\明日再补礼数也不迟。\楚明霄不由分说地含住她欲语的唇，待她气息紊乱时才松开，\若真要尽孝......\他低笑着将人揽入怀中，鎏金腰带落在地上发出清脆声响，\不如早日让岳丈大人抱上外孙。\
红烛高烧，罗帷轻摇。待到更漏声声入夜，云雨方歇。楚明霄抚着怀中人汗湿的青丝，忽觉窗外梅影横斜，竟已是二更时分。
晨光透过茜纱帐时，苏澜一已被楚明霄闹醒多时。她眼尾还泛着红，青丝凌乱地铺了满枕，实在想不通这人哪来这般用不完的精力。
\王爷......\她气息未匀，勉力抵住他胸膛，\昨日的礼数......\话音未落，那人已低头在她颈间轻咬，惹得她倒抽一口气，\你该去拜见父亲了......\
\听说昨日府上收了不少贺礼？\楚明霄指尖绕着她一缕发丝，突然转了话头。他语气闲适，手上动作却不停，正慢条斯理地解她寝衣的系带。
苏澜一心头猛地一跳，倏地睁眼，正撞进他深不见底的凤眸里。那眼神看似慵懒，却暗藏锋芒，仿佛早已洞悉一切。
\不过是些......寻常往来。\她强自镇定，指尖却不自觉地揪紧了锦褥，\我正打算今日......\
\哦？当真都是寻常往来？\楚明霄粗粝的掌心贴着她腰窝缓缓摩挲，指尖似有若无地划过她脊梁，\那爱妃可知......\他忽然俯身，薄唇几乎贴上她耳垂，\苏家五房那位管事，昨夜从兵部侍郎府带回的紫檀匣子里，装着什么？\
苏澜一只觉后背窜上一阵寒意，呼吸骤然凝滞：\王爷竟连这个都......\
\嘘——\楚明霄修长的手指抵住她的唇，深邃的眸子闪着冷芒，\爱妃想如何处置......\指尖顺着她脖颈缓缓下滑，最终停在心口位置，\本王，都陪你演这出戏。\
——
十日后，苏府后院的百年金桂开得正盛，甜腻香气却掩不住满城风雨。流言如同秋日的枯叶，转瞬间便席卷了京城的每一个角落。
\听说了吗？宁王妃当年与杜家公子......\醉仙楼里，锦衣公子以扇掩面，\那些私相授受的诗笺，据说宁王殿下亲自从杜府搜出来的。\
城东茶肆中，说书人惊堂木一拍：\要说那杜蘅公子临刑前，可是声声唤着'澜一'二字啊！\满座哗然中，无人注意角落里的灰衣人悄然离去。
最不堪的流言在赌坊酒肆间流传：\宁王至今未接王妃回府，怕是要......\后面的话化作一阵暧昧的哄笑。
秋雨缠绵，这些碎语闲言混着雨滴，从苏府翘起的檐角淅淅沥沥落下。碧竹端着漆盘的手指节发白，盘中烫金文书上\弹劾\二字刺得她双目生疼：\小姐，这已经是......第七封弹劾文书了。\话音未落，一滴泪砸在鎏金纹饰上，晕开一片水痕。
苏澜一垂眸凝视着剑穗上凝结的雨露，指尖轻拨，水珠便簌簌坠地。腰间那块御赐的鎏金令牌在雨日里泛着黯淡的光——曾几何时，\忠勇将军\的封号是何等荣耀，如今凯旋不过旬日，倒成了坊间酒肆里的消遣谈资。
她冷笑一声，忽见雨幕中几道鬼祟身影在廊柱后闪动，那些探头探脑的小厮们，衣角还沾着各府特有的熏香。连这苏府的高墙深院，也挡不住各方势力的窥探。
“搁着吧。”苏澜一目光一掠，唇角勾起一抹讥诮的弧度。三日前，这位工部侍郎还亲自押着十二抬鎏金礼盒上门，口中\巾帼英雄\的奉承犹在耳畔。如今墨迹未干的奏折上，倒将\牝鸡司晨\四个字写得力透纸背。
她指尖轻叩案几，忽然想起那套被供在库房的错金博山炉——炉底还刻着\忠勇可嘉\的御赐铭文。秋风穿堂而过，卷起案上散落的弹劾奏章，哗啦啦如振翅的寒鸦。
\哎呦——我苦命的孩儿啊！\五房郑姨娘的哭嚎声由远及近，苏澜一抬手制止了欲阻拦的碧竹。她指尖蘸了茶水，仰头盯着那株金桂，直到眼眶被秋风刮得通红。
\澜儿，五姨娘可是掏心窝子待你。\郑氏攥着帕子扑到跟前，从怀里掏出个锦盒，\这是兵部袁侍郎十日前特意给的，说是能解咱们苏家危局。\
“你若真有个闪失......”她捏着绢帕按了按干燥的眼角，\我们这几房夫人小姐，怕是连府里的月例银子都要发不出了。\刻意压低的声音里带着几分做作的哽咽，染着蔻丹的指尖却紧紧攥住苏澜一的袖口，像是生怕这棵摇钱树当真倒了。
苏澜一摆手让碧竹接过锦盒，她怕露出破绽没有多言语，待郑氏走后这才让碧竹打开看看。盒盖震开的瞬间，一株风干的猩红草叶赫然呈现——叶片上蛛网般的脉络里，凝结着暗红如血的诡异汁液。
碧竹突然\啊\地惊叫出声，手中漆盘应声落地。闻声赶来的蓝璎俯身细看，脸色骤变：\这