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山东一带的民变，起初只是发生于鲁、豫两省的十几个州县。
其实，早在去年，崇祯皇帝尚未继位之前，就已经有了雏形。
主要原因，还是因为苛税。
当时，天启皇帝病重，魏忠贤已极少理会朝政，一心施行自己的‘狸猫换太子’之计。
而这时候，恰好也到了每年收秋税的时间。
因为朝政松散，底下官吏趁机贪污捞钱的时机，就开始了。
其他地方还好一些。
但鲁、豫二省，今年灾情本就严重，百姓自己都吃不饱，哪里还有余粮上税？
偏偏这时候，各地阉党还极尽剥削，不仅贪墨瓜分了朝廷拨下的赈灾粮，还私自加重税赋。
这无疑就是逼着百姓活不下去。
而活不下去怎么办？
那自然就只有造反这一条路可走。
于是，当时各地就已经出现了一些小规模的动荡。
恰逢天启帝薨，崇祯继位，开始对阉党动手，朝堂动荡之际。
白莲教出现了。
打着‘白莲降世，万民翻身’的口号，迅速拉起了一批教众，授以邪法，到处蛊惑难民，冲击官府。
在短短数月的时间，就发展至数万人。
动乱至此全面爆发。
虽朝廷及时派兵围剿，但这次白莲教准备周全，内部高手也很多，在与官兵交手的过程中，双方互有伤亡。
不过，明军始终未曾损伤到白莲教的核心。
直到卢象升改变策略，从其他省府调兵合围，才真正威胁到白莲教的生死存亡。
可正当合围计划顺利进行时，日月神教又出现了。
在日月神教的协助下，明军队伍动荡，诸多主将被暗杀身亡，白莲教核心趁此机会杀出重围，进入了湖广一带。
在短短十几天的时间里，便又引起湖广动乱。
于是，原本只局限于鲁、豫两地的动荡，如今已遍布鲁、豫、湘、鄂各地，连江南一带都有所波及。
局势已经到了一个无法控制的地步。
……
兖州府，金乡县官道。
锦衣卫大军行至此处。
队伍前方。
江玄身披黄色飞鱼服，坐骑白马，望着眼前的景象，脸色略显阴沉。
自进入兖州地界，便已经可见动乱过后的景象。
诸多城镇村落，都有被乱军劫掠过的痕迹，房屋烧毁，尸骸遗留。
再加上土地干旱，河床干涸，田地荒废，粮食欠收，几乎每走一段都能遇到向周围迁徙的灾民，个个衣衫褴褛、骨瘦如柴，与乞丐几乎没什么区别。
去年南下，还是一副和平繁荣景象。
短短一年时间，竟已变成这般场景。
恍如隔世！
一路南下，情况愈发严重。
林平之跟在江玄身旁，看到这残破景象，眼中也有愤怒之色，回头看向江玄，不解询问：“师父，朝廷不是已经拨款赈灾了吗？怎么还会变成这样？”
江玄默然。
对于此事，他心中也有疑惑。
在民变发生之后，朝廷除了派遣兵力镇压，还数次拨款到灾情严重的各州府县内，救济灾民。
少说也有上百万两。
有了这么多钱，让鲁豫两地的灾民活下去，保障最低的生活水平，肯定是没问题的。
那为何这些灾民还会大规模迁徙，不前往就近的府城寻求庇佑？
江玄眼眸微眯，心中隐约有所猜想。
这批赈灾银，只怕是出了什么变故。
蹄哒、蹄哒……
急促的马蹄声响起，打断了江玄的思绪。
“报～！”
一名前锋探子快马而来，急声禀报：“启禀都督，前方三里外，发现白莲教逆众，正在洗劫一座村庄！”
众人脸色皆变。
“好胆！”
江玄蓦然抬头，眼底闪过浓浓杀意，挥手下令：“加快行军，给我截住这群白莲教众！”
……
日照西山。
一个坐落于官道旁边不过数百米的小村庄，浓烟滚滚，各种惨叫惊呼声响成一片。
一个个凶神恶煞，手持刀兵的身影，正在洗劫村庄所有值钱之物，不少人肩上扛着猪羊、鸡鸭等禽畜。
更有甚者，直接闯入村民家中，挥刀杀戮，奸辱农妇。
而在村子中央的空地上，十几个身强力壮的男性村民，被几名持刀男子驱赶到此，满脸的慌乱不安。
“无生老母，真空家乡，白莲降世，赐我神通，万民翻身，复我圣宗。”
一名手杵一根奇怪法杖的白衣男子，缓缓走到这群忐忑不安的村民面前，口中虔诚地诵念白莲口号，身上亦绣有白莲圣火的图案。
在其身后，还跟着两个全身都笼罩在黑袍之中的怪人，身上隐隐有股刺鼻的味道散发出。
只