此举在朝堂引起一片哗然。
马中锡的名声太响亮了。
是当年反对柳溍暴政的领头羊，被读书人誉为是气节的代表。
现如今，奉承柳溍的李东谦高官厚禄，而作为反对柳溍先锋人物的马中锡被下了狱。
读书人最讲气节，哪能接受这个结果？
“马督堂招安胜利在望，眼看一场浩劫即将消弭，现如今流寇不仅没被剿灭，还又逃到山东为非作歹，这个责任该谁负？”
“首辅大人分明就是柳溍余党，迫害忠良！”
甚至有国子监一监生趁黑题诗李东谦家门口：
“才名应与斗山齐，伴食中书日已西。回首湘江春已绿，鹧鸪啼罢子规啼。”
文人骂人不带脏字儿。
因为鹧鸪啼声好像“行不得也，不如归去”。
李东谦的门生也不是吃素的，来一招祸水东引，把矛头指向杨一清。
“当初杨阁老就说过，马中锡是文人，无法胜任。”
“是吏部尚书杨一清执意举荐，论责任，杨一清的举荐责任更大，该与马中锡同罪！”
“杨一清不就是仗着是皇后姻亲才频频升迁，论才干，哪里堪任吏部尚书？”
朝堂上吵得不可开交时，又有军情急报上来。
流寇攻济宁州不克，焚粮运船一千二百一十八艘。
山东、北直隶、河南大量难民不堪流寇侵扰，逃亡京城。
难民中就夹杂着不少流寇，京城乱象四起。
万寿节这天，陆行简出御奉天殿文武群臣及四夷朝使行庆贺礼，没心情举办寿宴宴请群臣，礼毕早早就回了后宫。
苏晚晚不在。
坤宁宫冷冷清清。
衍哥儿和砚哥儿都在。
“皇后去哪里了？”陆行简心脏微沉。
宫人回复：“皇后出了宫，未曾交待去哪里。”
陆行简脸色凉下来，“胡闹。”
现在京城里盗寇四起，钱柠带着锦衣卫四处抓人，忙得脚不沾地。
她这会儿出宫，要是再度遇险，如何是好？
衍哥儿和砚哥儿有一阵子没见到娘亲，眼巴巴望着陆行简，“我们可以去找娘亲吗？”
反正他们刚从宫外回来，早知道就不那么急回宫了。
陆行简沉默了几瞬：“派人去苏家看看。”
在他生辰这天，苏晚晚不告而别，必定有她的理由。
那个他瞒了好几天的消息，看来还是传到了她耳朵里。
宫人很快回禀：“皇后娘娘正在苏家，还带了太医过去。”
陆行简带着衍哥儿和砚哥儿去了苏家。
……
苏晚晚哭得双眼红肿。
床上的人全身缠着绷带，连脑袋也裹得严严实实。
殷红渗透绷带，看着触目惊心。
只有放在被子外骨节分明、滚烫的手，她异常熟悉。
这只手，曾经把她拽出冰冷刺骨的江水。
曾经抱着她刚出生的孩子，手忙脚乱地换尿布。
也曾经拽着冰床，带她在冰面嬉戏玩耍。
那些轻松而琐碎的日子，全都有他在。
苏晚晚慢慢掰开他的手指，把脸埋入他的掌心。
泪水打湿男人的手掌。
男人指尖微动。
“萧彬，萧彬！”
苏晚晚连忙抬头，急切地呼唤。
人却依旧没有醒过来。
太医的话如滚雷，在苏晚晚耳边反复回响。
“伤得太重，只能尽人事，听天命。”
“箭矢从脸部射入，经耳而出，头部受伤最严重，身上刀伤次之。”
“如果有亲眷在旁呼唤，让其燃起求生意志，没准有一线生机。”
苏晚晚悲从中来，心如刀割。
他哪里还有什么亲人？
父母双亡，未曾娶妻生子。
她本来可以嫁他的，是她自己放弃了。
“萧彬，你不要死，你不要死好不好？”
这一生，是她欠他的，无论如何都还不了。
他若就这样死了，她这后半生又如何过得安宁？
“萧彬，我说什么，你不是都能办到吗？？”
“我求求你，不要抛下我，不要离开我……”
苏晚晚哭得歇斯底里。
其实在她心里，萧彬早就是她的亲人。
是她最信任的人。
没有之一。
门口，站着一大两小，三个人影。
仿佛是假人，一动不动。
苏晚晚的哭泣如同惊雷，在他们耳边炸响。
砚哥儿眼神瞥向衍哥儿。
看到衍哥儿苍白的脸，他心里有点小得意。
他一直很嫉妒衍哥儿。
可以得到娘亲更多的爱。
他清楚，自己不是娘亲生的，只是抱养的。
所以，当先生夸奖衍哥儿字写得比他好时，他当场就哭了。