林宝珠支着下巴，望着窗棂上摇曳的树影出神，炭笔在指间无意识地转着圈，在桌面上留下点点墨痕。
“你俩这么爱唱就别睡了，在院子里唱一晚上！“冯氏的怒吼骤然响起。
整个世界终于安静下来。
婚宴当日，镇上的大厨带着徒弟们在肖家院外的空地上支起十口大锅，煎炒烹炸的香气飘得满村都是。
油锅滋啦作响，蒸笼冒着白汽，引得一群孩子围在旁边直咽口水。
冯氏原本不想来的，可看到林宝珠准备的贺礼是一个大金镯子，总觉得不吃这么一顿亏得慌。
一阵敲锣打鼓声中，身着大红喜袍的肖元明骑在高头大马上，带着接亲队伍回来了。
村民们挤挤挨挨地围在肖家院外，伸长脖子等着新郎背新娘子下轿。
起哄声，道贺声不绝，肖元明牵了牵嘴角，努力克制着才没让自己的视线落到宾客中正跟家人说笑的少女身上。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
“送入洞房！”
喜娘那独特的嗓音将这场热闹的婚宴推入高潮。
众人正热烈鼓掌道贺，院外突然传来一阵急促的马蹄声。只见七八辆装饰华美的马车在肖家门口停下，身着锦缎的乡绅们腰间佩玉叮当作响，举手投足间尽是村民们从未见过的气派。
“哎呦，那不是周老爷吗？“
“快看，连郑员外都来了！“
村民们交头接耳，望着那些衣着光鲜的宾客，这才真切地意识到肖家跟他们这些泥腿子已经不是一个层面的人了。
有人不自觉地扯了扯打了补丁的衣角，有人偷偷蹭掉鞋底的泥巴，生怕给举人老爷丢了脸面。就连平日里大嗓门的妇人们，说话都不由自主地压低了声音。
林宝珠坐在席间，看着跟在那几个脑满肠肥的地主乡绅后面搬下来的一个个锦盒，一头问号。
肖元明这是……疯了？
“娘，您不是说只应了王老爷请戏班这一件事吗？外面那些人又是怎么回事？“趁着间隙，肖元明将吴氏拉进内室，明显已经压抑到了极致。
吴氏不满儿子的态度，蹙眉道：“他们就是来沾沾喜气，我总不能往外推吧？这不是平白得罪人吗？“
“您是怕得罪人，还是舍不得那些厚礼？“肖元明疲惫地揉了揉太阳穴，只觉一阵无力。
“我收礼还不是想着你日后结交人脉花银子的地方多。“吴氏气得浑身发抖：“我是你娘，难道会害你不成？”
又是这句！
肖元明苦笑：“那娘可知道'三年清知府，十万雪花银'的下场？若是不明白，儿子改日再把戏班子请来，让他们给您好好唱一出《铡美案》。“
肖父还在时，肖家虽说不上大富大贵，但也算小富即安，吴氏以前没事就喜欢听戏，自然知道《铡美案》讲的是贪官被铡的故事：“不过收些贺礼...不至于吧？“
“不至于？朝堂之上本就暗流涌动，若有人想对付我，您现在收的礼，都会成为对方攻讦我的把柄。“肖元明闭了闭眼，“既然如此，来年会试儿子不如不参加，就在桃花镇做个闲散举人。到那时，您想收多少礼都随您。“
吴氏脸一阵红一阵白。
肖小妹连忙递梯子：“娘，外头的事咱们不懂，还是听大哥的吧。“
“可...可礼都收了，现在怎么办？“
肖元明道：“原封不动退回去！“
无人知道肖家母子两的争执，热闹看完了，饭也吃饱了，林家人裹紧了袄子，深一脚浅一脚地往家走。身后肖家门口的红喜灯笼还亮着，映得那几辆华贵马车上的铜饰闪闪发光。
“你们瞧见没？“冯氏搓着手，回头又望了一眼，“就方才那些老爷们抬进去的礼盒，怕是能买二十亩上等水田！“
“我看不止，“林二郎哈出一口白气，“光是那个红木匣子，少说也值五两银子。“
“啧啧，还是读书好啊，“周氏酸溜溜道，“咱们累死累活干一年，挣的还没人家一场酒席收的礼多。“
林宝珠突然停下脚步，正色道：“日后咱们家要是有人高中，谁也不准胡乱收礼。”
“为啥？”冯氏想到堆在肖家堂屋的锦盒，眼泪不争气的从嘴角流下：“送上门的，不要白不要。”
“天下没有白吃的午餐，别人送礼，肯定有所求，总不能只收礼不办事吧，寻常事也就罢了，若是叫你帮着欺压百姓，鱼肉乡里呢？”
林宝珠说完，见大家不以为意，严肃道：“官商勾结是大忌，若是事发，那可是要连累全家砍头的，咱们家十九个人头，你们觉得值多少钱？”
她将‘人头’二字咬得极重。
一阵寒风倏地卷过，带得路边枯树发出簌簌怪响。
大妞吓得“啊”地叫出声，手上的暖炉掉在地上骨碌碌的滚了一圈，像极了落地的脑袋。
林家人齐刷刷打了个寒颤。
“听