“雷武德？北域总兵。”谢展沉眸，他怎么会出现在此处。
司徒笙摇头：“是不是总兵我不清楚，但我瞧顾长柏见到他那样子，就像是老鼠见了猫。他还说，这两名死者都是从北域归家染了疫病，定要查清这疫病的来源。”
北域总兵不远万里就为查疫病而来？
射北望道：“这雷武德本是薛家军出身，后因驻守北域，抵抗西羌，立了大功，被王上封为北域总兵。传闻此人力大无穷，曾徒手打死过狼王，他所管辖的军队也是制度森严，锐不可当。”
这等厉害的人物，怎会来清河这个江南小城。
司徒笙手指一抬，又想起一事：“对了还有一人，是在雷武德之后来的，那人笑容可掬，话不多，应该不是什么大官。我听人提过他好像叫什么褚……”
谢展眸光一亮语气中不敢置信：“褚明冲？”
“对，是叫这名字。”
褚明冲？这名字祝余像在哪里听到过，只是一时想不起他是谁。
夏清朗这回激动地拽了拽谢展的衣袖：“老谢，这褚明冲，该不会就是北域总督褚明冲吧？”
“正是。”此人在朝中声名赫奕，虽驻守北域，但却是深受南靖王看重。
眼下就更为奇怪了，北域总督为何也会出现在此？难道说这疫病与北域有关。
“此事言明应该最清楚，褚家、萧家、谢家乃是清河三大世家，三大世家平日关系密切，且常有姻亲。”射北望看向他说道。
谢展颔首道：“不仅如此，这褚明冲算起来还是我姑父。我也是听祖父提起，当年褚家没落，渐渐淡出三大世家，大姑与他自小一同长大，抛下家族也要助他科考。而这褚明冲不负众望，年仅二十便连中三元，深得王上看中，一时间名声鹊起。”
如此看来，这褚明冲也是年少有为了。
“只可惜，自从他与我大姑成婚后，便不再关心朝中大事。甚至还自荐去北域驻守。”
“北域？”夏清朗嘀咕起来，“这人放着好好的青云仕途不要，跑去那苦地方受罪干嘛？”
这可不是闹着玩的，一个在南方长大生活惯了的人，突然去那冰天雪地里生活怎会习惯。
谢展摇头：“据祖父所言，当年他在朝堂上是以南靖社稷为由，主动请缨去的北域。而在他管理下，北域与西羌也算是相安无事数十载，百姓也逐渐有了好日子。”
“言明所说不错，南靖王曾三次以太师之位请这褚明冲回朝，但都被他婉拒了。”
太师之位多少人眼红着，这褚明冲却一心在北域，实在难得，也难怪南靖王如此看好此人。
“这么说来，他还算是个好官？”夏清朗道。
“好官？”司徒笙这眼皮一翻，冷嘲一句，“若他真是好官，会如此草菅人命吗？”
一个愿为社稷苦守北域的人，怎会因为疫病跑来这清河乱杀无辜？这之中，一定有什么问题。
“祝姑娘，怎么了？”谢展注意到她在思虑，其实她思虑的样子很明显，习惯于将手指扶在耳后，双眸时不时灵动一转。
灵光闪过，祝余总算想起在何处听过这名字。
“原来是他。”她自语道。
当年父王重病，萧世兰曾想让褚明冲之子与她成婚。而这褚明冲之子是个出了名的病秧子，还未等到下聘之日，就已驾鹤西去。如今想来，当初竟差点成了褚家的寡妇。
“一个从一品，一个正二品。”夏清朗踱步思索道，“老谢，你说怎得这北域的大官全都跑到清河来了，难不成这张龙张虎真的找到了千年冰尸的宝藏？”
司徒笙微微皱眉：“什么千年冰尸的？”
阿朗这猜测也不无道理，张龙张虎只不过是两个盗墓贼，怎会让北域的总督和总兵都不远万里赶来此处，这绝非是管理疫病那么简单。当初，他们在北域到底发生了什么？
日有所思，夜有所梦，那一晚，祝余真就做了个怪梦。
梦里，她走在一望无垠的雪地，宛若塞外绝域，四周可见那百丈冰，寒风刺骨。
她一身单衣缩成一团，却听见四周女子的哭声越来越近。顺着这哭声慢慢靠近，她后脚一下猜空，随之而来身体急速下坠，却软绵绵倒在了地上。
待她回过神站起身子，此处像是一个冰洞，抬头看上去，足足有百丈深。
女子的哭声又出现了，祝余随着这声音追去，来到了一个空地。冰壁上封存着许多尸体，而这正中央的是一个身披兽皮的女子，女子肤若凝脂，面容姣好，双眼紧闭微微带笑。
全然看不出是一个死尸。
她被吸引着靠近，手指正想要触碰到那块冰，可一瞬间，女子的眼睁开，忽而流下了一行血泪。
而转瞬间，女尸的皮囊开始腐化收紧，面容苍白黄褐，笑容逐渐变苦涩。
画面扑来，祝余猛然从这噩梦中惊醒，坐起身子，此处是城外司徒青云母亲