后院有三间房，一间是师父的，一间是她的，还有一间是阿笙偶尔来过夜时为她准备的。
门窗紧闭着，微风中却透露着诡异的气息。
清朗也察觉不寻常，微躬着身子小声道：“祝姑娘，你有没有觉着有人在盯着我们？”
祝余提着桶余光早就注意到四周，虽这院子看似风平浪静，暗处却有好几双眼睛在盯着他们。
她低语道：“这里的病人应该有五天没有见人进来过了，大家小心些，不要激怒他们。”
夏清朗下意识抓紧了衣袖，谁知那衣袖不是祝余的，而是司徒笙的。
司徒笙也并非有意，只是顺势摆开他的手喊了一句：“松开！”
话音回荡在后院，他们意识到此时情形有些不太对劲，背对背地盯着四周。
渐渐地，从柱子后，房间里，石墙边缓缓走出来十几个蓬头垢面的人。他们步伐轻飘宛若游魂，手中各自拿着不同的农具防身。
“怎么，怎么会有那么多人……”
看来阿笙的消息是准确的，并不是只有四人，这里能瞧见的就不止十人。义庄不大，这十人五天里都挤在这里，可想而知有多么难受。可司徒伯伯呢？
待他们再走近一些，祝余瞧着他们虽长袍蔽体，但有一点相同，他们的手上都隐约可见大块的红斑，那是染上疫病的症状。
如若射北望的消息没错，口沫、接触这些都有可能染上这疫病。因而到了这里，就必须打起十二分的精神。
这些人的目光紧紧追随着他们，默不作声，但脚步还在慢慢靠近，他们似乎在防御，又似乎在进攻。
司徒笙警惕护在她身前：“小余儿，这些人看上去不对劲，像是冲着我们来的。”
敌意，或许这些人是将他们错认为雷武德的人了。
清朗跟在她俩身后小声道：“被关那么久，这些人或许早疯了，咱们干脆打晕他们，也好找人！司徒捕快，你身手如何？”
司徒笙一脸自信：“小意思，给我半盏茶时间，我去解决他们。”
“不可，这些百姓只是不幸被疫病缠身，他们并无罪过。我们若伤害他们，与那雷武德又有何区别？”祝余看向那些人，眸光闪动。
何况他们在这里等待着死亡，每日经历着恐惧和不安已经不易。
祝余又何尝不明白这种感觉，五岁那年，她醒来，发现自己躺在荒郊野岭，周围没有一人。
无论她如何的呐喊嘶吼，这片树林都没有回应。几日几夜，她靠着山泉靠着野果活了下来。
可是一到夜里她的心就不安慌张起来。
山林的黑与村庄的黑不同，那里危机四伏，常有野兽出没。
五岁的孩子只能蜷缩在树洞之中，捂着自己的嘴不敢发出一声。
她知道，走不出这片林子就只能等死，而等待死亡的感觉太过可怕了。
而眼下，这些人也正如深陷这林子中。她的心软，解决不了问题。与其是同情，祝余清楚自己更要想出如何救这些人，找到这场疫病的真相。
祝余放下手中的恭桶道：“诸位，我们没有恶意，只是路过的倾脚头，进来收金水的。”
“是啊，大家都是做活赚银钱，都不容易。”夏清朗帮衬道。
他们相看着，朝廷的人根本不顾他们的死活，怎还会找人来清理秽物。眼中还是狐疑，脚步依旧在逼近。
正当此时，屋子里头大步走出一人喝声制止：“大伙别凑近了，他们不是朝廷的人，他们也是寻常百姓。”
众人的脚步停下，只瞧见那人一身捕快的行装，浓眉正气，腰间配着一把大刀。
司徒笙险些喊出声，还好被祝余拉住了。
她注意到司徒青山的手掌上也有红斑，好在他的精神看上去尚可。有他坐镇，这些人尚且恢复了理智，总算放下了手中的农具。
只是，人群中也并非都是服他的。
一个体态宽胖的妇人坐在石阶上扇风，她的左半边脸也有红斑，不耐烦道：“司徒捕头，这时候还装什么好人呢。咱可都快死了，还管他们作甚？”
“诸位，我们是染了病，但也不可害人啊。疫病最重要的就是防护隔离。”司徒青山语重心长劝道。
那妇人后头立着一个精瘦的老叔，半白的胡子下藏着红点：“屁话！要我说，咱都没好日子过了，干脆大家都别过了！咱们只要出去晃一晃，到那时整个清河沦陷，我看他们还敢动我们吗！”
他们所经历的苦难与眼下的困境，这些没有遭遇过的人或许会定义为恶行。但他真的称得上恶人吗？或许也只是无助到了极端。
“己所不欲，怎可施加于人？”此话出自一旁的穷酸秀才，别人方才手里拿的是农具，只有他一人举着书册。
“范秀才说的不错。”司徒青山看着众人，“大家还是要相信朝廷，定会给大家一个交代的。”
“交代？怕是让我们交代在这里吧？”一