他不再硬抗，而是猛地抱起母亲，在棍棒再次落下之前，连滚爬爬地躲开几步。
福顺和家丁以为他终于怕了，正要松口气。
却见那傻小子在几丈开外，再次将母亲小心放下，然后，又一次朝着国公府大门的方向，直挺挺地跪了下去。
“你…！”福顺气得差点背过气去。家丁们再次冲过去打骂驱赶。
嘎子不还手，也不吭声，只是每次被打退后，都换个稍远一点的位置，重新跪下。
几番驱赶，嘎子身上添了不少青紫，嘴角也渗出血丝，但他那双执拗的眼睛，始终没有离开国公府的大门。
围观的人群越来越多，指指点点的声音也越来越大。
福顺看着周围越聚越多眼神不善的百姓，再看看那个打不怕骂不走，只知道沉默跪着的傻小子和他那明显快不行的娘，只觉得头皮阵阵发麻，后背全是冷汗。
这哪里是个傻子？分明是个烫手山芋！
打也不是，不打也不是，赶又赶不走！
他彻底束手无策了。只能哭丧着脸，对着那几个同样束手无策的家丁挥挥手，示意他们先围着，别让那小子再靠近大门。
自己则像只斗败的公鸡，垂头丧气，拖着沉重的脚步，再次转身，走向国公府大门。
他得再去请示。
这烂摊子，他一个小小的管家，实在兜不住了。
齐国公府深处，曹姨娘居住的“春棠阁”内，地龙烧得融融暖意，隔绝了外间深冬的刺骨寒气。
屋内弥漫着一股清雅微甜的蜜合香。
齐国公司徒宏此刻心情极为松快，他正倚在贵妃榻上，一只手掌，小心翼翼地贴在曹姨娘那已明显隆起的肚腹上。
曹姨娘面带柔顺羞涩的笑意，身子微微后靠，整个重心都安然落在厚实的锦垫上，享受着国公爷难得的温存。
“这小家伙，是个有力气的。”司徒宏感受着掌心下那一下清晰有力的顶动，脸上的笑容又扩大了几分，“瞧瞧，又踢了本公一脚。”
他语气里是毫不掩饰的期待，“定是个结实康健的儿子。”
前些时候他那嫡出的小女儿司徒飞芸曾口无遮拦地嘀咕，说曹姨娘这胎怕是哪里来的“讨债鬼”，不吉利，当时就被司徒宏严厉斥责了一番。
此刻抱着这动静颇大的胎儿，他更是坚定了自己的看法。
“什么讨债！”司徒宏轻哼一声，手指在那圆润的肚皮上爱怜地点了点，“这小福星一来，府里多少好事？别的不说，长恭在北疆那几场硬仗打得痛快，折子送到御前，圣上龙颜大悦，这不就是这孩子带来的福分？谁再胡吣，本公定不轻饶！”
他越说越觉得有理。
外间帘栊微动，伺候的丫鬟轻巧退了出去。
室内暖融甜香中，只余二人的私语温存，岁月静好不过如此。
然而，这份虚假的安宁连一盏茶的功夫都没能维持下去。
春棠阁厚厚的棉帘被人轻轻掀开一条缝，国公府大管家福顺那张精明持重的脸孔露了出来。
他不敢入内惊扰贵人，只在门外跪了下来，隔着帘子，声音压得又低又急，带着喘：“公爷……奴才……”
暖融融的气氛被骤然撕裂一个口子。
司徒宏还停留在儿子未来建功立业的美梦里，骤然被打断，满心不悦瞬间冲上眉头。
“什么事？吞吞吐吐！”司徒宏猛地收回手，坐直了身体，看向门口跪着的模糊人影，“又是那个不知死活的赖皮叫花？不是让你打发了？还要本公教你办事？”
福顺在门外伏得更低，额头几乎要贴上冰冷的地砖：“公爷息怒！外头那个嘎子，奴才实在撵不走啊！小的们好言歹语说了几箩筐，前前后后银钱、米粮都给过两三回了，软的硬的都上过。可那贱骨头就像是长在了府门口的石板上，打死了他老娘也不顶用，他还跪在那儿哭嚎！围观的人越来越多……”
“废物！”司徒宏勃然大怒，重重一拍身下的软榻扶手，“嘭”的一声闷响。
曹姨娘吓得浑身一颤，连忙捂住肚子，脸更白了几分。
司徒宏只觉一股邪火直冲天灵盖。
“撵个人也撵不动！本公养你们这些废物点心是干什么吃的！连一条瘸腿的赖皮狗都对付不了，你是要本公亲自拿笤帚去赶不成？没用的东西！滚出去！再处理不好，你这身管事皮子也不必穿了！”
福顺身体剧烈地抖了一下，脸涨成猪肝色。在国公府做了几十年管事，被主子当着姨娘的面如此不留情面地呵斥，简直是前所未有。
一股子屈辱混杂着惶恐，还有被强压下去的怨怼，在胸腔里翻涌冲撞。
他不敢顶撞，只死死将头磕在地上：“是！是！奴才该死！奴才这就去！定不让那腌臜污了公爷的门庭！”
福顺几乎是手脚并用地从冰冷的地上爬了起来，踉跄着退出春棠阁。
棉帘落下，重新隔开了内外的暖寒两个世界。
司徒宏兀自气恼，对着曹姨娘也没了好脸色：“真是