海波东这才懒洋洋地睁开眼，瞥了他们一眼，哼了一声：“磨蹭！”
三人没有惊动任何人，悄然离开了漠铁佣兵团总部，朝着石漠城的飞行运输行走去。
飞行运输行。
巨大的广场上，停泊着数头体型庞大的飞行魔兽。
海波东看着萧炎和宁九幽走向一头看起来颇为舒适的厚翼鸟，眉头皱了起来，忍不住开口：“萧炎，我们直接飞去帝都，不是省事多了？何必搭乘这慢吞吞的飞行兽？这速度比我飞的慢多了！”
萧炎拉着宁九幽的手，轻松地跃上厚翼鸟背部宽敞的鞍座，让宁九幽坐在内侧靠窗的位置，自己则紧挨着她坐下，很自然地牵起她的手。
他这才回头看向一脸不爽的海波东，脸上带着促狭的笑容解释道：“海老，从这里到帝都可是有几千里的路程！您老斗皇强者，斗气雄浑自然不在话下。”
“可我呢？我现在只是六星斗师，九幽也才八星斗师，我们这点实力，哪能支撑得了全程御空飞行？斗气耗尽掉下来怎么办？”
他顿了顿，看着下方熙熙攘攘的人群和远处辽阔的风景，语气带着一丝悠闲：“而且啊，就这样坐着飞行兽，慢慢飞过去，沿途欣赏一下风景，感受一下旅途的悠闲，不也挺好吗？何必那么着急赶路？”
他一边说，一边悄悄捏了捏宁九幽的手心，眼中满是笑意。
海波东看着他那副“享受生活”的惬意模样，再看看他紧握着宁九幽的手，嘴角再次抽搐。
他信了前半句关于斗气不足的解释，但后半句……感受生活？感受个屁！
分明就是想和媳妇儿多贴贴！
这小子睁眼说瞎话的本事真是越来越炉火纯青了！
他冷哼一声，不再多言，找了个离两人稍远的位置坐下，眼观鼻，鼻观心，继续他的“眼不见心不烦”大业。
厚翼鸟发出一声嘹亮的鸣叫，巨大的翅膀扇动，卷起阵阵狂风，缓缓升空，朝着远处的方向飞去。
从清晨出发，直到下午时分，一座规模远超石漠城的巨大城市轮廓，才隐隐出现在地平线上。
厚翼鸟在在飞行运输广场降落。
萧炎此刻已是二品炼药师，身上那件炼药师长袍便是最好的通行证，守城的卫兵看到这身装束，连盘问都不敢，恭敬地行礼放行。
三人进入城市，随意找了间干净整洁的客栈落脚。
洗漱一番，吃了点东西，稍作休整后，再次登上了另一头更加豪华、专门为炼药师准备的飞行兽。
这头飞行兽内部空间更大，甚至配备了舒适的床榻、桌椅，可以让人在漫长的旅途中休息甚至修炼。
接下来的七天，便是在这高空之上的漫长赶路。
萧炎和宁九幽大部分时间都在各自的床榻上盘膝修炼，消化着之前的战斗经验和吸收的能量。
海波东则闭目养神，偶尔指点萧炎几句斗气运用的小技巧。
在这七天里，萧炎的气息越发凝实，在一天清晨，一股强横的气息波动从他体内扩散开来，随即又被他迅速收敛。
他缓缓睁开眼，眼中精光一闪而逝——七星斗师！
而宁九幽的气息也变得更加深邃内敛，幽紫色的斗气光芒在体表流转，最终归于平静。
她也成功突破到了九星斗师！距离大斗师之境，仅一步之遥！
飞行兽上，除了他们三人，还有不少同样穿着炼药师长袍的人。
这七天时间里，从他们的交谈中，萧炎得知，这些人大部分都是前往帝都参加即将举行的“炼药师大会”的，这让他心中微动。
第七天下午。
飞行兽缓缓降低高度，穿破云层。
下方，一座庞大得难以想象的巨型城市，展现在三人眼前！
高耸入云的城墙，错落有致的宏伟建筑，四通八达的宽阔街道，以及城市中心那座即使在高空也清晰可见，散发着威严气息的庞大宫殿群——加玛帝国帝都，到了！
飞行兽发出一声悠长的鸣叫，开始盘旋下降。
萧炎站在窗边，目光穿透云雾，俯瞰着下方。
三年缓缓而过，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有激动，有沉重，有仇恨，也有一丝快意。
他缓缓吐出一口浊气，“三年了……”他低声自语，“我终于来到了这里！”
就在这时，一只微凉却柔软的手轻轻覆上了他紧握的拳头。
萧炎微微一怔，转头看去。
宁九幽不知何时已站在他身边，清冷的眸子静静地望着他，她没有说话，只是握紧了他的手。
感受到掌心传来的温度和力量，萧炎心中翻涌的情绪瞬间平复了许多。
他反手紧紧握住她的手，眼中满是柔情，他顺势将宁九幽轻轻拉入怀中，亲昵地蹭了蹭她柔软的发顶，低头埋进宁九幽的怀里，声音低沉而温柔，带着全然的信任和依赖：
“九幽。”
就这么抱着，抱着，飞行兽停了下来。
飞