战斗持续了将近一个时辰。当最后一小股试图顽抗的南唐士兵被冯嵩带人剿灭在冰面，喊杀声终于渐渐停歇。
浓重的血腥味混合着寒冷的空气，令人作呕。
火把重新点亮，映照着这片人间地狱。
冰面上覆盖了一层粘稠的暗红色，残肢断臂随处可见，失去主人的战马在尸体间悲鸣。西魏士兵们默默地打扫着战场，将受伤的同伴抬下，脸上满是疲惫和劫后余生的麻木。
战损很快清点出来。
贺正彤拿着簿册，声音沉重：“禀将军，我军战死四十一人，重伤十七人，轻伤逾百。损失战马二十九匹。倾覆损毁军粮十三车。”他顿了顿，补充道，“歼灭南唐伏兵一百一十人，俘虏重伤者三人。”
四十一人。
司徒长恭的心像被一只冰冷的手攥紧。他沉默地走到那些被整齐摆放的阵亡士兵遗体旁。火光下，一张张年轻或沧桑的脸庞沾满了血污和泥土。
司徒长恭蹲下身，伸出粗糙的手掌，沉默地，一个一个地，擦去他们脸上的血迹和污迹。
他的动作很慢，很轻，仿佛怕惊醒这些沉睡的兄弟。
贺正彤走到他身边，低声道：“将军，若非您提前警觉，指挥若定，我们损失只怕十倍于此。这些兄弟，死得其所，是为国捐躯。”
冯嵩也走了过来，他脸上再无半分之前的轻视，只剩下敬佩和后怕：“将军，阵亡兄弟的名册已记录在案。属下会亲自督办，务必为他们申领到最高额的抚恤银钱，送归家乡，告慰英灵！”
司徒长恭没有回应。
他擦干净最后一名士兵的脸，缓缓站起身。目光扫过这片染血的冰面，最终落在那些倾覆的粮车上。死去的士兵可以抚恤，损失的粮草可以补充，但那些鲜活的生命，却永远消逝了。
而这一切惨重损失的根源，他比任何人都清楚。
就在这时，一个身影踉跄着扑到他面前，“噗通”一声重重跪在冰冷的雪地上，额头狠狠磕下，发出沉闷的声响。
是黎明恩。
他浑身浴血，有自己的，更多是敌人的。
他抬起头，脸上涕泪纵横，声音嘶哑破碎：“将军，末将死罪！是末将探查失职，未发现伏兵踪迹，未察觉冰面陷阱，贪图口腹之私，延误军情！致使四十一位兄弟枉死，十三车军粮损毁，末将百死莫赎！请将军按军法，斩了末将！以正军纪，以慰英灵！”
他猛地抽出腰间的佩刀，双手高举，托过头顶，奉到司徒长恭面前。
所有的目光都集中过来。冯嵩欲言又止，贺正彤叹了口气。
司徒长恭看着跪在血雪之中的黎明恩。
若按军法，黎明恩延误军机，导致如此惨重损失，斩首示众，绝不为过。
然而，司徒长恭的目光越过黎明恩，再次落在那四十一名静静躺着的士兵身上。
最大的过错，真的在黎明恩吗？不！在于他自己！
在于他对卫云姝那份偏见和不信任。
若他当初能放下那点可笑的自尊和成见，哪怕只信她三分，提前在通过此地时撒上防滑的沙土灰烬，或者让士兵提前清理掉那些人为的冰面。
这四十一个兄弟，或许此刻还生龙活虎地站在队列里。
是他司徒长恭的刚愎和私心，将他们送入了死地！
这沉重的罪责，岂是斩一个黎明恩就能抵消的？
司徒长恭沉默了许久，久到黎明恩举刀的手臂都开始微微颤抖。
最终，他没有去接那把刀。
他弯下腰，伸出双手，用力将黎明恩从冰冷的雪地上拉了起来。
他的声音低沉沙哑，“刀，该指向敌人，而非自己的兄弟。”
黎明恩猛地一震，难以置信地抬头看着司徒长恭。
“此役惨败，罪责在我。”司徒长恭的目光扫过冯嵩、贺正彤，扫过周围所有沉默的士兵，坦然承认，“是我轻敌，是我未能听信忠告，是我害了大家。”
他重新看向泪流满面的黎明恩，“你探查失职，擅离岗位，论罪当罚。但念你临阵拼死，敢冲敢杀，立有战功。死罪可免。”
他顿了顿，声音陡然转厉，带着威严：“黎明恩，本将给你一个将功折罪的机会！若再有下次，定斩不饶！你可愿受？”
巨大的冲击让黎明恩呆立当场。
他本以为必死无疑，却没想到将军不仅不杀他，还将最大的责任揽在了自己身上，给了他一条生路。
他猛地再次跪倒，这一次，是双膝重重砸地。
“末将黎明恩！谢将军不杀之恩！”他的声音带着哭腔，却异常坚定，额头死死抵在雪地上，“末将这条命，是将军给的，是那四十一位兄弟用命换的！末将在此立誓：从今往后，唯将军之命是从，刀山火海，万死不辞！若违此誓，天诛地灭，人神共戮！”
字字泣血，句句铿锵。
雪地里，深深印下了他双膝的印记。
冷风卷起灰烬打着旋，空气里充斥着浓郁到令人作呕的混合气味。