\姐姐！\
这声带着哭腔的呼唤已是今日第三回响起。林宛如提着月华裙闯进花厅，发间金雀钗的尾羽乱颤。这位林相嫡孙女全然不顾贵女仪态，直接扑到苏澜一身前：\父亲今早收了内务府的聘书，若姐姐再不帮我，明日曾郎就要被调去岭南戍边了！\
苏澜一手中茶盏\咔嗒\落在案上。北衙禁军副统领曾淮是她一手提拔的将领，与林小姐的姻缘还是去年上元节她无意中牵的线。如今这烫手山芋竟滚回自己掌心，她这个媒人倒成了拆姻缘的恶人。
\宛如......\她刚开口，就被小娘子攥住了手腕。少女指尖冰凉，腕间却系着条褪色的红绳——正是北衙军特有的平安结样式。
\姐姐若为难，\林宛如突然从袖中抽出一把剪刀，\我这就绞了头发做姑子去！\说着竟真往青丝上比划，惊得苏澜一急忙去拦。拉扯间，剪刀\铮\地落地，砸碎了刚从库房取来的云雾茶罐。
茶香四溢中，苏澜一忽然嗅到一丝熟悉的气息。这径山云雾......分明是楚明霄珍藏的明前新茶。她盯着地上青瓷碎片，脑海中突然闪过一个荒谬的念头——那日在内院，他从宫中回来意味深长的笑，莫非......
\碧竹！\她猛地起身，\去把王爷拟的选妃名册取来！\
当名册在案上铺开，苏澜一的指尖微微发抖。林宛如、赵清梧、沈知微...这些被朱笔圈选的名字，哪个不是与她有过交情的闺中密友？哪个不是......心有所属的痴情人？
\楚明霄！\
一声清叱惊飞了钦龙卫衙门檐下的信鸽。苏澜一绯红骑装在暮色中猎猎如焰，鹿皮靴踏过青石阶的声音让值守的龙卫们齐齐后退三步——一年前王妃单枪匹马挑翻演武场的威名，至今仍在各营流传。
\王爷，不好了！\周鼎几乎是跌进内殿的，腰间玉带钩都歪了半截。程蹊在门外缩了缩脖子，想起今早碧竹揪着他耳朵说的\王妃若受了半点委屈，你就睡马厩去\。
楚明霄连朱笔都未搁下，笔锋在奏折上勾出最后一撇：\可是王妃到了？\唇角那抹笑纹，活像只偷了腥的猫。
周鼎倒吸一口凉气。自家主子这副气定神闲的模样，与当年面对十万西域大军时如出一辙。他正暗自庆幸尚未娶妻，忽听\轰\的一声——
雕花殿门被踹开的瞬间，程蹊抱头蹲在了廊柱后。逆光中，苏澜一腰间那柄镶着东珠的短剑寒光凛凛，正是去年楚明霄亲手所赠，剑鞘上\破军\二字在夕照下红得刺目。
\王妃好脚力。\楚明霄终于搁笔，玄色官服上的金线蟒纹随着起身的动作熠熠生辉，\不过......\他忽然闪身上前，指尖精准抵住她欲抽剑的手腕，\踹坏了门，今晚为夫睡衙署时该漏风了。\
翡翠镯撞上剑柄的脆响在殿内回荡。苏澜一忽觉腕上一凉，那枚从不离身的镯子竟被楚明霄顺势褪下。他指尖抚过内圈\绾绾\二字，在\绾\字最后一笔处顿了顿——那里有道新鲜的刮痕，是今晨她更衣时不小心在妆台上磕的。
\王爷连闺阁之物都要算计？\她劈手去夺，却被他旋身避开。玄色官袍广袖翻飞间，腰间玉佩穗子缠上了她的蹀躞带。
楚明霄就着这纠缠的姿势倾身，唇几乎贴上她耳垂：\为夫不过想着......\温热气息拂过她颈侧，\既能让爱妃与闺中密友重聚，又能......\话音未落，苏澜一突然抽出蹀躞带上的匕首掷去。
寒光擦着楚明霄鬓角划过，\夺\地钉入身后屏风。他非但不恼，反而借势将她往怀中一带。苏澜一只觉天旋地转，再回神已被抵在朱漆殿柱上，他掌心垫在她后脑，连一根青丝都没伤着。
\嘘——\他拇指按在她唇上，\林小姐此刻怕是已经拿着你的手令，去北衙寻她的曾副统领了。\声音压得极低，带着几分得逞的愉悦，\至于赵家姑娘......昨日就跟着她那书生夫君南下赴任了。\
苏澜一瞪大的杏眼里怒火渐消。她忽然想起今早碧竹说的怪事——林府后门停了辆没挂牌的马车，车帘用的是北衙军特制的青布。
\你早就......\她话未说完，殿外突然传来整齐的脚步声。楚明霄迅速退开半步，变戏法似的从袖中掏出那枚翡翠镯，郑重地套回她腕上。
周鼎目瞪口呆地看着自家王爷三言两语就哄得王妃眉目舒展。方才还剑拔弩张的王妃，此刻竟任由王爷为她整理鬓边散落的碎发。更奇的是，王爷指尖掠过王妃耳后时，那抹胭脂色一直蔓延到了衣领深处......
\愣着作甚？\楚明霄忽然转头，又是那副冷峻模样，\去请兵部尚书来，该商议北疆军报了。\
周鼎慌忙退出时，隐约听见王妃轻哼：\今晚回府再与你算账......\而自家王爷的回应，是声带着笑意的\恭候懿旨\。