枡山宪三将茶筅在碗中轻轻旋转，抹茶粉在热水中化开，形成浓稠的碧绿色漩涡。
“你父亲最喜欢这个滋贺县产的抹茶。”枡山宪三将茶碗推向明美，碗沿上一处细微的釉裂在灯光下若隐若现：“每次实验取得进展，他都会请大家喝一杯。“
明美双手接过茶碗，指尖触到碗底时微微一颤。
她记得这个触感——八岁那年，父亲实验室的休息室里，也有这样带着细小裂纹的茶碗。
当时她不小心打翻茶水，母亲急忙用白大褂袖口去擦的画面，此刻突然在记忆中鲜明起来。
“所以，您是受命保护我父母？”明美注视着茶汤表面逐渐消散的泡沫，说出了自己的猜测。
枡山宪三点点头，说道：“是的，他们的研究很重要。不过……除了任务的关系之外，我还跟你的母亲关系不错。”
“她是一个热情活泼的人，让实验室中变得不再那么死气沉沉，大家都挺喜欢她。”
明美笑了笑，她也知道母亲很擅长人际交往。
以前开诊所的时候，母亲就跟附近的邻居关系很不错，看到一些受伤的孩子，也会主动给他们治疗伤口。
她握紧了茶碗，询问道：“其实这次过来拜访，我就是想知道………实验室的那场火灾，到底是怎么回事。”
“您亲眼看到他们的。。。”
说到这里，她就没有说下去了。
但枡山宪三能明白明美的意思，他满是遗憾地叹了一口气，道：“是的，实验室出现了意外。具体是什么意外，我也不清楚。”
“总之，等我前去支援的时候，实验室就已经成为了一片火海。”
“大火烧了半天才停了下来。等我们重新进去里面的时候，已经没有任何活人了。”
“…………“明美默默地放下了茶碗，沉默地平息自己的情绪。
枡山宪三等她消化了这个消息后，这才说道：“很遗憾，没能告诉你好消息………听说，你们姐妹被那个悍匪给抢走了。”
明美调整好心情后，纠正对方的话：“不算是抢，是我拜托他这么做的。”
“噢~~原来如此。”枡山宪三了然地点了点头，说道：“这么一来，你现在是在为他工作吗？”
“是的。”明美点头承认这一点。
“可以麻烦你帮我带一句话吗？”枡山宪三缓缓说道：“我想跟他合作，干一笔生意！”
“什么生意？”明美好奇地问道。
枡山宪三思索片刻，最终还是决定透露一些重要的消息：“等他见到我，我会跟他详谈……你只需要跟他说，报酬是一座黄金建城的城堡！”
“相信，他一定会感兴趣的。”
明美很是错愕，没想到枡山宪三的手笔这么大，竟然拿一座黄金建成的城堡当做报酬？？
“好…好的，我会替你转达这个消息。”明美点点头，随后便起身告辞了。
“我送你吧。”枡山宪三很客气地送明美离开，直到对方走出了大门。
…………………………
明美驾驶着那辆不起眼的灰色丰田，驶离枡山宪三的宅邸。
后视镜中，那座日式庭院逐渐隐没在暮色里，但她的神经仍未放松。
她很清楚，组织的人不会轻易放走任何一个知道太多的人。
车子驶入附近一家24小时营业的停车场，明美熄火，但没有立刻下车。
她静静地等待了几分钟，确认没有被尾随后，才从后备箱取出一个黑色手提箱。
箱子里是一套精密的电子检测设备。
明美熟练地打开扫描仪，先检查自己的衣物、手包，甚至鞋底。
确认没有追踪器后，她又开始扫描车身——底盘、轮胎、引擎盖内部。
“嘀——”
扫描仪在汽车的引擎盖内部发出微弱的警报声。
明美皱眉，迅速进行检查，很快发现了一枚微型定位器。
“哎。”她叹了一口气，对枡山宪三很是失望，同时也觉得自己过于天真。
人家毕竟是杀手，冷酷无情才是对方的本质。
更何况，对方从事杀手这行业能活到这个岁数，不够谨慎是活不下来的。
她将追踪器丢进停车场角落的排水沟，随后从包里拿出另一套钥匙，走向不远处停着的一辆白色本田。
这辆车是白石绘事先准备的备用车辆，车牌是伪造的，车内没有任何可追溯的信息。
明美启动引擎，没有打开导航，就直接开了出去。
车窗外的霓虹灯在雨后的路面上映出模糊的倒影，她的思绪却飘回了枡山宪三的话——
“那场大火烧光了一切。”
真的吗？她父母真的死于意外？
还是说……那场火本身就是一场精心策划的谋杀？
……………
半小时后，明美抵达了位于新宿区的一家商务酒店，她从地下停车场直接乘电梯上楼。