“在教授那。”
男人便径直朝工房中心走去。
周围的培养槽传来液体沸腾的咕噜声，淡化后的星光魔药将各种人类的肢体浸泡在里面。手臂、脊背、心脏、大腿…
每一条肢体都被剖开了一个观察窗口，里面刻着复杂的人造回路，回路泛着漂亮的晶体质感。
荧光绿的人造神经突触如同电缆般连接着肢体与培养槽壁上的法阵，向外界的终端输送术式。
有奥术师站在培养槽前进行实验，拉动杠杆，培养槽内的手臂肌肉便在玛纳的刺激下痉挛起来，回路亮起宝石般璀璨夺目的光芒——
法阵终端的观察区内骤然喷出带着血腥味的寒汽，奥术师走过去掀开盖在观察区上的黑布，里面已然布满冰霜，他用温度计测量后，便提笔在备忘录上记录起来：
【二阶奥术寒气喷发第十三次测试，瞬时温度负141度，达到施法标准及格线，实验体轻度损伤，未见奥能溢出。】
不时能听到“老大好”之类的招呼声，男人不断点头。也有无视他的，多是延根流浪政府的老奥术师们，只敢在他走后对着背影投以轻蔑的目光。
在工房中央，耸立着一罐最大的培养槽，密集的管道与人造回路连通着培养槽内外，如蛛网簇拥着织线的蜘蛛。
那竟是一颗人类大脑。
“教授，晚上好。”
男人在培养槽前站定，单手抚胸，行了个绅士礼。
见到走过来的男人，一群黑压压的蚂蚁从培养槽底爬出，像是黑潮涌来，令人毛骨悚然。
随着蚁群窜动，一行蚂蚁组成的文字出现在地上——
【晚上好，卡朋。事情进展的怎么样？】
男人摇头，遗憾的说：“高净度的宝石太难购买，按照目前人工回路的消耗进度，恐怕不出一个月实验就得暂停了。”
蚁群再次移动起来，新的文字组成：
【想要稳定植入人工回路，至少还需要三个月的实验时间。】
“三个月？”
男人无谓的说：“那只能祈祷伟大的太阳神保佑我们了。”
“啧”
不满的咂嘴声从一旁传来。
在培养槽后方，摆着一张与工房基调格格不入的象牙长桌，像是从王宫里搬出来的物件，气派又华丽。而长桌旁，正坐着七名西大陆人。
发出咂嘴声的，是一个才不过十多岁的少年，出生开始就养尊处优的生活在他身上留下了极重的痕迹，不过才一米七的身高，体重却直逼二百五十斤，像一块颤巍巍的肥肉一样挤在国王的高背椅上。
“你这家伙，不是说好在年底之前给本王的军队武装上人造回路么，还有吹嘘的什么一定能打胜仗的全自动枪械——”
男人看都不看他。
而是接着对“教授”的大脑说道：“至于星之花，我们最近找到了一名新的学院合作者，运气好的话，应该很快就能稳定的供货了。”
【是谁？】
“一个新入职的”男人顿了顿，“工作人员。”
“喂！”肥胖少年将桌子拍的嗙嗙响，尖叫道：“艾克·卡朋！你到底有没有在听本王说话——宝石呢？研究要的宝石呢？！！”
一旁的老人急忙打圆场。
“殿下，据微臣所知，在北大陆被封锁的如今，高净度宝石的确很难通过黑市途径入手，货太少了”
如果有经常看爱士威尔报的人在这，恐怕会认出这名老人的身份——他是爱士威尔著名的银行家，卡西莫多·怀特曼。
坐在长桌旁的还有爱士威尔火车站的第二股东赛恩，执法官副处长贝尼特斯，冒险家协会爱士威尔分会王牌冒险家博伊，农贸处处长弗雷德里克，以及镜湖餐厅的老板老布什。
这些在爱士威尔各行各业中有头有脸的老炮还有一层不为人知的身份——他们是延根流浪政府的内阁成员。
冒险家博伊曾是延根王家骑士团的骑士，农贸处长弗雷德里克曾是延根的世袭子爵，执法官二把手贝尼特斯曾是延根的外交部部长
而银行家卡西莫多·怀特曼最为重量级，他是延根内乱中四王子政府的宰相，在四王子被二王子杀死后，便一路逃到了爱士威尔。
宰相安抚完少年，便扭头看向男人，严肃的说：“卡朋先生，如果您的渠道收集不到珠宝，那我们就要自己动手了。”
“自己动手？”
男人哑然失笑，“动什么手，你们这群七老八十的老头准备扛着铁锹回西大陆下矿么？”
“你知道我们会怎么做。”
卡西莫多平静的说：“在东威尔的豪宅中，高品质珠宝并不难找。”
他所谓的“高品质珠宝”，便是3月25日抢劫案中，劫匪们抢走的高级货色。
正如钻石会根据纯净度分为无瑕级、内部无瑕级、极轻微内含级、轻微内含级等等一样，所有自然界中的宝石都有净度划分。
宝石是大地的产物，