然而，那也只有一开始的那次。他以拉普拉斯的亲卫队身分征战数年，在战争胜利，渐渐地统一魔大陆后，此时他的儿子已经长高，尾巴变成了枪，就连体格也变得结实，成长为一个出色的男人。在他最后一次回到村子时，儿子成长到甚至对他夸下海口说「我已经独当一面了，下次战斗也带我一起去吧」。
当时不管瑞杰路德对自己的儿子说什么，他都只当成耳边风。所以瑞杰路德就用力量使他臣服，并说「只有这种程度我还不能承认你是一名战士」，把他留在村子。
那是战士会罹患的一种病。
让重要的事物远离战端，藉此完成守护的心愿。
只是到了最后，瑞杰路德也不配称为一名战士。
相较之下，儿子却很出色。
儿子用魔枪打倒了狂暴化的瑞杰路德，拯救了瑞杰路德以及战士团。
儿子究竟是用什么方法打倒了手持魔枪的瑞杰路德，如今已不得而知。
他在魔大陆流浪的同时曾对此抱持著疑问，但依旧找不到能让自己接受的理由。
然而，事到如今瑞杰路德才想到。
自己的儿子一定是在瑞杰路德看不到的地方，下定决心让自己变强。
他遵守瑞杰路德的教诲，为了守护村子与母亲，凭著使命与决心锻炼自己。
然后在这份使命与决心的加持下，打倒了失控的瑞杰路德。
瑞杰路德对此感到骄傲。
如果诺伦跟自己的儿子当时有相同的心情，那就算说再多担心还是重视的话都没有用。
如果诺伦再稍微长大一点，再稍微坚强一点……
如果她带著坚强的使命与决心，每日不懈地锻炼自己……
甚至是成长到与鲁迪乌斯相同水准的话，那瑞杰路德甚至会去说服保罗。
但现在的诺伦既年幼又脆弱。
「诺伦。」
「……什么事？」
瑞杰路德看著坐在旁边的诺伦的眼睛，如此说道。
「你必须变得更强才行。」
「……？」
「要是你想和谁在一起，那就必须变得更强、更巨大、更出色才行。为此，你现在要稍微忍耐。」
笨拙的话语。
这番话让人难以理解其中想表达的用意。
诺伦也知道自己必须要忍耐，所以才会耍任性。
「……」
然而，从瑞杰路德的话语中，不可思议地感觉到一股沉重感。
那是和莉莉雅、爱夏还有其他许多大人所说的话完全不同的沉重感。
说不定是因为那并非基于消极的理由，而是出于积极的理由所想得到的最佳手段，才让她相信瑞杰路德。
「……呜。」
诺伦边抿紧嘴巴边低下头。
她无法坦率地说出「我知道了」。
如果能说得出口，那打从一开始就不会说任性的话。
对于诺伦这样的态度，瑞杰路德微微一笑，把手伸过去。
温柔地抚摸了诺伦的头。
「放心吧，路上就由我代替保罗保护你。」
那只手的动作温柔到让诺伦得以完全安心。
「……我知道了。」
在漫长的沉默后，诺伦轻声地这么说道。
瑞杰路德对这句话满足地点了点头，正打算把手挪开时……
「啊。」
却因为诺伦的声音停止不动。
「怎么了？」
「……我希望你能再摸一下。」
瑞杰路德回应了她的要求。
他把手放在彷佛因紧张而把身体缩成一团的诺伦头上，缓缓地动了起来。就像是在抚摸雏鸟那般温柔。
「总觉得好安心。」
「是吗。」
诺伦被摸著头，瑞杰路德则持续抚摸著她，就这样持续了好一段时间。
人们用看著温馨画面的眼神关注著这一幕。
诺伦那哭肿的脸，此时也总算展露了笑容。
「啊！在那！莉莉雅小姐，找到了！」
此时有人从广场旁大叫一声。
朝那看去，有位蓝色头发的少女正按住帽子迎面跑来。
「看来有人来接你了。」
瑞杰路德喃喃这样说道，收回抚摸诺伦的手站了起来。
虽然诺伦因为从自己身上离去的温暖气息感到落寞，但也随著他起身。
「那个！」
诺伦大声叫住背对著自己的瑞杰路德。
「请把……你的名字告诉我。」
瑞杰路德转身回头，就在那瞬间，不知是不是因为刚才救了诺伦时让绳子松开，瑞杰路德的护额缓缓掉落。
像红宝石一样的红色感觉器官暴露在外。
「瑞杰路德。我叫瑞杰路德.斯佩路迪亚。」
那是非常梦幻的光景。
额头上具有一颗美丽宝石的男子，沐浴在逆光下，露出微笑注视