虽然天色极暗，但眼前的歪脖树横伸出来的粗大支杆着实打眼，而在树下，不时有“啪”“啪”手掌拍在肉上的声音传来，间杂着慢悠悠的感叹：“虽然你们饿，但也不要只叮咬我一人呀。”
苏亦梨闻言，嘴角带着隐隐笑意，小声道：“姜大哥，是你么？”
那人立即站直了身体，憨笑道：“苏姑娘，好久不见，你竟然还能认出我。”
此人正是姜小年。苏亦梨与李荁的那车防龟油，便是从他手里买的。
“这话该是我说，我这样打扮姜大哥还认得出我，多谢记着。着实对不住姜大哥，你若不出声，我当真没认出来。”苏亦梨歉然道。
紧赶了两步上，从腰间扯出一个荷包，递给姜小年，“这个是放了艾草的荷包，可防蚊虫叮咬。为了甩掉尾巴用了一些时间了，害你受罪了。”
“你用吧，我被咬习惯了。”姜小年怔了一下，连忙拒绝。
“你拿着，我做了好几个备用呢。”苏亦梨将荷包塞到姜小年手中。
“这个……谢谢。”姜小年有些腼腆地握着荷包，结巴道。
“你在哪里落脚？”苏亦梨在磨石县城里询问灾情，来到河边后又折腾着甩掉跟踪者，确实累了，没什么心情调侃姜小年，直接了当地问道。
“在前面的一个山谷里。”姜小年遥指东南，答完之后陷入沉默。
苏亦梨看出姜小年对邀请自己一同前往有些犹豫，但她已无处可去，只得主动道：“姜大哥，我不知那些跟踪我的人意欲何为，可否收留我一晚？”
姜小年欲言又止片刻，似是经过了仔细的思考，才说道：“走吧。”
自姜小年提醒她被跟踪，苏亦梨便知道姜小年早已认出自己，从他此番话来推断，似乎认出她的时间比自己推断的更早。
“你的竹筐，我来背吧。”苏亦梨伸手便搭到姜小年背后的竹筐上，想要取下来。
方才她已看出，姜小年走路时右腿微跛，似是有伤在身。
“不用不用，不沉。”姜小年连连闪躲拒绝，憨憨地说道：“被我家草儿看到了，会骂我的。”
“草儿是……”
“我家小妹。”姜小年笑道。
即便黑得只能看得清外形，苏亦梨还是从姜小年的语气中听到了一丝淡淡的苦味。
“她又不在，你担心什么，快些前面带路吧。”苏亦梨道。
“她……在。”姜小年犹豫了一下，声音突然低了一下。
见姜小年欲言又止，心事重重，苏亦梨正要询问，却听姜小年道：“走吧，她也在等我回去。”
说罢迈开伤腿，快速朝前面走去。
苏亦梨听出他声音有异，重新琢磨一下姜小年的话，猜测这“小妹”的身份多半不是至亲妹妹，而是爱人。
自己这一去，似乎会打扰他们的生活。但是，她现在别无选择，只得装作不明白，径直跟着他的脚步，走向茫茫黑夜之中。
山谷不远，但路有些难走，两人走了半个时辰才进入山谷。
听着周遭的虫鸣兽叫，苏亦梨忽然觉得这地方亲切又熟悉——去年她与赫野在山中生活的记忆又重新复苏，在脑海里不停翻滚，难以遏止。
忽然一声长长的狼嚎自山谷深处传来，将苏亦梨分散的精神重新拉回到现实。
“这里有村子？”苏亦梨问。
“没有，就我和草儿。”走得快，姜小年微微有些气喘。
“你们，不怕狼么？”狼群留给苏亦梨的记忆太过深刻，几乎是不由自主地问出了这个问题。
出乎意料的，姜小年嘿嘿一笑，答道：“不怕，不怕，巴不得能到我们眼前呢。”
苏亦梨歪了歪头，看着前面几乎难以辨认轮廓的黑影，满肚子疑惑。
“前面，就快到了。”姜小年忽然扬臂一指，说道。
苏亦梨根本看不到是什么方向，只觉得姜小年的步子越来越快，自己亦步亦趋紧跟着，走了一箭地左右，果然看到眼前出现一片暗黄的微弱光芒，这光芒苏亦梨再熟悉不过——山洞里的火光。
“苏姑娘，一会儿进了山洞你听我的话，我叫你屏住呼吸，你便屏住呼吸跟我走，我不说停，你千万不要呼吸。”姜小年突然站定，郑重其事地嘱咐道。
“怎么？有什么……”
“野兽在附近”五个字还没有说完，姜小年已摇头道：“若非见你一人被跟踪，可能出了麻烦，我也不敢将你带到这里。只是这里……哎……苏姑娘，你帮我过，请相信我绝不会害你。”
“姜大哥，我自然相信你的。”一路上苏亦梨便看出姜小年有心事，但她早在两年前便觉得姜小年是个老实巴交的好人，从未怀疑过他的言行。
“好，我们走吧。”姜小年长叹一声，继续赶路。
再走百步，他们已经到了山洞口。
一股浓重的鱼腥味扑面而来。
“姜