昨日本是要对范秀才单独问话，可他却出现了与张龙张虎一样的风寒症状，卧床不起。
刘芳信誓旦旦说：“当初张龙与张虎就是如此，第二日就没了。”
许盼春怒斥她是乌鸦嘴，可其余张家的下人也不由慌张起来，毕竟这已经是第七日了。若是疫病之说为真，那么今日他们都得在这义庄内暴毙而亡。
祝余一早来到范秀才房门前，许盼春因昨日彻夜照顾他，满脸憔悴，看不出她对范秀才竟然是真心。
她抱着木盆走出，顺手将那房门合上：“祝姑娘，我知你想查案，但眼下秀才他卧床不起，需好好静养。”
祝余还未开口解释，就听见里头范秀才沙哑的声音。
“咳……盼春，让祝姑娘进来吧。”
许盼春闻言无奈叹气，与她错身而过。
虽说张龙张虎可能不是死于疫病，但张家上下还有司徒伯伯他们身上的红斑确实真实存在的。
说来也怪，昨日分明被陈大有划伤，祝余脸上的伤口却还没出现红斑。
这疫病时而急，时而缓，究竟是何原因导致的？
祝余系上面罩，先用在火盆内丢入苍术、川芎、细辛、麝香等药材，等到生烟后再将火盆放到了房门口。
此香也是师父为验得疫病的尸体所制，可调心调神，增强免疫。
这屋子本是祝盛的房间，屋内的陈设自他去世后就一直没变。师父生前过得朴素，房内只有一张木床配着素布和一方小木桌放着他常看的古籍。
范秀才坐起身子，脸色苍白，用袖子掩面咳嗽了几声，只瞧见他的手心手背都出现了红斑。
“范兄身子可有好些？”
范秀才喘着大气靠在一旁，说话上气不接下气：“比昨日好些了。本该昨日配合姑娘的，只可惜昨日我头疼欲裂，喘不上气，实在起不了身。”
祝余神态自若，淡淡道：“范兄言重了，是我打扰你休息了。”
“昨日我听盼春说，您觉得杀死张龙张虎的凶手是那个偷金贼？”范秀才眼眸一亮问道，“您可知是谁偷了黄金？”
听他如此问，祝余狐疑，眸子一转反问道：“范兄好像对这黄金很感兴趣？”
范秀才又咳了两声，摇头叹道：“实不相瞒，我这心中有怀疑的人。”
“哦，是谁？”祝余侧耳听道。
范秀才惋惜一叹说起：“想必姑娘也知盼春与我的关系，当初我同张龙张虎一起归乡，当我第一眼见着盼春，就被她所吸引……”
此后所说经历，与昨日许盼春大致相同。
“但张虎在世时，我断不敢有非分之想。是盼春先找到的我，她知我苦读多年，就为有朝一日能金榜题名。她告诉我张龙张虎从北域带回来金锭，若有这金锭做盘缠，定能为我谋得一官职。”
祝余问道：“所以，你怀疑是许盼春偷了金？”
范秀才咳嗽不止，双手在空中摆动着：“我也劝过盼春，可姑娘您别瞧她一副轻浮的模样，却是最重感情之人。我怕她是为了我……”
许盼春是不是重感情之人说不准，但她在张家却是不受人待见，只有大嫂刘芳对她还好。
昨夜张家的下人也曾提起过，张虎平日对许盼春百依百顺，却在案发前日与她有过争执。会和本案有关吗？
她在院中踱步，张家的这些人互相指认彼此，更是加重了难度。她毕竟是个仵作，这并非她擅长之事，只能希望谢展能找到些新的线索。
余光中瞧见屋内一个勤劳的身影正在打扫屋子，不是张家的下人，而是刘芳。
祝余走了进去，这屋内被她收拾如初：“刘姐。”
刘芳正在铺床，回过头见到她道：“祝姑娘这是问完话了？”
“嗯。”祝余走近好奇问起，“其实今日午时官府的人就会来，这床不铺也成。”
刘芳听明白她的意思，可手上的动作还没停，她细心用手掌抚去布枕上的褶皱。
她语气寻常道：“我这人自小伺候人伺候惯了，平日啊张龙他们一早出门，也是我为他们铺床整理。我与姑娘不同，我没什么能力，自幼困在这家宅之中，只会做这些琐事。有时候想，我这一辈子或许也就这样过去了。”
刘芳说着，泪水滚烫地滴落在她的手背。
祝余接过她手中的被角，张臂撑开边说道：“世间女子生来便被拘于一方天地中，这不是我们任何一个人的错。”
她回过头温声道：“阿姐何必妄自菲薄，你能将张家上下安排得井井有条，何尝不是一种能力呢？何况这辈子还很长，二十，三十，五十……无论阿姐多少岁，都可以去看看南靖的河川，去见见寒江的沙丘。”
刘芳侧过脸，她的双颊有着晒斑，却是一张最标致的笑脸：“好。”
房间刚整理好，外头院内就吵吵闹闹的，一推开门正是许盼春在院子里嚷嚷。
“嫂子，你就说你是不是故意的！”许盼春端着一碗粥质问道