“郡主安！娘娘担心您被陛下叫去问话，时间过久，耽误了。特意命奴婢在此等您。这是娘娘要交给给您的……”
说话间，将一装着卷轴的匣子，递了过来。声音刻意压低了几分：
“娘娘说，是前些年，营州那边送过来的一批字画。压得东西很多，一直没来得及盘点。这不要过年了，才拿出来晾晒一下。娘娘见到这画，觉得会和您眼缘。您拿回去看看合不合意？”
听到“营州”二字，萧钰条件反射地眸光微微牵动，了然又客气地笑了：
“皇后嫂嫂送的，那肯定合意。替我谢谢嫂嫂——”
花舞上前接过匣子，顺势将一袋沉甸甸地荷包塞入玲珑袖中：“辛苦姐姐了，拿去吃茶。”
玲珑收了荷包，笑容满面地离开。
萧钰登上了的马车，这才好奇地展开画卷。然而才刚刚抚平的眉心，却又再次皱起……
……
月上柳梢头，酒楼的暗角隐匿于夜色之中，微弱的灯光透过雕花窗棂落在地上，映出交错的影子。
萧钰静静倚着廊柱，一只手撑在腰侧，另一只手漫不经心地把玩着腰间垂落的玉佩，眼神似乎落在远处的街市，却无焦距，余光始终留意着楼下暗处的人影。
白衍初半倚在她身侧，姿态随意而放松，却精准地挡住了大半外界的窥探。
两人靠得极近，外人看来宛如幽会的情侣，低语呢喃，眉目之间透着几分亲昵，仿佛置身事外，浑然不觉喧嚣的街市与暗潮涌动的阴谋。
但他们的对话，偏偏是最冷冽的权谋杀伐。
萧钰指尖微转玉佩，似笑非笑地瞥了他一眼，忽然问道：
“你上回说，灵水镇现在是个什么情况？带头的罗刹是位中立人？”
白衍初闻言，轻轻一挑眉，嗓音懒洋洋的，带着一丝故意的揶揄：“我就知道，你憋不住。”
萧钰勾了勾唇，目光玩味地盯着他：“少废话，回答。”
白衍初微微一笑，眯起狭长的眼睛，声音低缓：
“风堂里可不止刘夙一家独大，表面上你们二人对峙，实则有第三股暗流，游走在中立地带。”
他语气平静，却有意停顿了一下。萧钰扬眉，示意他继续。
白衍初似笑非笑地看着她，幽幽道：“这些人左右逢源，日子不好过。你也知道，封崎当初能爬到罗刹的位置，就是一点点从这种夹缝里挤上来的。而陆叁……他学得倒快，正借着这条路，在步步为营。”
萧钰低垂眼睫，指尖轻轻摩挲着扶栏，声音低沉却带着压迫感：“风堂总共一百二十人，除去咱们院子里的四人和一个陆叁，还有两百五十四人。中立势力有多少？”
“二十二人，其中只有这位是罗刹。这位罗刹原本负责调度灵水镇的任务，可惜出了纰漏。任务没成，反而把自己折了回来，挨了顿月堂的板子不说，连同跟随他的鬼刹一起遭受牵连。结果如何你也猜得到——”
他声音微顿，唇角的笑意更深：
“刘堂主一怒之下，直接将他们禁了足，还下令原地待命半个月。而原本灵水的任务，就几位侍者跟一位罗刹在盯着，半个多月毫无头绪……还不如咱们这边安排雪堂跟踪催特使几位的暗探，有进展。”
萧钰眉眼微敛，眸光微沉，目光锐利地锁住白衍初：“那小子留守了灵水镇？”
白衍初轻轻颔首，算是默认。
萧钰叹了口气，抬手伸向他：“那罗刹是什么段位？有参与过擂台赛吗？”
白衍初看着她的动作，眸色微闪，顺势握住她的手腕，掌心的温度透过薄薄的衣料传递过来。他低低地笑了一声，声音里透着一丝揶揄：“你想拉拢他？”
萧钰没有挣脱，反而微微一笑：“看情况。”
白衍初望着她，唇边的笑意玩味而深邃，摇头轻叹，语气中透着一丝惋惜：
“大赛他没参与，似乎是为了避免与刘夙那边起冲突。不过按照旧例，这位罗刹再接两个天字号任务，就能晋升天刹了。当然，前提是得有人愿意拉他一把。”
话说得如此明显，萧钰岂能听不明白？
双天字任务——那不正好有现成的梯子，等着人拉他一把呢！
她微微勾唇，笑意里带着几分戏谑，眼神上下打量着白衍初，缓缓道：
“先是给陆叁递话；接下来又安排我助力中立者……”她顿了顿，眯起眼睛，语气似笑非笑，“我觉得，你在让我吞掉风堂的这条路上，铺垫得很是充分。”
白衍初低笑，凑近她几分，嗓音低沉温柔，却透着狡黠：
“你这话就不对了。我何时‘安排’你了？”
萧钰看着他，眼神危险地眯起。
“晓晓，你该不会是后悔回来了吧？”
白衍初轻轻握紧她的手腕，声音带着几分漫不经心，可浓密睫毛掩藏下的心思，呼之欲出。
他怕她说出“后悔”二字，也怕自己听到任何一句拒绝的话，就像……拒