着薄霜，陈燕赤足踏过第七千级台阶时，足底早已血肉模糊。山岚裹着细雪灌进单薄的素衣，腕间凤凰咒印却灼得她灵台清明——方才在浓雾幻境里，她分明看见兄长被铁链穿透琵琶骨，吊在万鬼窟祭坛之上。
    "灵脉驳杂，根骨浑浊。"凌虚真人三日前的话语混着风雪在耳畔回响，"四灵根若放在寻常人家，连外门洒扫的资格都没有。"
    陈燕咬住发间的银簪，将渗血的掌心按在第八千级台阶的符纹上。刹那间天地倒悬，她看见十三岁生辰那日，兄长从北境带回的玄铁匣中腾起金红凤影，而窗外偷窥的那双眼睛——分明是心儿腕间晃动的银铃。
    "问心路测的不是灵根，是执念。"识海深处响起母亲临终前的呓语，陈燕突然抓住幻境裂隙。漫天飞雪化作燃烧的灰烬，她竟徒手撕开虚空，从幻象中拽出半截刻着饕餮纹的骨哨。
    山道外传来惊呼，守山弟子手中的窥天镜突然炸裂。凌虚真人拂开镜面残片，只见陈燕脊背上的《九霄引凤图》正在风雪中流转光华，少女每踏一步，脚下便绽开赤金莲纹。