殿中众人尽皆被这消息震得回神，齐刷刷投来目光。
魏刈拱手：“密函在此，请陛下御览。”
“快！呈来朕瞧！”姬帝急声催促。
李总管忙不迭应着，快步取了信，随即跪下呈上。
姬帝瞧着激动难捺，伸手接过，急不可耐地拆开。
明昭殿里静得落针可闻，只余下他展阅时，纸页簌簌轻响。
众人面面相觑，皆未从这惊天消息中回过神。
孟秉元几乎不敢信自己的耳朵：“巴图求和？这……如何可信？”
鞑靼一族久居漠北草原，精于骑射，骁勇善战，民风剽悍。
因物资短缺，他们惯于袭扰漠北，不过旬月，双方便起了冲突。
漠北屯驻二十万大军，专为镇守国门。
自太祖登基，数十年来，漠北屡遭鞑靼侵扰，姬帝为此忧心多年。
谁曾想，今日竟收到巴图的求和书。
任谁不惊讶？
大长公主凝思片刻，道：“巴图素性刚硬，怎会突然服软？”
孟秉元眉头紧蹙：“这里头定有诡诈！陛下千万不能轻信！”
姬帝正对着密函心绪翻腾，兀自思索间，听见孟秉元这话，不悦道：“朕自有分辨。”
孟秉元心头猛地一震，这才惊觉失了分寸。
姬帝还没发话，他就贸然开口———这不是暗讽陛下辨不清忠奸，连一封求和书都瞧不出端倪？
他慌忙伏地叩首：“陛下圣明，自会决断！老臣失言了！”
可这番补救的话，听在姬帝耳里，早已轻如鸿毛。
姬帝近来本就抱病在床，孟秉元偏选这时候请辞———这般人，能有几分真心为君为国？
姬帝未理会，又将密函细阅数遍。
“确是巴图手书。”
鞑靼本是游牧部族，识字者寥寥。
巴图贵胄出身，通文识字，才写得这封信。
姬帝递过密函：“皇姐一看便知。”
大长公主接过，眉峰微蹙，旋即舒展。读到末尾，她淡淡一笑：“原来如此。”
姬帝道：“鞑靼今年连遭大旱，草原枯槁，牛羊缺草；偏上个月又降暴雪，冻死的马匹不计其数。这般光景，巴图怎会不急？”
往年缺东西，抢些漠北城池也就罢了。
可今年境况更糟，能打仗的兵和战马都少得可怜。
何况漠北一向由魏丞相镇守，本就难以攻克，再添上这等困境，还怎么打仗？
只能求和了。
暂且低头屈服，好歹能把这个冬天熬过去。
大长公主唏嘘道：“原以为巴图是块难啃的硬骨头，竟也有服软时。”
“他这服软，恐怕只是权宜之计。”姬帝面色沉肃，“巴图向来无信，还需慎之又慎。”
姬帝这般说，是因曾吃过这等亏。
巴图堪称枭雄，为达目的不择手段———前一刻许诺得好好的，下一刻就翻脸不认。
他那首领之位，也是趁乱弑父夺来的。
这般无信之人，忽然递来求和书，实在难下决断。
燕岭捻着胡须道：“陛下说得极是，巴图这人信不得。但他自顾不暇，为了利益，或许真愿议和。若能休战，边疆百姓便能得些安宁。”
连年打仗，谁禁得住？
将士流血，百姓逃难，终究难有安稳日子。
能和平了结，自然是最好的。
姬帝陷入沉思。
众人都默着，静候他的决断。
忽听魏刈开口，打破了殿里的沉寂：“启禀陛下，臣得了个信，或许和巴图求和有关。”
姬帝急道：“讲！”
魏刈顿了顿，斟酌着说：“暗桩来报，巴图突然病重，四个儿子争位闹到了头。他自己觉着手脚不稳，怕死后部族散了，被人逐个收拾，才急着求和。”
话音落定，明昭殿里陷入了许久的死寂。
苏欢侧身站在一旁，目光凝在身前寸许之地，仿佛全然没听见这话。
可她心底却已暗叫绝妙。
高！
实在是高！
这些日子，这位世子向来低调，众人都以为他无意卷入纷争，只想独善其身。
谁知竟在此处藏了锋芒！
巴图递来求和书，缘由竟如此。
果然，姬帝听了，脸色顿时难看至极。
突染重病，儿子们争起了位子———这不正和他境况相似？
近来朝中诸事，他何尝不明白？只是暗自劝自己：病好了，一切还能攥在掌心。
可此刻，魏刈这话，恰如利刃，将所有假面撕碎，真相赤裸裸横在眼前。
避无可避，醒无可逃！
他虽还没死，儿子们说不定早就盼着他咽气了！
手下的臣子们，或许也早找好了退路，随时准备给新主子效力呢！
姬帝气血翻涌，强抑胸间不