精挑细选九九人，胡欣这百人队伍，三分二属于龙卫。这也是火龙果龙卫中的精英，好钢用在刀刃上，他们各个精神抖擞，整装待发。
胡欣看石头，头裹伦巾，皮衣紧裤，背弓拿棍，登云战靴，腿上绷带内插着数枚柳叶飞刀，这是石头的独门暗器，百步穿扬。
胡欣、刘全、朱恩、石头、方章华，卓戎、隗臻、史通、覃闻和刘辉每队十人。
胡欣、石头和刘全三队先行，中路进攀城，擒拿城主，控制城中主要军事目标；朱恩、方章华和隗臻中间负责攀城左路。刘辉到达绕过攀城想都城进发，距离攀城五十里散布侦查，以期阻挡都城来援。其余断后，从攀城背后攻击，两路配合胡欣采取行动，特殊情况下单独完成任务。这些年轻的人，轻装简行，黑夜中如同诡魅幽灵，品队形向攀城进发。
胡欣众人日夜兼程，如奔豹飞羚，七日后，夕阳中，攀城出现在面前。胡欣、石头和刘全隐藏于攀城外山坡密林中，胡欣令众人侦查周围地形，为后来者多好标记标识后。刘全留原地待命。胡欣和石头乔装成眼瞎跛瘸，衣衫褴的猎户向攀城走来。
斜阳如血，霞光万道，凄美荒凉，天地之间，风平浪静，好像政通人和的样子。胡欣心里认为凡是往好处想，但要做好最坏的打算。
正前方，攀城东北波光粼粼，一片水域，湖光山色，静怡无人。风景如画，安静的让胡欣怀疑这攀城有没有人？或民风淳朴，热情好客，哪里那么多坏人，人之初，性本善。根本不用攻打，人民安居乐业，安宁祥和，世上本无是非之地，是人心欲壑难填，生出了危难奸诈。
腊甸贼众或来自于别处。胡欣小声对石头说：“火龙果将军吉人自有天助，你看着山，这水，这广袤之地，说不定不用去都成，在这里就能成就一番基业！”
石头四处警戒，低声说：“为未可知，前途未卜，事如云如水，幻化无常，未到乐观松弛之时。”
阳光如拉不住的风筝，急着躲避，瞬间风起云涌，攀城方向黑云压顶，苍茫蒸腾，犹如千军万马奔驰升腾。石头悄声说：“非政通和平之相。”
云气变幻，走进水域，原是连江的一个天然湖泊，一块黑色玄石，模糊写着“卧龙湖”。
攀城秋色萧瑟，艳阳燥热，阴雨凄冷。这秋似乎来的晚了些，随处可见的木棉花树，垂吊着数不清纺锤果实，有的炸裂，露出洁白云朵一样的棉绒，随风消散飘零。
这是通往攀城的直道，宽窄不平，在稀疏林木和丘土乱石中，蜿蜒伸展。烟云朦胧中，攀城越发清晰。
转过一片金色楠木林，前面一个慢坡，突现母子三人。中年女人身材苗条，动作中满是慌张和紧张，在树下张望书上的儿子采摘木棉果实。
男孩十三四岁，行猿动猴，伸展四肢，尽力的扯拽曲枝，钩摘果实，也不停的向上攀爬。母亲在树下喊道：“够了，树枝脆弱，不可承重，不要爬了，下来吧。”
孩子在树上说：“在摘下才够，这方圆就这棵树上多，省得再来。”树高十丈，两人合围，枝丫如盖，直至苍穹。
树下还有一个女童，两三岁，牙牙学语，围着母亲，蹒跚的跑来跑去，抢到哥哥丢下来的木棉果，拿在手里甩来甩去，母亲伸手，她就躲避，母亲捡拾地上的果实，她就给母亲，咯咯笑个不停。
母亲东张西望，如做贼一般，压着嗓子对儿子说：“你看着攀城方向，有人就赶紧下来。”她不停的督促儿子快点下来。
胡欣给石头是个眼神，两人放慢脚步，故意躲在树后，以免惊动母子。
女人把纺锤形的木棉果踩在脚下，用力搓，果实炸裂，女人把里面棉絮取出来，放在身边筛筐上晾晒。
筛筐上堆满了这雪白蓬松丝棉，母亲仰起头，拿起地上的钩干对树上的孩子说：“下来吧，树高有刺，还危险，可以做个新被子了，在给你阿公做个枕头，好睡眠。”女人看见胡欣两个归家的猎人，直起腰来，反手拍了拍肩膀和后背，催促树上的孩子说：“快点下来，这太阳都要落山了，我们也要回家了。”
突然攀城方向尘土飞扬，数骑狂奔而来。胡欣看着这母亲惊慌失措的对孩子喊叫：“快点下来，快点下来，他们来了。”
男孩一手抱着树干，伸长臂，整个身子成志向，像木棍，要这树梢上那颗最大的果实。
胡欣两人伸头看她边喊边抱起地上的孩子，把整理好的木棉用脚往草层里推。石头耳朵贴近树干，明显感觉震动，知道有奔马。正想告诉胡欣帮助母子，以免被奔马碰撞。但这树在路边，碎石浅埂之外，并不妨碍同行。
转眼间，四匹马上出现视线里。三人明晃晃金铠亮甲，手拿刀枪，携弓挎箭的兵士。中间以为速发冠带，长衫布衣，两脚猛夹马镫促马，手中弯弓搭箭，距这颗大树数百步，惊马嘶鸣中，“嗖嗷”一声鸣笛划破长空。
书上的男孩犹如秋风中的落叶，身体被树枝抵挡两下，重重的跌落树下，趴在乱石和杂草中，一动不动。
马疾驰而过，风卷扬沉入如雾