一晃眼！
近一个月的时间已然过去。
而如今。
新年的气息愈发浓郁，再过几日，便是对于华夏汉家而言，意义非凡的【除夜】将临，也就是后世所称呼的除夕。
大宁城外二十余里处，一片茂密的丛林映入眼帘。
正值于寒冬，处于外界，凛冽的寒风呼啸着，吹得树枝沙沙作响。
高空之上，一只金雕挥舞着双翅，在高空盘旋着。
借助它所共享的独特视角俯瞰，下方的大地，密林，似一切都呈现在了朱应的眼前。
在朱应的视线下。
这片密林占地面积极为广袤，其间时常有野兽出没，为其增添了几分神秘与危险的气息。
从高空眺望，能隐隐约约瞧见密林最深处，十几座木屋若隐若现，若不是在高空之上俯瞰，根本看不到这木屋的踪迹，因为从密林之外，乃至于深入密林之中，也根本无法察觉到这些木屋的存在，它们深入密林之中，完美融合深处，隐匿于丛林中。
“将军。”
刘磊骑着一匹战马，神色恭敬地靠近朱应，开口说道，“这里就是属下选定的据点地址。”
刘磊一边说着，一边抬手，指向前方的密林。
“属下带领兄弟们四处探寻了许久，在诸多地方中，唯有这个地方最为隐蔽，也最适合藏匿人员。”
刘磊微微停顿了一下，脸上透露出一丝谨慎，继续说道：“按照将军之前的吩咐，近一个月以来，弟兄们一直在暗中悄悄收募流民。”
“如今，这片密林中的据点已经安置了三百余人。”
话到了这里。
刘磊却又浮现出一抹忧虑之色：“不过，随着人数不断增多，每日消耗的钱粮数量也愈发庞大。”
“倘若再继续这般大规模招募下去，估计消耗的钱粮都快要赶上府中的开支了。”
闻言！
“钱，不必为此担忧。”
朱应坐在马背上，神色镇定，看着刘磊，沉声道：“无论招募多少人，产生多少钱粮消耗，我自会全力供给。”
话音一顿。
朱应微微眯起双眼，眼中闪过一丝锐利的光芒：“只不过，大宁府地域辽阔，我要的可不仅仅局限于大宁城，你，应该能明白我的意思吧？”
听闻此言，刘磊立刻挺直了腰杆，立刻抱拳行了一礼，恭敬回道：“请将军放心，属下定会在其他城池的地界仔细搜寻，寻找更多合适的隐匿据点。”
“还有。”朱应微微点头，目光扫过周围的亲卫，接着说道：“从亲卫之中挑选那些善于近身搏杀，擅长练兵的兄弟，让他们负责训练这些新招募的人！”
继而，又一字一顿地强调道：“我要训练的是死士，对我的忠诚必须放在首位，能力则次之！”
“具体的训练事宜，就让负责训练的兄弟根据实际情况灵活安排。”
“半年之后，我会亲自前来检验训练成果。”
“请将军放心。”刘磊再次抱拳行礼：“属下已经安排肖汉亲自带领二十个兄弟负责训练死士，半年之后，必定会给将军呈上一份满意的成果。”
“嗯。”朱应轻轻点了点头，不再多言，扫了密林一眼后，也不进去，道：“回大宁。”
年关临近！
大宁城内早已沉浸在一片喜庆祥和的氛围之中。大多数百姓的家门两旁，都高高挂起了红彤彤的灯笼，门上贴着对联。
城内的店铺，摊贩们站在摊位前，热情的吆喝着。
此起彼伏的叫卖声交织在一起，奏响了一曲热闹的市井乐章。
这可是华夏汉家一年一度的盛大节日，自然吸引了众多百姓纷纷上街采购酒水，酒肉等各类年货。
哪怕是大宁城外的许多小镇子和小村子，也有不少人赶着牛车，一路颠簸地向着城内赶来。
年关近。
每一个人的脸上洋溢着对新年的期待，满心欢喜地采购着各种年货，准备迎接这个重要的节日。
无论在哪个时代，华夏汉家的年关总是这般热闹非凡，充满了浓浓的烟火气息。
朱府之中，在一众亲卫的簇拥下，朱应骑着马缓缓归来。
“少爷。”
林福早已在府门口焦急地等候，一看到朱应，立刻快步迎上前去，神色匆忙，语气中透着焦急：“应天有天使前来宣旨，请少爷速速前往大堂领旨。”
“天使？”
朱应微微一愣，眼中闪过一丝疑惑，不过很快便反应过来。
当即点头，神色变得严肃：“好。”
说罢，朱应大步朝着府中走去。
当朱应来到大堂外，抬眼望去，只见上百个身披鲜艳红披风的兵卒整齐地矗立在大堂之外。
他们身姿笔挺，每一个都是生得精壮，皆是佩刀带甲，周身散发着令人敬畏的威武之气。
朱应一眼便认出，这些是金吾卫。他们的装束与皇宫禁卫军颇为相似，但仔细端详，还是能发现其中的细微差