自从被囚在清心苑，他便浑浑噩噩，茶饭不思。不过两日，已形容枯槁，须发蓬乱，再无往日风光霁月之态。
笃笃！
叩门声骤响。
仆人战战兢兢开口：“殿下……您多少用些饭食吧？再这么熬着，身子骨怎么撑得住！”
姬鞒纹丝不动。
这皇家别苑虽比旧府逼仄，规制仍胜寻常人家，仆从也还在。
可于他，旦夕间尽失所有，这般境遇，不啻雷霆轰顶。
教他如何咽得下这口气？
门没上锁，仆人踌躇良久，终是壮着胆子推门而入。
毕竟上头严令，务必看顾周全。
虽说姬鞒已贬为庶人，可身上流着姬帝血脉，哪个敢真拿他当平头百姓？
“殿下。”
仆人搁下食盒，紧阖房门，这才悄声开口，“今日备了孟贵妃素日偏爱的烧鹿筋，殿下多少用些？”
姬鞒终于有了动静。
这道菜原非他所爱，却是孟贵妃心头好。
言下之意……
他缓缓昂起僵滞的脖颈，目光在来人面上凝滞刹那。
面生得很，与前日送膳的人不同。
那人使个眼色，声若蚊呐：“殿下，孟贵妃与孟大人都在设法周旋，您千万不能先垮了！”
姬鞒凝滞的眸光，终于泛起涟漪。———这是母妃的人！
层层严控之下，孟贵妃费尽周折，总算递了人进来！
他本已心如死灰，此刻竟重燃希冀。
母妃没有放弃他！
他启唇欲言，喉间却干涩嘶哑：“我……”
一开口，连自己都惊了———声音竟如此沙哑。
仆人忙斟了盏茶，双手捧上。
姬鞒饮下，干涩的喉咙总算松快些，再开口时仍带沙砾，忙压低声线，难掩急切：“母妃如今可好？”
“殿下莫急。”仆人知他心意，忙将这两日情形和盘托出，“娘娘每日在瑶华宫诵经祈福，短时间内，恐难与殿下相见。”
姬鞒怔了怔，旋即明白：如今风声鹤唳，一举一动皆在监视之下，母妃纵心急如焚，也不敢轻举妄动。他沉默良久，方道：“是我拖累了母妃……”
“殿下莫要妄自菲薄。”能被选来的，自然机灵善言，见姬鞒这般，忙出言宽慰，“殿下宽心，明瑟公主每日都陪着娘娘呢！”
姬鞒心下稍松：“如此，便好……”
从前他从未将这个出身微贱、不得宠的妹妹放在眼里，如今看来，倒是个可靠之人。
树倒猢狲散，他落难后，众人急着划清界限，谁能想到，最尽心的，竟是最不起眼的姬溱溱。
“案子还在查，孟大人与娘娘都在设法斡旋，殿下且在此安心等候。明瑟公主托小人给殿下带句话。”
说罢，他谨慎噤声，以指蘸茶，在案上写下四字———潜龙在渊。
姬鞒心头剧震，昏沉的脑子瞬时清明许多！
不错！只要未死，便有东山再起之机！
他深吸口气，凝视那人，问出萦绕心间的疑问：告知母妃，我一切安好。但我要知道，是谁审的沈墨？！”
若不是沈墨全盘托出，彻底背叛，他何至于沦落到此？
他原以为沈墨会死咬不认，谁知对方竟连细枝末节都抖了个干净！他只想知，是谁撬开了沈墨的嘴！
“这……小人委实不知。”
仆人面露难色，“沈墨的案子由都察院查办，牵涉甚广，不知道是谁从沈墨口中问出这些？”
“顾赫没这能耐。”
姬鞒咬牙，眼底翻涌怨愤。
他太懂顾赫，单凭对方，绝撬不开沈墨的嘴。是谁在背后帮他？
这种未知的失控感，让他满心不安———仿佛有只无形的手在幕后操盘，他陷在局中，竟不知是谁把自己推下深渊。
旁人或许浑然不觉，姬鞒却直觉此事另有隐情。
仆人恭应：“那……小人回头查探？”
姬鞒揉了揉眉心，转而问最挂心的事：“濯王那边如何？”
他明白，自己能否东山再起，很大程度取决于姬修。
若姬修的胳膊废了，他便还有机会；若姬修拿到解药……
一个被贬庶人的皇子，和一个康健且军功赫赫的皇子，任谁都知道姬帝会选谁！
“听闻前日禁卫军自岚迦关带回解药，太医院已开方，濯王殿下仍在府中调养。具体情形……外人无从得知。”
姬鞒心急如焚，却也无计可施：“我知道了。有消息即刻来报。”他执起筷箸，开始用膳，眸光渐趋冷厉。
没什么可忧的。
老四的腿能废，老二的胳膊又有何不能？
······
这日天朗气清，难得放晴。
苏景熙站在门前，与苏欢作别：“姐姐，三哥，妹妹，不必送了。”
毛宗在远处等着，让他与众人好好话别。
此行极低调，只备了两匹坐骑；苏景熙