小商贩挠了挠头，那原本就不太整齐的头发被他挠得更乱了，越发显得困惑不解。
“哈哈。”行人脸上露出得意的笑容，眼睛眯成了一条缝，仿佛在炫耀一件无比珍贵的宝物：“这一次辽东之战，我大明军队里最出风头、最亮眼的是谁？”
“废话。”小商贩不假思索地脱口而出：“那肯定是我大宁边军的朱应将军啊！听说朱应将军年仅十七岁，可却为大明立下了赫赫战功！建州鞑子的族长，还有纳哈出，好多北元的大将军都死在了朱应将军手上，就因为朱应将军，我大宁边军如今可是名扬天下啊！”
“既然你知道，那你难道不知道城中已经传开了，朱将军今日就要回到大宁啦！”
“整个大宁城的人都往城外跑，都盼着能亲眼看看我大宁府的大英雄到底是啥模样，到底有多英姿飒爽。”
行人一边说着，一边加快了脚步，仿佛生怕去晚了就看不到朱应将军了。
“真的？”
小商贩眼睛一下子瞪得溜圆，满是惊喜与期待。
“哎呀，除了朱将军，除了冠军伯，谁还能有这么大的吸引力啊！我也不跟你多说了，我得赶紧出城找个好位置，要不然可就看不到朱将军的样子了。”
“等等我，我也去，我这摊子也得打烊了。”
小商贩匆匆忙忙地收拾着摊位，手忙脚乱地把货物胡乱塞到一边，然后跟在行人后面，一路小跑着向着城外奔去。
大宁城内！
许多百姓脚步急促地向着城外跑去，神色急切。
有年轻力壮的小伙子，他们步伐轻快，一路小跑，脸上满是迫不及待的期待，有牵着孩子的妇人，一边叮嘱孩子小心脚下，一边加快脚步，眼中闪烁着兴奋的光芒，还有拄着拐杖的老人，在家人的搀扶下，也颤颤巍巍地向着城外走去，他们的脸上带着对英雄的敬仰与期待。
整个大宁城仿佛被注入了一股强大的活力，变得无比热闹喧嚣，这也让原本繁华的街道上一时间出现了空巷，对于大宁城而言，这可是难得一见的盛事。
再看向城外，值守于府城的府兵们忙得不可开交。
两千兵卒身着整齐的铠甲，手持长枪，在城外努力维持着秩序。
他们的脸上带着紧张与兴奋交织的神情，这种场面，他们也是从未遇到过。
城外汇聚了不计其数的百姓。
大宁城作为大宁府城，人口众多，足足有二十多万，而此番出城的人只怕有十数万，男女老少都有。
有的百姓踮起脚尖，伸长脖子，眼睛一眨不眨地向着远方张望，仿佛这样就能更快地看到朱应将军的身影，有的孩子骑在父亲的肩头，手中挥舞着自制的小的大宁边军战旗，在空中随风漂洋。
还有的人手中拿着香烛，神色虔诚，似乎是想要为归来的英雄祈福。
当然。
有些百姓或是出于看热闹的好奇心理，但更多的还是满心期待着能亲眼目睹传说中的冠军伯，看看为他们大宁在战场上杀出赫赫威名的朱应将军到底是何等样貌，又是怎样的英姿飒爽。
在整个大明帝国内不说，单就在大宁府域内，朱应就是百姓心中当之无愧的英雄。
作为边境府域，大宁时常遭受外族袭扰之祸，以北元为主，还有建州鞑子等外族频繁来犯，边境百姓苦不堪言，生活在水深火热之中。
而这一战，朱应将军率领军队光复辽东，血洗建州鞑子，可谓是杀得痛快淋漓，更杀出了大宁边军的威势，赢得了万人敬仰。
大宁府城的子民如此激动，甚至几乎大半的府城百姓都出城迎接，原因就在于此。
“林伯。”
官道内侧，林福和沈玉儿静静地站在那里，翘首以盼。
沈玉儿身着一袭淡蓝色的长裙，裙角随风轻轻飘动，宛如一朵盛开的蓝色花朵。
她看着城外的人声鼎沸，无数百姓都在翘首以盼，不时还有人高喊着朱将军、冠军伯，不禁开口问道：“这些人真的都是来迎接朱应哥哥的吗？”
“都是。”
林福身着一身朴素但整洁的长袍，此刻也是十分震撼地看着周围汇聚的人群，脸上洋溢着激动与自豪交织的神情。
毫无疑问，这都是他家少爷的名望所吸引而来的。
“如今的少爷，真的出人头地了。”
林福眼中闪烁着泪光，声音微微颤抖：“成为了大明最年轻的将军，也是大明最年轻的伯爵。”
“要是老夫人还在，看到少爷如今这般成就，该有多高兴啊。”
看着这万人空巷迎接自己少爷的一幕，林福心底激动不已，若不是顾及着自己少爷的颜面，此刻他早就忍不住老泪纵横了。
“林管家。”
“沈小姐。”
卜万身着一身官服，官服上的刺绣精致而华丽，身后还跟着不少大宁城的属官，他们步伐整齐地走了过来。
卜万神色温和，脸上带着淡淡的笑容，说道：“朱将军应该快来了。”
显然。
这一次朱应