这是宋宴第一次如此直白地提及筑基失败的可能
小鞠微微一愣，随即彻底安下心来
一种前所未有的踏实感和期盼在她心中滋生、蔓延
她不再是被怜悯收留的累赘，不是可有可无的随行
她甚至有可能，成为那个强大可靠的宋前辈的弟子
至于所谓筑基失败云云，她从来没有想过
在她的眼中，宋前辈怎么可能筑基失败
他是神仙一样的人物，是一定、一定会成功的
虽然还没有真正成为他的弟子，只是得了这约定
可在这个过程之间，期待着那个日子的到来，这正是最幸福的时候
对于小鞠，宋宴心中自有决断
一直以来，他都很欣赏小鞠，在她的身上，能够感受到一种韧性
心性上虽然有过于柔弱的缺憾，但这并非不能够改变的
而且其实也并不能算是自己收徒，最多是替剑宗再代为收个外门弟子而已
然而，她并非自己的侍女，亦非仆从
这个人甚至不是洞渊宗的弟子
况且自己如今说白了也只是一个炼气九层的修士，可不是什么仙道大能，没有那么大的脸，认为人人都想拜自己为师
所以才需要征询她个人的意见
既然如此，也算是完成了宋宴心中最后一件事，当即不再耽搁，一同往洞渊宗赶去
其实，要突破筑基也并不一定要返回宗门
例如岚溪洞其实也是一个不错的修炼地点，恰逢岚溪洞的创立者江潮生得证金丹，其实此处也很安全
如今身怀蜃剑丸这等奇物，已然解决了闭关筑基所需的关键灵气问题，更是如此
然而，心中那丝微妙的归属感，最终还是会将大多数弟子们引向回宗之路
在面临大境界的突破这样重要之事时，那传承悠远、道韵深藏的山门祖地，仿佛自有一种无声的庇护与安心感
这是漂泊在外时，纵有奇遇也难以完全替代的心境
辞别岚溪洞的喧嚣后，行程如风，途中也并非毫无波澜
在某处散修坊市短暂落脚的时候，恰逢此处有场规模尚可的拍卖会举行
宋宴心中思忖，此去筑基，若成，便需考虑后续筑基期的主修功法
虽然洞渊宗藏经阁内功法无数，但能在拍卖会上提前淘到一部契合自身或未来发展的功法，也是机缘
抱着这丝念想，宋宴参加了这一次拍卖会
会场内气氛热烈，流光溢彩的法器、异香扑鼻的丹药、光华流转的符箓乃至一些罕见的灵植材料接连登场，引得台下修士竞价声此起彼伏
宋宴却神情淡然，覆面后的双眼冷静地扫过每一件拍品
功法自然也有几部，可惜，或是属性不合，或是品级有限，或是残缺不全
始终没有一部能让他心中升起“就是它”的契合之感
他微微摇头，最终带着一丝不易察觉的遗憾，示意小鞠和小禾提前离场
拍品虽多，却无他真正所需之物
这小小的插曲，未能泛起什么涟漪，反倒更坚定了他尽快回宗的念头
此后路途，宋宴再无停留
重峦叠嶂，灵气氤氲
半个月之后，当那片熟悉的山脉轮廓映入眼帘，巍峨庄严的山门在云气之中渐渐清晰，宋宴心中最后一丝漂泊终于沉淀下来
守门的依旧是两位身着宗门标准道袍的炼气期弟子
见有宗门弟子回归，目光立刻投来，带着例行公事的审视，也带着对外出归来同门的好奇
宋宴带着小鞠，步履沉稳地向山门走去
他并未刻意显露气势，但此番下山游历的心境成长与那份逼近炼气圆满、道基将成的沉凝气息，再加之本就极为出众的面容，使得他自有一份出尘气度
两位守卫的弟子一男一女，那位男修抱拳上前
还未及他说话，却发现对方已经将象征着弟子身份的玉牌递了过来
其中那位较为年轻的女弟子暗中仔细端详了他片刻，心中惊异
只觉此人身姿挺拔，那双眸子仿佛有锐意内蕴，最重要的是，这独特的气质太过惊人，让人过目难忘
她眼中陡然一亮，语气带着一丝惊讶与激动：“啊！你是……”
“你是那位宋师兄？上一届拭剑盛会乙位的宋宴师兄么？”
宋宴脚步微顿，并未表露什么特殊的情绪，只是平静地点了点头，声音透过覆面传出，清晰而沉稳：“正是”
她能够认出来，其实不算什么奇事
此前那场宗门拭剑，让宋宴这个名字连同他本人的卓绝风姿，在炼气弟子中广为流传
甚至，已经成为了莲幽峰上许多女弟子们的梦中情人
然而此刻，这位师兄，就站在了自己眼前
这时候，那位检查弟子令的修士也认出了他的身份，神色多了一些敬佩
拔魔峰，宋宴