他知道火候到了，指尖摩挲着搪瓷缸沿，故意让声音裹着笑意。
“那只大猫儿，最后也被打死了，你啊，怕他做什么？”
“你要是气它吓到了你，我可以带着你上山，把它的后代子孙全都逮来嘎了。”
“把它十八代祖宗的骨头都刨出来泡药酒，多大点事儿啊，不就是一只比小野猎稍微大一点的小猫儿，这种存在，直接给他一枪崩不死它！”
……
随着赵威的描述，刘谦还是不可避免地喉间突然溢出气音，像被掐住脖子的鸽子。
他攥着躺椅扶手的指节泛白，却让赵威想起小时候，他偷摘隔壁王婶家的杏子，被追得满村跑，最后慌不择路撞翻了晒辣椒的竹匾，红通通的辣椒籽溅得两人满身都是。
“当初的小霸王，见着只畜生就吓成这样？你也不怕你旧时的同学听到了，笑掉大牙？”
“你应该有在意的人吧？如果被他们看到你这个样子，回去了怕是还指不定多埋汰你呢！”
这句话像根刺，扎进刘谦紧绷的神经。
他猛地坐直身子，眼底腾起团浑浊的火苗，却又在触及赵威平静的目光时，瞬间熄灭成灰。
“不……不能……告诉……”
他想说，不许和他的那些同学多说一个字，他已经不在县城了，和这些人早已经没有关系了。
赵威则道：“你都过糊涂了，学校现在已经放暑假了，十里八乡的年轻娃娃们都已经回家了。”
“最迟明天，他们就会来咱们村挖水渠，到时候，总是会遇到你的那些同学的。”
都是十来岁的少年郞了，很多人都是会干农活的，在这种时刻是要帮着家里人一起干活的。
这让刘威越来越不安起来。
他现在这么脆弱的样子，要是真的被这些人看出来名堂，他真的没有再活下去的欲望了。
“表哥……帮我……我不要见到他们……求你了……”
刘谦的求生欲还是挺强的。
赵威却是不放过他，继续逼迫起来，“表弟，我有公务在身，要带人上山挖野菜，实在是不能守着你一个人，明天，自己一个人在家啰！”
刘谦一把抓住他的手，死死地掐着：“不行……不能丢下我一个，我……我我我……咳咳……”
因为太过激动，他被自己的口水给呛得不轻。
缓了好一会儿后，这才恢复些，继续道：“表哥，我宁愿跟你上山，也不能待在家里。”
他若是在村子里面，那些同学人来疯一样的，指不定要把他掘地三尺挖出来。
他过去多浑的一个人呐，在学校里可没有少欺负人。
现在……后悔得要死，他真的承受不起这个的果。
“可是……万一山上有老虎，再把你吓到，那可就……”
“不会，什么老虎，不就是一只大猫嘛，我相信，有表哥在，都是纸老虎，不足为惧！”
刘谦没有发现，在刺激了一番后，他现在的表达能力，比起才刚出现在向阳公社前的样子，早已经判若两人。
但这不是什么值得讴歌的事情。
他语重心长的道：“表弟，你很快就要成年了，将来会是一个家的顶梁柱，是个顶天立地的男人。”
“在往后的人生当中，男人要能扛得起事儿，别说是老虎了，就算是遇上那巨蟒，也不过是一坨死肉，有什么好惧怕的。”
窗外的柳叶哨声不知何时停了，取而代之的是远处村民们热情四溢的声音。
他们似乎在讨论工作的分工，忙得有些不可开交。
他指着窗外的人群道：“你看，每个人都在为了活着而拼命，岂能因一时挫折，就被吓破了胆。”
刘谦的视线无意识地跟着那些光点移动，喉结艰难地滚动。
赵威趁机从怀里掏出个油纸包，展开来是几块风干的兽肉干：“尝尝？王婶特意给你留的后腿肉，说总馋她的熏腊肉。”
肉干递到刘谦面前时，他闻到了熟悉的烟熏味——和灶台边飘出的香气一模一样。
赵威看着他吃下去了后，这才拍了拍了他的肩膀：“别怂！你的身后有那么多关心你的人在，任何困难都会被打倒的。”
这句话让刘谦浑身一颤，抬起头时，赵威看见他眼里晃动着水光，却不再是恐惧，而是某种正在复苏的倔强。
赵威盯着表弟泛红的眼眶，突然扯开嗓门：“走！现在就去看看大家伙儿在忙什么，咱榆树囤的汉子没有孬种逃兵，也是你该干活的时候了。”
刘谦猛地抬头，喉间发出不成调的呜咽：“好……我去……”
屋外，暮色将两人的影子拉得老长，正巧与扛着工具路过的少年们撞个正着。
“哟，刘谦啊，你好了啊？”
扎着麻花辫的小翠脆生生的声音刺破沉默，“听说你被山猫吓得尿裤子啦？”
人群爆发出哄笑，刘谦的脸瞬间涨成猪肝色，双腿像灌了铅般沉