暑气蒸人，学子们个个蔫头巴脑，脸上写满了生无可恋。
学堂外几棵树上，蝉儿扯着嗓子聒噪个不停，愈发添了几分燥热与烦闷。
有学子恨恨道：“等下了学，我定要将这些树全敲秃了！”
“别啊，我前日捉了几个，用热油炸了，滋味还不错。”
“哎呀，你可真恶心，这等恶虫怎能入口！”
林祈安：“……”
学堂中诸生之怨怼之气，怕都能将那邪剑仙喂得饱饱的。
究其缘由，今日可不单单是收假的日子，还是上一季度考试成绩公布之时。
国子监的考试成绩可是有积分制的，要是考不好，年底可以直接收拾收拾回家的。
这可关乎脸面。
待学正一迈进课堂，原本还嘈杂的教室瞬间安静下来，落针可闻。
讲桌上，除了学生们的卷子，那把油光锃亮、包了浆的戒尺也静静躺在那儿，透着几分压迫感。
学正主要负责学生的日常管理和教学监督工作，维持学习秩序，检查学生的出勤情况、学习态度等，也承担部分教学辅导任务。
有点类似大学辅导员。
纵使是世家子弟，看到戒尺一出，同样是一脸苦瓜色。
唯有林祈安，仿若置身事外，还在低头专心琢磨周夫子寄来的那本《四书解略》。
他早已将四书背的滚瓜烂熟，如今巩固时，也不过是多看看旁人释义，加深理解。
后面已经有学子开始议论。
“这人平素不见出众，此刻抱佛脚可来得及？”
“他恐怕连该拜哪边的菩萨都不知道，整天净看些外路子的书。”
“不过是想显摆罢了，平日里诗会雅集也不见他去。”
林祈安确实少和这些荫生打交道，平日往来多的，还是那些世伯子弟带着结交的贡生学子。
不是他瞧不起人，这是这些学子或是大多都无心科考，在国子监混够资质，就可直接入仕做官。
监正公布成绩，是从最后一名开始念起的。被叫到名字上去领卷子的，大多免不了被赏一顿戒尺，疼得龇牙咧嘴才回到座位。
唯有考进前十名的，才能逃过这“皮肉之苦”。
“周守拙，第九。”
“郑礼，第八。”
“陈望舒，……”
学正一连念了六、七个名字，竟都没有林祈安。
那几个挨了打，在背后嘀嘀咕咕的学子，终究是闭了嘴，视线不由得集中到他身上。
“吴敬贤，第三。”
此刻，整个班级，竟只剩下林祈安和赵序二人。
谁是第一，谁是第二？
学堂内的学子，纷纷伸长脖子，将目光在两人身上来回打转。
赵序今年才十岁，天资聪慧，和那些准备随便混混，靠着家族关系谋个闲差的荫生不同，他志向高远，已拥有乡试资格。
一心准备明年就去考乡试，平日里在学堂也是备受先生们关注的尖子生。
此刻，他的面色却不太好看。
学正显然也注意到了学堂内的议论声，他并未多言，只继续道：
“第二名，赵序。”
“这不可能！”赵序下意识就站起身来喊道。
他一直自视甚高，压根没把这荫生间的季考放在眼里，毕竟他的目标是乡试。
可如今竟被一个半路塞进来，与他同岁的林祈安超过，这让他怎么也无法接受。
在他看来，林祈安不过是初来乍到，怎能考得比他还好？
莫非是仗着荣国公府的关系，暗中使了手段？
林祈安也被这声喊叫吓了一跳，抬眼就看到赵序上去领完卷子，却没回到座位，转身死死盯着自己。
又回头对学正说道：“学正，学生实在不解，为何他是第一？学生想看看他的卷子。”
学正平日里本就偏爱好学生，此刻也有心杀杀赵序的锐气，便淡淡回道：“随你。”
林祈安的卷子就被送到了赵序手中。
入眼便是一手端正工整的馆阁体，整张试卷光滑平整，未有一处被墨迹晕染，也未有一处有划痕改错，与赵序印象中的其他荫生试卷截然不同。
赵序仔细翻看，发现林祈安帖经题全对，经义和策论也写得可圈可点，见解独到。
可他自觉自己的文章也不差，甚至觉得自己的时文比林祈安的更胜一筹。
“学正，学生不服，林祈安此等时文，为何判他在我之上？”
夫子接过二人考卷，耐心解释：“你若虚心些、仔细些，便可悟出，此题你答的虎头蛇尾，一味地堆砌辞藻。能答便答，不能答便少写些，若是考官见你利落或许还会放你一马，若是被你这通篇的辞藻绕晕，直接叛你不及格也是有的。”
“此前我与李博士也曾一再叮嘱你，做文章要追求雅典平时，勿用浮华放诞之语。你太在意博学的名头，喜用些新词、生僻词，使得文章不见大气之感，今后定要谨记。”