\臣有本奏！\御史大夫手持象牙笏板出列，声音在寂静的大殿内格外刺耳，\经兵部核查，杜蘅私吞军饷达八十万两，致使去年阵亡将士的抚恤金至今未发！\
鎏金御案上的琉璃盏突然被元宏帝扫落在地，碎作万千锋芒，\好一个杜家！\帝王的声音裹挟着雷霆之怒，\朕记得一月前，杜爱卿还夸口说令郎清廉如水，匆匆革去官职实在可惜，今日这是大义灭亲？\
“臣不知，臣惶恐。”老丞相杜如晦面如宣纸，端着酒杯的手不住地颤抖，杯中酒尽数洒在衣染上，双腿一软“扑通”跪在地上。
太子秦朔垂眸不语，盯着杯中琥珀色的酒液，指尖在杯沿摩挲出一道水痕，似乎这庆功宴与他无关。
周鼎拱手出列，单膝跪地禀报：\启禀陛下，如此庞大的军饷亏空，绝非一人所能为之。\
\周爱卿所言极是，此事你务必彻查到底。\元宏帝忽然看向太子身侧空置的席位，鎏金扶手在掌下发出不堪重负的声响，\今日庆功宴，宁王这个监军为何缺席？\
周鼎喉咙翻滚，这位铁血将领竟在满朝文武面前红了眼眶：\王爷旧伤发作，恐怕......\
\哈？\元宏帝冷笑打断，\他还在与朕置气？\鎏金龙纹袖重重拂过案上密折，\不过赏他个江南美人，又不是娶正妃！\
\哎呦，朕忘了。\元宏帝突然抚掌，鎏金护甲在烛火下划出一道冷光，\他那位正妃，今日不就在宴席上吗？苏丫头——\
殿角珠帘轻响。
身着轻简戎装的少女踏着军靴来到殿中，她单膝跪地行了君臣礼：\臣女苏澜一，叩见陛下。\
元宏帝浅笑，指尖轻叩案几：\听说你在北疆战场屡获战功，想要什么赏赐？\
少女倏然抬首，那双锐利如刃的眼眸竟无半分惧色，直直迎上天子威压。她一字一顿，掷地有声——
**\臣女所求三事——\**
“其一，即刻追缴杜蘅贪墨的八十万两军饷，分文不少地送还苏家军的将士手中。”
“其二，”她倏然抬眸，眼中寒光如淬毒的箭矢，直刺向杜如晦。那双杏眸圆睁，似有烈火在瞳孔深处燃烧，连带着嗓音都染上几分嘶哑的杀意,“求陛下按律——”
刀锋般的目光一寸寸剐过杜如晦惨白的脸，她齿间碾出的每一个字都像是铡刀落下的重响：“斩了贼人杜蘅！”
“其三——”她眼尾猩红，如染血刃锋，直刺太子秦朔，“求陛下允臣女今夜与宁王完婚！”
\荒唐！\秦朔再也听不下去了，猛地将酒杯重重摔在案几上，\宁王正在......\
\正在等死。\苏澜一冷笑，\又是阎罗笑吗？莫不是杜家用它毒杀了太子妃，也给王爷下了此毒？\
“不——”秦朔开口便后悔了。他不应该对苏澜一动了不该有的念想，即便自己怜香惜玉放过她，她这刚烈的性子也不会随了他的意。
庞静姝如此，苏澜一也如此，为何他换不来的真心，别人却能轻而易举地得到？
“好，”元宏帝并没有听出异样，“三件事朕都应了。”他的目光扫过群臣，最终落在杜丞相身上，冷笑道：\杜爱卿，你教子无方，该当何罪？\
杜丞相伏地叩首，额头抵在冰冷的金砖上，颤声道：\老臣……老臣教子无方，甘愿领罪！\
\领罪？\元宏帝冷笑更甚，\八十万两军饷，数万将士的卖命钱，你杜家肯出？\
“臣愿倾家荡产，自证清白。”杜丞相趴在地上，浑身发抖，不敢抬头。
这时，太子秦朔再次起身，拱手道：\父皇，此事尚有蹊跷，杜蘅虽罪无可赦，但军饷调度涉及兵部、户部，单凭他一人之力，绝无可能瞒天过海。\
元宏帝眯起眼睛：\太子是在为杜家开脱？\
秦朔垂眸：\儿臣不敢，只是此案牵涉甚广，若仓促定案，恐寒了将士之心。\
\寒心？\元宏帝猛地拍案，\朕看是寒了某些人的心吧！\
殿内气氛骤然紧绷。
秦朔重重叩首，玉冠撞击金砖的脆响在殿内回荡：\儿臣斗胆，杜蘅与北莽勾结一案，真正的幕后主使——\他猛地抬头，手指直指席间武将，\正是父皇亲封的镇国公——苏震霆！\
\谁？！\元宏帝手中玉盏砰然炸裂，滚烫的茶水溅在龙袍下摆。
\来人！\秦朔击掌三声，殿门轰然洞开。五名身着苏家军旧铠的将领押着三口鎏金木箱鱼贯而入，箱盖开启时，北莽狼图腾的金器在阳光下折射出刺目的光。
苏澜一瞳孔骤缩——那几人确实是父亲旧部，却都是因玩忽职守被贬去养马的庸才。最年长的赵参将，去年还因醉酒误了军情被杖责三十。此刻他们铠甲锃亮，腰间却挂着太子府的玉牌。
\末将愿以性命作保！\赵参将噗通跪地，捧出一卷泛黄密函，\三年来，苏震霆与北