旗木临也几乎实在靠「缩地」追赶在后。
这次回程，则慢多了。
旗木临也还好，过了两天，堪称小强的身体好了个七七八八，赶路不在话下，但手足遭到封印的日向千鹤和实力本来就不强的鹈野却成了问题。
结果回程的道路硬生生慢了一倍有多。
好还，期间旗木临也也并没有闲着，在路途上顺手清了两波不长眼的山贼，赚了一波晶石以及种火。可惜，脸比较黑，才爆了十几枚晶石，连一次保底召唤的量都不够，于是就让旗木临也给暂且存下了。
又过了几天，风尘仆仆的三人总算是抵达了木叶。
直奔火影大楼，让人看管着鹈野，两人面见猿飞日斩。
见到日向千鹤和旗木临也安然回来，猿飞日斩显然是松了口气，毕竟在这种关键时刻，要是损失了日向千鹤这名大将，他可就得头疼了，而如果是旗木临也意外死于任务，旗木朔茂那边也不好交代。
尽管知道旗木朔茂不会因私废公，但心里总归会有疙瘩的。
被表扬了几句后，旗木临也便离开了火影大楼。
日向千鹤则留在了办公室报告具体的情况。
尽管已经听大蛇丸说了一遍，但这次的任务，大蛇丸终究只是起到了辅助的作用，日向千鹤才是队伍的队长，对任务的性质、布置以及迫不得已的变更有着更深刻的了解。
比如突然袭击风之国大名的「木叶忍者」，当时情况紧急，日向千鹤来不及解释，大蛇丸根本不知道冒充「木叶忍者」的人会是鼎鼎大名的山椒鱼之半藏。
日向千鹤将任务的经过以及日向豪的背叛细细道来。
当然，被日向豪百般羞辱最后还被迫和旗木临也那个啥这些事情，她选择性忽略。
猿飞日斩听完后，深深地皱起了眉头。
“是我少看他了。”
最终，猿飞日斩深深地呼出了一口气。
半藏之名响彻整个忍界，但在猿飞日斩这些五大国的影看来，前者无非也就是个强大的忍者，哪怕实力比他们五影还要强大，但本质上是存在着根本的区别的。
五影，代表的不是实力，而是大国军事力量的掌权者。
然而，半藏的选择之果断与狠辣，彻底地出乎了猿飞日斩的预料。
最重要的是，不惜将雨之国拉入战火之中的半藏还成功了。
这段时日，木叶也是面临着各种压力，尤其是那闲不住的雷之国，整天嚷嚷着木叶是为了保住自己的霸权地位才悍然袭击风之国大名，近日频繁的军事调动，则是为了对周遭的小国发动无耻的入侵的准备。
倒是水之国并没有针对火之国，它和土之国愉快地撕了起来。
这皆因在上一次忍界大战当中，水影与土影同归于尽，这便是两国不共戴天的来由。
整个国际局势一下子被搞混，让人看不清今后会驶向何方。
结果到最后，火之国大名都质问起猿飞日斩，为何要暗杀风之国大名？
这可把当惯了老好人的猿飞日斩给气得鼻子都歪了。
迫不得已之下，猿飞日斩只好继续加强边境防护，这又间接性地导致了人手进一步不足，在这关键时刻，木叶到处都得用人，把他愁得头发都白了几条。
不过总的来说，愁是没法解决问题的。
“千鹤啊，现在的木叶的情况你是知道的，到处都得用人，所以我暂时是没法让你好好休息一下了，能者多劳，在这种时候，更需要你们这些木叶的中流砥柱好好担待。”
这个日向千鹤自然晓得，在这种关键时刻，连下忍都忙活了起来，她作为情报部总队长，自然没法置身于事外，就更别提休假什么的了。
离开的时候，猿飞日斩却又忽然地说：“对了，千鹤，笼中鸟的问题，虽说是你们日向一族的历史问题，但如果有机会的话，还是解决一下吧，哪怕是为了避免白眼外流，也不见得就只能依赖笼中鸟嘛。”
……
离开火影大楼之后，旗木临却没有直奔旗木族地，而是找到了真律暂住的地方。
真律暂住的地方，自然是由木叶提供，是平时用以接待其他忍村来人的使馆。
但不管怎么说，终究不比国都，光外表看起来就低了一个档次。
旗木临也找到了真律的房间，敲门。
开门的是旗木临也并不熟悉的侍女，他说出来意，侍女便回去通报，没过多久，真律便独自走了出来，笑道：“临也君，能陪我到处走走吗？”
多日不见，真律似乎年轻了不少，看着就像是二十来岁的妙龄女子。
主从二人离开了使馆，稍微走远后，旗木临也才以开玩笑的口吻问道：“你的头发，是最近才变白的？该不会是操劳过度了吧？那我这个当御主的可就罪大恶极了。”
他注意到了真律的发鬓微微发白。
真律莞尔，“确实是最近才变白的，我猜想和我继承的那位的力量有关。”