乔忠明神情僵了片刻，才喃喃道，“认还是要认，只是……不能放到明面上，私底下见个面倒是可以。”
闻言，乔捷忍不住皱眉，“爸，不用这么小心吧？堂姑虽是低嫁，但许家三代贫农，搁在眼下，这成分可比咱家和韩家还要经的起查，再安全不过，您有什么好怕的呢？”
乔忠明抬眼看向他，苦笑道，“成分没问题，可她二嫁经不起查啊，不管当初是处于什么原因，她都是顶着韩家媳的身份嫁给许福年的，再者，还生了个女儿，这些事一旦爆出来，先不说咱们会不会跟着受影响，你堂姑一家几口人，怕是都要被别人的口水淹死了。”
乔捷一时无言以对。
乔忠明又语气沉重的叹道，“还有你韩叔一家，若是知道你堂姑还在，怕是以后的日子也不得安宁。”
“那就装不知道，睁只眼闭只眼？”
“你都查出来了，还怎么能心安理得的当不存在？”
乔捷笑了笑，“这事儿就我们父子俩知道，只要咱俩不放心上，有什么不能心安理得的？
之前十几年，不也这么过来了？”
乔忠明瞪他一眼，“连我都试探？我是有各种顾虑和忌惮，却还不至于没了亲情和良心。”
乔捷面不改色，“您想多了，我是真有点后悔，不该多此一举的，早知道，就不那么好奇了。”
乔忠明摆摆手，哼了声，“少跟我打马虎眼！就这么定了，认归认，咱们私底下悄悄认，不闹的大张旗鼓、人尽皆知就是了，不过，该帮的还是可以帮，尤其你堂姑，这些年在许家肯定吃了不少苦，届时看看，咱们补一份嫁妆，还是给她安排一份县城的工作？”
乔捷沉吟道，“等见了面再商量吧，或许堂姑有自己的想法呢。”
乔忠明点点头，“回头，我先去见一下许福年，你抽空也跟许棉再碰个面，把话说清楚。”
乔捷应下，接着问道，“韩叔那儿怎么办？可也要知会一声？”
乔忠明想了想，摇摇头，“先不说，再等等看吧。”
乔捷头疼的掐了下眉心，“那退婚的事就不好提了。”
乔忠明叹道，“再找其他借口拖延一段时间吧。”
爷俩商量好，各自松了口气，只是揣着一肚子心事，晚上都没睡踏实。
着急见人，奈何第二天是周日，许福年和许棉都没上班，爷俩只得按耐下焦躁，好不容易熬到周一，乔忠明中午就去了运输大队。
急躁归急躁，却也不忘低调。
所以，当有人找上许福年时，因为不肯自报身份，废了好一番口舌，都没能说动许福年出去见一面。
最后不得已，乔忠明亲自出马，看到他那张脸，不用他多说啥，许福年就跟着他走了。
俩人坐在车里，乔忠明一开始还端着架子，但沉默了一会儿后，还是忍不住先开口，“你猜到我是谁了？”
许福年挺直脊背，僵硬的点了点头，心里乱糟糟的，理不出头绪，只是本能的回应，“你是世兰的堂哥吧？”
乔忠明好奇，“你怎么猜到的？我和世兰长得并不算很像。”
许福年眼里闪过一丝黯然，哑声解释，“我看过照片。”
闻言，乔忠明恍然，又有几分哀伤，“是那张全家福吧？天意弄人，失散了这么多年，大半辈子都过去了，我才知道，世兰并没有死，而是被你所救……”
顿了下，他审视的盯着许福年道，公事公办的语气，“能详细说一下当年的事吗？”
许福年抿抿唇，曾经的记忆扎的他血肉模糊，但此时提起，他的声音里没半分波澜，平静的像是在讲述别人的故事，“没啥好说的，那会儿世道乱，她被无赖迫害，走投无路跳河，我碰巧遇上，就顺手救了。”
乔忠明听着这没啥感情的三言两语，不由蹙眉，“救了她，她就愿意跟你走了？”
许福年自嘲道，“你担心我携恩图报？放心吧，我没那么不自量力，更没敢奢望癞蛤蟆吃天鹅肉，是她……当时的情况有些特殊，没办法继续留在城里，思来想去，才跟着我躲去了乡下。”
是躲，不是嫁，只是后来，俩人都没了选择。
乔忠明明白，这个情况特殊是什么意思，无非就是怀着身孕，又跳河被男人救了，众目睽睽之下，在旁人眼里，她就是没了清白，不跟许福年，也没人愿意再娶她。
但他不想不通的是，她明明还有其他选择啊，她完全可以去帝都赴韩清正的约，两口子正大光明在一起，哪里就至于跟个泥腿子？
就算跳河，在救的过程中，免不了肢体接触，搂搂抱抱，但特殊情况，生死攸关，韩清正肯定能理解，再说，世兰也不是那么迂腐的人啊？
他实在不解，就干脆问了，“世兰当时是准备去帝都上学的，这是早就说好的，那儿有人等她，怎么会突然变卦，跟着你去茂山大队了？还一待就是十几年，这其中是不是有什么意外变故？”
许福年