弗兰克与奥托对视一眼，后者轻叹一声起身：“你等片刻。”
说罢转身走进书房内侧，厚重的木门合拢时发出“吱呀”声。
弗兰克揉着眉心，目光在萧炎与宁九幽之间来回扫视。
他发现，这两人虽未刻意亲近，却有一种无需言语的默契。
奥托抱着一本古籍走出，脸色凝重：“加玛帝国近十年的交易记录中，并无冰灵寒泉的踪迹，最后一次出现，还是十年前一位四品炼药师在极寒之地偶然寻得，却因保存不当损毁。”
弗兰克长叹一声，“冰灵寒泉太过稀有，整个加玛帝国的公会记录中，只出现过三次，最近一次……”
他看向奥托，后者无奈摇头，“是十年前被丹王古河买走，此后再无音讯。”
萧炎听罢，眼中闪过失望，却仍抱拳道：“无论如何，多谢两位，若有其他线索……”
“等等。”奥托忽然开口，目光落在萧炎脸上，“或许……有一人值得一试，不过你得做好心理准备，那家伙是出了名的难缠。”
他瞥了眼弗兰克，后者立刻露出头疼的表情，“你得做好被狠狠宰割的准备。”
“此人是谁？”萧炎眼睛一亮。
“古特。”弗兰克无奈摇头，“三品炼药师，却是加玛帝国最着名的‘珍宝’，他的收藏能让任何炼药师眼红，却也是出了名的难缠——当年我不过炫耀了一枚紫血灵芝，便被他纠缠了整整一年！”
“古特？”宁九幽从看书中抬起头问道：“可是丹王古河的弟弟？”
“正是。”奥托苦笑，“那家伙虽有丹王兄长撑腰，却最讨厌别人提这层关系，若你不慎说漏嘴，就算带着天阶丹药去，也会被他轰出来。”
萧炎皱眉：“既是炼药师，为何不入公会？”
“他啊，性子怪癖得很。”
弗兰克摆摆手，“一心扑在收藏上，炼药天赋虽高却懒于突破，三品停滞了二十年，不过他的藏宝室……”
“比炼药师公会的库房还齐全。”
奥托接话，“冰灵寒泉我虽只见过一次，但确信他有，只是……”
他看向萧炎，“你准备用什么换？那家伙可不要金币，只要珍稀药材或罕见斗技。”
书房外，琳菲领着新人们路过走廊，忽然听见屋内传来“冰灵寒泉”的字眼。
她驻足倾听，却只听见弗兰克的一声长叹：“古特那家伙，就算是丹王来了也头疼……”
“冰灵寒泉？”雪魅不知何时走到她身后，“那是连公会都难以追踪的神物，他要那东西做什么？”
琳菲咬着唇，望着窗纸上少年的剪影。
屋内，萧炎站起身，宁九幽合上书。
弗兰克望着两人离去的背影，忽然想起自己年轻时，也曾有过这般孤注一掷的勇气。
“奥托，你说……”他转头看向老友，却发现后者正盯着萧炎的背影，眼睛微眯，“那火焰……真的是紫晶翼狮王的？”
奥托沉默片刻，忽然轻笑：“或许……比我们想象的更复杂。”
暮色渐浓，黑岩城的灯笼次第亮起。
萧炎与宁九幽并肩走在街头，前者忽然指着远处的糖画摊：“要不要去买只凤凰？”
宁九幽抬头，见他眼中倒映着灯火，她唇角微扬，捏了捏萧炎的手：“先说好，这次不许蹭我糖画。”
萧炎失笑，任由她拉着走向街角的糖画摊。
摊主是位银发老者，正用勺子在石板上浇铸糖液，琥珀色的糖浆，眨眼间便凝成一只展翅的凤凰。
“要两只？”老者抬头，目光在两人交握的手上打转，“小情侣都爱买一对，凑个‘凤求凰’的彩头。”
宁九幽耳尖发烫，正要开口，却见萧炎已摸出金币放在摊位上：“那就来两只。”
他转头看她，眼中带着狡黠，“反正你上次说我像山贼，这次就当赔罪。”
“谁要你赔……”话未说完，老者已将糖画递来。
宁九幽接过那只尾羽修长的凰，忽然凑近他耳边：“若是再像上次那样把糖画蹭到我脸上……”
“不敢不敢。”萧炎笑着后退半步，举着糖画做出投降的姿势，却在转身时故意将糖画凑近她鼻尖。
宁九幽眼疾手快地躲开，发间的绸带却被风吹落，正巧掉进他的衣襟。
“笨手笨脚。”她伸手去拿，却被萧炎握住手腕。
萧炎掌心的温度透过皮肤传来，混着糖画的甜香，让人心神一荡。
周围忽然响起起哄声，不知何时聚了一群看热闹的孩童，正对着他们拍掌大笑。
宁九幽慌忙后退，面红耳赤的她转身走向巷口，听见萧炎在身后轻笑：“跑什么？难不成真怕我蹭你糖吃？”
“谁怕了……”她梗着脖子反驳，看到萧炎身上的花瓣，伸手替他摘下，“你能不能别那么调皮。”
“是是是，听你的！”
两人并肩走