她今日妆容精致，穿着一身藕荷色的宫装常服，发间只簪了一支素净的白玉梅花簪，脸上带着长途出行后淡淡的倦色。
眉心微蹙，显然刚处理完一桩烦心事，正赶着入宫面见某位重要人物。
焦二忙回道：“回殿下，路边有个倒卧的，看着像个冻僵的叫花子。”
卫云姝的目光顺着焦二示意的方向淡淡投去。
那人蜷缩在角落里，穿着磨损得发亮、布满污迹的薄棉衣裤，沾满了雪沫泥泞。头上戴着一顶边塞常见的厚重羊皮翻耳帽，样式与中原不同，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
露出的脖颈和手背布满冻疮裂口，一片青紫。
卫云姝只瞥了两眼，心中便有了定数。
看这身行头，听焦二那声“要饭的”，又结合那顶塞外常见的毡帽……
一个落难北地人，或者逃兵？要么就是真过不下去的难民流落至此。
她眉头松开，那点对路边冻殍可能带来的不洁也懒得深究了。她心思根本不在这里，还有更要紧的事压在心头，片刻耽误不得。
“罢了，”卫云姝的声音带着一丝不易察觉的敷衍和不耐，“左右还喘着气。等他醒转过来，给两个热馒头，问他从哪里来的。”
“若是个没根脚又肯卖力气的，送去南郊庄子上，给口饭食，看个林子田地也是使得。”
焦二对公主的心思察言观色早已纯熟，连忙应道：“是，殿下！小的明白！定按您吩咐办妥当！”
卫云姝“嗯”了一声，素手放下车帘。
车轮重新碾过冰冷的石面，清脆的马蹄声哒哒响起，向着宫城方向去了。
……
东宫。
重华殿深处，夜漏三更，鎏金瑞兽烛台上的明烛燃去了大半。
烛泪堆叠，烛火跳跃不定，将端坐主位的太子卫元钧映照得半明半暗。
紫檀木长案上摊着几卷邸报与边关密函，墨痕淋漓，却压不住他眉宇间那道愈加深邃的褶痕。
他放下刚从母后凤栖宫带回的密函，指尖无声地落在冰冷的案面，极轻地叩了两下。
声音很轻，落在下首三位屏息静气的幕僚耳中，却如同金戈相撞。
“孤，”卫元钧终于开口，声音低沉却斩钉截铁，“欲求娶宣王府新昌郡主。”
话音落下，如同巨石投入死水。
长案下首左右两侧坐着的三位心腹谋士，几乎同时倒吸了一口冷气。
坐在左首第一位，须发已染霜色的老幕僚抬起头，声音沙哑得仿佛瞬间老了十岁：“殿下志向高远。宣王手掌南衙十六卫精锐，更是宗室翘楚……此一步分量太重，落子之处，悬于绝壁。老臣实在有心无力，望之生畏啊！”
“你们，也如此想？”卫元钧的目光如同冰锥，依次扫过右首两位相对年轻的幕僚。
两人面色发白，额角渗出细汗，只僵硬地点了点头，不敢与之对视。
“未必全然无备。”太子缓缓靠回宽大的紫檀圈椅深处，指尖在光滑的案面上停止了轻叩，转而抚过那份密函的封口印记，唇边溢出一丝冰冷难察的笑意，“母后深宫，积年手段。手中正好握着新昌郡主的一桩绝难见光的秘事。”
“秘事？”右首一位面相刻薄的幕僚猛地抬起头，眼睛贼亮，如同嗅到血腥的豺狗，“敢问殿下……是何等分量？足以牵动宣王门楣兴衰？乃至抄家灭族否？”
卫元钧抚着密函的指尖顿住。烛光下，他那张贵胄英挺的面容更沉了几分，声音平缓无波：“抄家灭族？尚不足。”
“殿下！”三位幕僚异口同声，几乎是带着绝望般的决绝。
精瘦幕僚声音尖锐急促：“殿下三思！纵然勉强以此相挟，得成婚约，无异于与宣王府种下不死不休的死仇！婚前便已离心离德，婚后岂能同心？更遑论期望其助殿下大业？后患无穷！殿下，此乃饮鸩止渴！”
卫元钧的脸色彻底沉了下去，殿内的温度仿佛骤降。
“那依诸位高见，面对宣王府此等庞然大物，孤便无计可施，只能坐望？”
沉重的压力如山倾覆。
三位幕僚额上的汗珠滚落得更快，喉咙像是被一只无形的大手扼住，连呼吸都变得困难。
殿内角落里，那面巨大的檀木嵌螺钿紫气东来屏风旁，一直静默立于阴影中的一道青色儒衫身影微微动了一下。
他隐在暗处，身形清瘦，气息收敛得极好，仿佛与殿柱的影子融为一体。
一直仿佛入定般的青袍文士晁协，倏地抬起眼皮。
那眼中并无慌乱，反而闪过一道极其锐利的光。他上前一步，对着三位哑口无言的同僚微一拱手：“强威压人，如握荆棘，情动其心，方为坦途。”
“情动？”卫元钧的目光瞬间钉在他脸上。
晁协微微躬身，步履无声，如羽毛般飘至太子案侧。
他俯身向前，以只有两人能听见的极低声音，极快地说了一句话。
话音落下的瞬间，卫元钧那