午时的空气蒸腾着热浪，连蝉鸣都显得有气无力
然而此刻，整个王都却笼罩在一片肃穆之中——今日，是赵王楚狂与王妃的国葬
皇陵神道两侧，禁军持戟而立，玄甲在烈日下泛着冷光
自城门至陵墓，十里长街挤满了自发前来送行的百姓
他们沉默地跪伏在道路两旁，有人低声啜泣，有人以袖拭泪
赵王生前戍守边疆十余载，护得楚国百姓安居乐业，如今战死沙场，百姓无不痛心
沉重的灵柩缓缓驶过神道，十六名禁军肩扛楠木棺椁，其上覆盖着绣有蟠龙纹的玄色锦缎
棺椁之后，是同样庄重的王妃灵轿，素白的帷幔随风轻扬，仿佛王妃生时最爱的江南烟罗
楚宁一身素白丧服，亲自扶棺而行
他的面容憔悴，眼下泛着青黑，却仍挺直脊背，一步步踏在滚烫的石板上
汗水顺着他的额角滑落，浸湿了衣襟，但他恍若未觉，只是死死盯着前方陵墓的方向，仿佛要将这最后的路铭刻于心
皇后沈婉莹、副后武曌、皇贵妃冯木兰紧随其后
沈婉莹眼眶通红，手中紧握一串佛珠，武曌抿唇不语，唯有紧攥的拳头泄露了心绪，冯木兰则死死咬着唇，泪水在眼中打转，却倔强地不肯落下
文武百官分列两侧，皆着丧服，垂首肃立
礼部尚书邓弘文手捧祭文，声音沙哑地诵读着赵王生平功绩：
“王少从军，戍边十载，战败数国，护我大楚山河无恙，为我楚国开疆拓土……”
每念一句，百姓中便传来压抑的呜咽
陵前，青铜祭鼎早已燃起檀香，青烟笔直地升入苍穹
楚宁接过礼官递来的三炷香，在烈日下跪拜
他的膝盖重重磕在石阶上，却浑然不觉疼痛
“王兄……”他低声呢喃，声音嘶哑得不成调
三拜九叩之后，楚宁亲手将赵王生前最爱的青锋剑置于棺上
这是先帝所赐，赵王从不离身，如今也该随他长眠
礼官高唱：“盖棺——”
沉重的棺盖缓缓合拢，楚宁突然伸手，死死扣住棺木边缘
他的指节因用力而发白，喉结滚动着，却终究没有出声阻拦
直到最后一寸光明被隔绝，他才颓然松手，任由侍从将棺椁送入墓室
王妃的灵柩随后入葬
楚宁看着两具棺木并排而放，忽然想起多年前，赵王大婚那日，自己笑着调侃：
“王兄如今有了王妃，可别忘了我这个弟弟”
赵王大笑揽住他的肩：“十八弟，你永远是我最亲的兄弟”
热浪扭曲了视线，楚宁恍惚看见当年的赵王站在墓室口，朝他挥手作别
夕阳西沉时，葬礼终于结束
楚宁独自站在陵前，听着身后百官陆续离去的脚步声
沈婉莹欲言又止，最终只是将一件薄披风轻轻搭在他肩上
夜风渐起，吹散了白日的酷热
楚宁摩挲着墓碑上新刻的铭文，突然轻笑一声：“王兄，你说过要看朕统一天下的！”
尾音消散在风里，无人应答
晚上，众人返回皇宫
御书房内，烛火摇曳，映照出楚宁冷峻的面容
他端坐在龙案之后，目光如刀，扫过眼前四人
副后武曌、户部尚书刘守仁、礼部尚书邓弘文、吏部尚书吕修文殿内气氛凝重，仿佛连空气都凝固了
“朕决定明日御驾亲征大汉王朝”
楚宁的声音低沉而冷硬，每一个字都像是从齿缝间挤出：“先灭大汉，再伐大唐与蝎族，为赵王兄报仇！”
此言一出，四人神色骤变
武曌眉头紧锁，上前一步，沉声道：“陛下，您才从前线赶回不久，连日奔波，未曾好好休养，如今又要出征，未免太过仓促！”
她的声音里带着少见的急切，目光紧紧盯着楚宁，试图从他眼中看出一丝动摇
刘守仁也立即拱手劝谏：“陛下，龙体为重！您已接连晕厥两次，若再长途跋涉，恐有不测啊！”
他的语气里满是忧虑，额头甚至渗出一层细汗
作为户部尚书，他深知战争对国力的消耗，更担心楚宁的身体撑不住这样的折腾
吕修文长叹一声，苦口婆心道：“陛下，您乃一国之君，楚国上下皆仰赖您的决策，若您不顾安危贸然出征，万一有个闪失，江山社稷何以为继？”
就连一向沉稳的邓弘文也忍不住开口：“陛下，复仇之事，不可急于一时”
“大汉王朝虽在打造福船，但未必能在短期内成事，我们应当先稳固内政，再谋外战”
然而，楚宁的眼神依旧冷冽，毫无退让之意
他猛地一拍桌案，厉声道：“锦衣卫密报，大汉王朝的福船即将完工！若等他们水军战力大增，我大楚水师将陷入被动！”
他的指节因用力而泛白，声音里压抑着滔天的怒火：“朕绝不能