江面上蒸腾着薄雾，在朝阳的照射下泛着金色的光晕
北岸的芦苇荡已开始泛黄，随风摇曳时发出沙沙的声响，偶有几只白鹭从芦苇丛中惊起，掠过波光粼粼的水面
就在这朦胧的晨雾中，五艘巨大的黑影缓缓浮现
起初只是几个模糊的轮廓，但随着距离的拉近，那高耸的船楼、如城墙般厚重的船体逐渐清晰
这正是大汉工匠们呕心沥血打造的福船——长江上的移动堡垒
为首的旗舰“镇江号”率先破雾而出
其船首高昂如龙首，朱漆描金的兽面纹在朝阳下熠熠生辉
三层船楼巍峨耸立，每层都开有射击孔，黑黝黝的弩箭闪着寒光
最引人注目的是甲板上三架巨型投石机，绞盘上的牛筋索紧绷如弓弦
侧舷的十二对船桨整齐划一地起落，在江面激起雪白的浪花
紧随其后的四艘福船虽形制相似，细看却能发现差异
“破浪号”和“伏波号”的船体漆面崭新发亮，帆索紧绷，水手们在桅杆间敏捷穿梭
而剩下的三艘则显得粗糙许多
“定远号”的舷窗尚未安装木栅，“平海号”的舵轮只用麻绳临时固定，“靖江号”甚至还能看到未完工的隔舱骨架，像被剥去血肉的巨兽肋骨
“看！是福船！”北岸哨塔上的士兵突然高喊
这声呼喊如同投入静水的石子，瞬间激起层层涟漪
正在修补渔网的船匠扔下工具，巡逻的士兵纷纷奔向岸边，就连炊烟袅袅的营帐中也窜出无数人影
不知是谁先举起长矛欢呼，转眼间整个江岸都沸腾起来
小舟上的水手们更是激动，有人脱下皮甲拍打船舷，有人将水瓢高高抛起，溅起的水花在阳光下折射出七彩光芒
“陛下驾到！”随着传令兵洪亮的声音，人群如潮水般分开
大汉皇帝刘掣身着明黄色龙纹常服，在禁卫军的簇拥下大步走来
九月的阳光为他镀上一层金边，腰间玉佩随着步伐叮咚作响
水军主将周宇疾步上前，抱拳行礼时铠甲发出清脆的碰撞声：
“禀陛下，工匠们日夜赶工，终不负所托”
刘掣抚须而笑，眼角的皱纹舒展开来：“善！有此利器，何愁楚军不破？”
他说话时目光始终锁定江面，倒映在瞳孔中的福船仿佛已撞碎敌舰
此时旗舰正好靠岸，船身与码头碰撞激起浪花，打湿了岸边将士的衣甲，却无人躲避——所有人都仰望着这庞然大物
“砰”的一声闷响，三丈余长的榆木板重重搭上码头
从“镇江号”走下的将领蒋冒单膝跪地，铁甲上的水珠簌簌滚落：
“福船已备妥，恭请陛下检阅！”
他声音洪亮，但细看便能发现其太阳穴正渗出细密汗珠
刘掣踏上跳板时，木板发出不堪重负的呻吟
周宇急忙上前搀扶，却被皇帝摆手拒绝
当龙纹靴踏上甲板的刹那，整艘船似乎都微微下沉——这并非真实发生的景象，而是围观将士们共同的错觉
甲板上的水手们齐刷刷跪倒，海风裹挟着桐油与铁锈的味道扑面而来
“这是船上的投石机”
蒋冒引着众人走向甲板中央的投石机，他手指关节因过度用力而发白：
“射程达二百步，可投掷火油石”
说着掀开旁边木箱，里面装满陶罐，隐约能闻到猛火松油刺鼻的气味
刘掣满意地点头，却没注意到固定投石机的绳索是崭新的——这分明是昨夜才紧急安装的装置
当众人转入船舱时，差异愈发明显
前两艘福船的底舱分隔严密，每个水密隔舱都钉着“永昌木行”的铜牌
而后三艘的舱壁却只是草草立起的木架，连防水漆都未干透
经过一处未完工的隔舱时，周宇突然加快脚步，用身体挡住皇帝视线——那里面堆满来不及运走的锯末和碎木
“奇怪”
刘掣突然驻足：“为何后舱有积水声？”
蒋冒脸色瞬间煞白
周宇急中生智：“回陛下，这是特意设计的蓄水舱，战时可以……”
话未说完，远处突然传来木头断裂的脆响，接着是水手慌乱的脚步声
所有人的心都提到了嗓子眼
所幸皇帝被顶层甲板的景象吸引了注意
站在五丈高的指挥台上，整个江面尽收眼底
南岸的楚军水寨隐约可见，几艘巡逻船正慌张地调头回航
刘掣扶着包铜的栏杆大笑：“传朕口谕，今夜子时，夜袭楚寨！”
下船时，刘掣忽然问道：“楚宁到何处了？”
周宇暗暗松了口气：“探马来报，至少还需三日”
刘掣眼中精光一闪：“甚好，三日内，朕要楚军旗帜沉入江底！”
他甩袖离去的背影在秋阳下拖出长长的影子，却没看见身后蒋冒颤