谢淮带着燕别山、周帷等一千精锐，上山剿匪。
云州就像是洋葱一般，要进入州府尧城，先要突破三道城关。但其实是四道，还有一道，就是云州那作祟了几十年的山匪。
之前那群贩夫走卒一般的细作，其中一名猎户，就想方设法潜入了山匪之中，伺机向沧州军提供情报。
这群山匪与云州统治者武振山，一直以来处于一种微妙的平衡中。
二十余年前，武振山正是以剿匪名义，起兵杀死了云州节度使纪元，才从而掌管了云州。
当年武振山虽是剿灭了匪患一时，但这群山匪却没有剿尽，这些年来一直在死灰复燃。
近年来更有野火燎原之势，不断活跃在云州与青州边境。
武振山把这群山匪宣传成烧杀抢掠、嗜杀成性、小儿止啼一般的存在。
百姓们恐山匪，甚于恐鬼神。
每当云州内部出现民怨之时，武振山就以剿匪名义，获得一番支持。
小荷甚至觉得，这群山匪被武振山当成什么经验来刷了。
然而此时此刻，西风烈烈，谢淮一袭明光铠，骑着最最帅气的鱼包大人，走在队伍最前头。
“我走了。”谢淮轻声道。
小荷正在马下：“一路小心。”
这还是她第一次，送他去战场。
谢淮心念一动，俯下身来，亲啄了一口她的额头：“没见过你夫君打仗吧，见识一次。”
“嗯。”小荷轻道。
就让她擦亮眼睛，好好见识见识吧。
……………………
为防云州有所警惕，他们的大部队一直停留在青州。
只短短三日，谢淮就押着浩浩荡荡的山匪回来了。
由于有那个猎户细作的里应外合，他们这次扫荡得尤为干净，把山寨上下里里外外两千人全押了下来。
谢淮一身明光铠，疏狂不羁地坐在中军大帐上首，两列是沧州军的谋士们，其中张文渊坐在左列第二个，而小荷则侍立一旁。
下面，跪着六个长相高矮不一的汉子，是山匪里的大当家到五当家，外加一个师爷。
“你们还挺有眼力见。”谢淮支着下巴，“见打不赢，立马就投。”
为首的大当家叫做李豹，他回忆着当时的情景——
这眼前的主帅，不过随意一射，就接连洞穿了他们门堂的三块牌匾。
他们家五弟当场吓到尿裤子了。
这还打个铲铲哦。
再加上，外面一堆军士的煌煌嚎叫，包围了整个城寨。
大当家李豹心头清楚，这肯定不是武振山一伙，武振山每次只会杀他们十分之一，然后放回去继续圈养。
当时他面临的，就只有两个选择，要么出去努力拼杀，然后整个山寨死无全尸；要么就此躺平，任凭外面的人冲进来，杀他们个死无全尸。
说实话，这些年来躲躲藏藏，被整个云州憎恨，被武振山当牲口圈养，被云州军随意屠杀的日子……真的过够了。
他也累了……
就在他叹了一口气，做出选择的前一刻，被一只手拍了拍。
他回过头来，入目的是一张憨厚又普通至极的面孔。
大当家李豹记起来，此人是月余之前才加入山寨的一个猎户。
“怎么了？”当时的李豹问道。
“大当家，我给你第三种选择，你选不选？”猎户的眼睛迸射出精光。
于是，大当家李豹就带领着所有人选了猎户给出的第三种选择——投诚。
现实中的李豹看着上首那英俊到锋利的主公，咬着牙道：“那武振山把老子们当北跶人整，老子当然不干了！”
小荷听了这句话，挑了挑眉，这大当家——倒是和她口癖差不多。
“咱们山匪并非都是十恶不赦之人，外界传言的那些我们以人为食啊，对小孩妇孺挖心挖肝、对老人病残砍断四肢，这些咱们都没有做过……”
“这些年饶是咱们名声差到了这种程度，依旧还是有很多活不下去的可怜人落草为寇、投奔咱们们。”
“只是咱们山匪都活不长……武振山不断向我们泼脏水，这样就可以每次通过围剿我们，来获得百姓支持。”
“杀有不赶尽杀绝，每次都杀一部分……每次都杀一部分……”
小荷从李豹的喃喃之言中，看到了刻骨的悲哀：“看到自己朝夕相处的兄弟一个个地惨死，真他娘的没用啊……”
“我们跟被圈养的牲口，有什么区别？！”
饶是之前，谢淮与谋士们在中军大帐里早已想过这般可能，可真正听到山寨大当家口述，那种感觉是完全不一样的。
只见谢淮手指敲击扶手，狼眼锐利看向山寨众人。
“可外界传言，你们与武振山关系可匪浅啊？！”谢淮缓缓开口。
“那是二十几年前，我那养爹还是寨主的时候，和武振山……是结义兄弟……”大当家李豹难为情道，“那时候的事，咱们也