这日下午，庄瑾习武停下小憩，陈芸一如往常，给他准备了清茶倒上。
他尝了后，惊讶问道：“芸娘，这茶香中为何有种荷花香韵？”
陈芸笑答：“我看门前江边，有些背阴的荷花初放，晚上闭合，早上盛开。就用小纱囊，撮了少许茶叶放在荷花心，第二天早上取出，如此茶中自然就有了荷花香韵。”
庄瑾听了，为她巧思稚趣叹服。
夫妻二人正说话间，忽然有小厮来请：“庄镇守，我家常老爷已到了弥留之际，请您过去见最后一面！”
庄瑾认出这是常和同家的，听到这话，心中自是震惊，不过转念一想，就明白了。
近来战事，沈家的确是胜利一方，却也不可能没有代价，别看他战功哗啦啦的拿，就跟去当铺取钱似的，那是隐藏境界，有着足够托底的实力，其他武者，一到三经，这月城北死伤都有数百人，四到六经的街镇守级别也有十多人，并集中在四经级别。
显而易见，常和同就是沈家胜利的‘代价’之一，庄瑾放下茶盏，和陈芸交代一声，去了。
……
常家。
庄瑾看到常和同，此刻形容枯槁，脸色苍白，纵然衣服换了，也可见胸口伤势渗出的点点血迹。
“常伯，你如何到了这般地步？”
“我……唉，时也命也，都是命！”
常和同说过自己之事，将大儿子常开衡叫来，对庄瑾道：“我恐怕是不行了……庄生，如今城中局势你也知道，我二子、三子不是武者，也就罢了，如今最不放心的，是我这大儿子，二经境界……想让他下月去你手下……”
这显然是托付之意。
“爹！”常开衡唤了声，声音悲切。
庄瑾沉默，没说应与不应，反而问起另一事，这两月那颗疏络丸分期银钱，为何一直没有送去。
“这……”
常和同下意识看向旁边小儿子，看到常开杰脸色变化，心中顿时一个咯噔。
他是知道近来家中吃紧，也就小儿子两口子还花钱阔绰、宽裕些，也问过此事，常开杰说是媳妇嫁妆，小两口的事，也不好去管。
现在想来，恐怕是……
“开杰，你？”
“我……”常开杰看到这一幕，知道隐瞒不下去，终于坦诚：“爹，我不是成婚不久么？家中吃紧，就想着，那钱先拿去用用……”
“孽畜！孽畜……咳咳！”常和同听到这话，急怒交加，险些一口气没上来，被活活气死。
大儿子常开衡、二儿子常开瞻连忙上前，给老爹抚背。
“爹，你消消气，这钱我还回来就是。”常开杰也是连忙道，他这人没能力、自作聪明，但孝心也还是有些的。
“你……唉！”
常和同见到了这时，自家这小儿子还稀里糊涂，不明白此事的严重性，顿觉索然无味，气都气不起来了。
曾经在他看来，自己这个小儿子，文不成、武不就，没什么能力，不过倒也听话懂事——从前在他面前装的，却没想到这一出事，就捅出这么大娄子。
只恨自己精明一世，在自家儿子身上瞎了眼，一叶障目。
此时，两个兄长看着常开杰，也是目光冷漠，平时小弟嘴甜、哄父母高兴，得到偏爱，考虑到对方没什么本事，将米虫养着，也就罢了，父母交代他们多照顾些小弟，也能听进去……可如今，这蠢货做了什么？
简直是将家中下金蛋的母鸡，一个人拿去宰了吃了！
——就说之前托付的事情，没有这出，大概率能成，现在……
可想而知，常和同走了后，兄弟三人关系不会好，别说照顾常开杰，就是正常往来，恐怕都难了。
庄瑾看着这一幕，也是心中感怀：‘常和同多精明的人，栽在了儿子身上，不过父母对子女天然有着滤镜，也是人之常情，无可厚非……前世今生，古来多少帝王不能免俗，何况普通人？’
常和同一阵咳嗽，胸口更是点点血迹渗出，好不容易平复下来，看向庄瑾：“让庄生见笑了，那钱一定……”
“不必了，常伯当初找来，那颗疏络丸我以六百两价格分期卖给，剩下五百多两……我记得，当初突破三经时，常伯送了五两银子贺礼，这钱……就当百倍奉还吧！”
庄瑾顿了下，又道：“城北情况，常伯也知道，开衡到我手下就不必了，我安排去城外药田吧，常镇守可安心！”
这话言下之意：将疏络丸分期贱卖，是第一次；后续分期没给，给了体面，等待解释，是第二次；这是第三次，百倍奉还，并帮安排常开衡到城外药田。
事不过三，这次之后，情分彻底两清，如此处理，传出去任谁也会说庄瑾仁至义尽。
常和同听到庄瑾最后一句的称呼，从‘常伯’变成‘常镇守’，哪能不明白庄瑾意思，顿时如遭雷击，精气神都仿佛一下抽空，足足缓了数个呼吸，才缓过来。
他明白覆水难收的道理，叹息道：“多谢庄镇守，不过，那五百多两银子还是要