沈墨太阳穴“突突”直跳。
    他张唇欲辩，可瞧着顾赫那笃定模样，心头骤慌———对方连两封密信都能拿到，天晓得还攥着多少证据。
    “今日绝不能认！否则…便是死路一条！”沈墨攥紧袖中汗湿的帕子，暗忖牵连之广，额角青筋直跳。
    正绞尽脑汁琢磨脱罪法子，殿外忽响一声：“臣有本要奏！”
    殿内霎时一静，众人循声望去，竟见太仆寺卿牧飞出列。
    满朝文武面面相觑：这节骨眼，他怎突然跳出来？
    沈墨愣怔刹那，忽觉天旋地转———一张脸刷地惨白如纸，指尖不受控地发颤。
    姬帝阴沉着脸拍案：“说！”
    牧飞伏地叩首：“臣弹劾夔州总督沈墨！四年前，他买通太仆寺吏周伯，在镇西侯秦禹饯行宴上下慢性毒！致使秦将军远征途中病发，惨败定戎关！”
    一语惊四座，殿内死寂如坟。
    谁能料到，今日竟不止顾赫一人要扳倒沈墨？
    牧飞身为九卿之一，这番指控简直石破天惊！
    姬鞒见牧飞站出的瞬间，脑子“嗡”地炸开———待听完供述，更是如遭雷击。他瞪圆了眼，几乎疑心自己幻听：“牧飞莫不是也疯了？！”
    可牧飞跪在那儿，连个眼风都没朝他递，每字每句都似重锤砸下：“秦将军出兵前，沈墨设宴饯行。他指使周伯在酒里下慢性毒，初服无异，三日后遍身红疹、奇痒钻心，半月便溃烂蚀骨…远征条件艰苦，军医难察此毒，等发觉时，毒性已入肺腑！”
    牧飞叩首声重得震耳，额间渗血：“如此，才叫秦将军战中重伤，回京没几日便咽了气！”
    满朝官员都晓得这段旧事———秦禹虽没折在定戎关，却被部将拼死抬回半条命：两腿断、肝脏裂，刀箭伤数都数不清，送天牢时是昏死过去的。
    以他的本事，怎会败得这么惨？同去的侄孙亲卫，更是全数战死…
    众人顿时明白：当年战况惨烈，怕不‘另有猫腻’！
    姬帝脸黑得能滴墨：“证据呢？！”
    牧飞字字咬得极重：“臣与周伯饮酒，他醉后供出下毒事，还洋洋自得！臣暗中查证，寻到当年宴席的小厮——有人亲眼见周伯借故离席，半路截下要呈给秦将军的酒，称要‘亲自斟酒’！”
    他叩首道，“那小厮此刻就在臣府，陛下可传召对峙！”
    这下再无悬念——铁证如山！
    沈墨浑身血液似冻成冰，脑中一片空白：“周伯这蠢货…牧飞竟真把下人全挖出来了！”他下意识朝姬鞒方向瞥去，眼底满是求救的绝望。
    姬鞒盯着殿内青砖，后背沁满冷汗———沈墨那道视线像火烙，烫得他心慌意乱。
    他太清楚：沈墨完了。
    顾赫与牧飞向来谨慎，非铁证在手，断不会联手发难…
    “辩无可辩！沈墨今日死定了！”
    可沈墨若疯魔乱咬…
    姬鞒握拳又松开，强压颤抖出声：“此事关乎国运，请父皇彻查！无论是当年谋害秦将军，还是今日借案铲除异己，都该还原真相！”话虽恳切，指尖却死死抠进掌心。
    说罢，他回头深深看了牧飞一眼———昔日吴启振、苏崇岳之流，他从不当真信任，不过是逐利之徒；
    可牧飞不同，这人有读书人的傲骨，他向来以恩义笼络…
    “牧飞怎会反水？！”
    下一刻，更骇人的画面出现了———
    牧飞挺直脊背，没看姬鞒，只望着殿外，眼底决绝似淬了冰。他缓缓摘下官帽，“当啷”掷在地上。
    姬鞒心尖骤颤，刚要喝止，却见牧飞忽起身子，朝殿柱猛撞过去！
    顾赫离得近，惊喝：“且慢———”
    “砰！”
    闷响如惊雷，血腥气瞬间漫开…