密阁之中，萧溟负手立于窗前，窗外苍松如墨，山色沉沉。他目光落在刚放下的密报上，眉峰紧锁。
“少楼主……竟伤得如此之重？”
谷阁的声音压得极低，似是被惊住，语调却刚好拿捏在“忧虑”与“沉痛”之间，“刘夙也……死了？”
萧溟没有转身，只低声道：
“是白衍初亲笔遣信，说营中遭袭，刺客疑似北院密探，萧钰当夜断后，伤重昏迷。”
谷阁站于一旁，衣袍静垂，神色恰如其分地凝重。
听闻此语，他沉默片刻，眼底幽光微动，旋即轻叹一声，语气中透出隐忍压抑的愤懑：
“北院，竟猖狂至斯。楼中已有数载未出大战，我愿亲率风堂人马，前往接应少楼主，以绝后患。”
萧溟闻言，缓缓转身，黑袍一动如山影错落。
他目光沉稳如水，落在谷阁身上，淡淡开口：
“谷老打算亲自去？”
谷阁垂眼，一步踏前，拱手低声道：
“孟晓年幼，又是未来云梦楼的继承人，若真遭重伤，旁人未必能震得住局势。我看着她同青洲长大，营州一役也是我助力少楼主夺得首功。这一程……由我去，最合适。”
烛光打在他面上，将那双眼眸映得分外深沉。
他话说得动情，语意却极稳，像是一块打磨得极光滑的玉，乍一看无暇，细触却冰寒刺骨。
萧溟看了他良久，忽然露出一丝莫名笑意：
“你确实与她相识多年，只是我记得……孟晓自小便不愿你碰她的事。你执意插手，她常翻脸。”
谷阁神情一滞，却迅速恢复平静，轻声答道：
“彼时她尚年幼，性子执拗；如今身负重任，若局势再乱，性命堪忧。我不过是想替楼主分忧。亦是为云梦楼断后。”
“为云梦楼断后？”萧溟盯着他，目光如冰刃般一寸寸剖开那副和善伪装，“谷老这些年，为云梦，可真是费尽心力啊！”
谷阁面色未变，反而略退半步，低声道：“楼主若不放心，可再遣月堂随我同行。”
“我有什么不放心？！我不放心，这事情就不办了么？”萧溟轻声反问。
这句声音不高，话锋却骤转如刀。谷阁微微抬眼，与他对视一瞬，霎时如有雷电在室内暗闪。
静寂三息后，谷阁终是收回视线，垂眸一礼：“属下不敢。”
萧溟不答，只道：“你既愿去，那便去吧！但我再提醒一句：若你这遭存有私念，莫怪我亲手斩断。”
谷阁拱手领命，低声应是。眼底却悄悄掠过一丝极淡极冷的笑。
他转身离开密阁，推门那一瞬，风雪扑面，鬓边黑发微乱。他未曾回头，袖下手指却缓缓收紧，指甲几乎陷进掌心。
“萧钰重伤？”他在心底冷笑一声。
不过是个用来钓鱼的好诱饵罢了。
他要借这场“援救”之名，一举探明白衍初与萧钰的真正部署，也好趁虚而入，斩断他们手中的羽翼。
楼阁之下，风雨未歇，一场更深的棋局，已悄然张开。
……
使团的回程队伍，在夕阳下缓缓前行。
山风吹过旌旗猎猎，映着落日如火的光。黄昏如絮，天地间似笼上一层温柔的薄纱。
隼在空中徘徊了一圈，悠然自得地落在马队领首，高瘦的男人肩上。
正巧这时，萧钰在车上待得憋屈得紧，拢了拢衣襟，跨上自己的坐骑，一踢马肚子，跟了上去。
今日的他，换了一身极少见的浅色衣袍，素净中带着几分出尘，听到身后的动静，缓了缓步伐，落了几步，与她并肩，不紧不慢，像是有意为之。
萧钰瞥了他一眼，却见他嘴角微扬，手里竟还摘了山路边的一枝桃花，带着调皮又认真的神情，朝她伸来。
“春花不等人；”他说，“给你留了一枝。”
花瓣还残留着山风的凉意，她指尖一触，却像被什么灼了一下，心间涌上一股说不出的悸动。
她挑了挑眉梢，伸手接过那枝花，侧首望了过来。
那人目光落在前方，眼神苍茫又坚定，宛若着山中的苍松。那是一种很难用语言形容的安全感，仿佛他在身侧，再难的关，似乎都能跨过。
他人好奇，她是靠什么分辨的，其实两个灵魂有着天壤的差别。
她这般沉稳又带着些许阴郁的气质，白衍初是不曾有的。萧钰眯了眯眼：
“青洲哥哥，今天少见的好脾气，收到消息也不着急处理；”她挑眉，语带调侃，“怎么？跟身体里那位达成和平共处协议了？”
谷青洲并未正面回答，只是低笑了一声，目光望向远方被金霞染红的山岭，语气却出奇地认真：
“我原本不在意输赢，但后来……想通了。”
萧钰眯了眯眼，狐疑地望向他。
二人的视线在空中一撞，他伸出手拨开她额间的碎发，眼里