他这才低低地“嗯”了一声，声音里裹着委屈。
他从小还跟着父亲兄长们习武、打熬筋骨，不知吃了多少苦。
可一夕之间，从前的努力都化作了乌有。
“别太沮丧。”元照放缓了语气，“你还小呢，阿青姐姐不是在你和明玥体内放了能续接经脉、修复丹田的水蛭吗？肯定能好起来的。”
元明煊小声嘟囔：“可都过去这么久了……”
“心急吃不了热豆腐呀。”元照耐心道，“丹田经脉伤得那么重，能有机会恢复就已是不易，得慢慢来。”
“嗯，我知道了。”元明煊点点头，脚步轻快了些。
把元明煊送进学堂，元照转身走向新建的锻造坊
。先前小院前的小锻造房早已拆了，如今这座新坊刚竣工，远远就能听见里面的铿锵声。
坊内果然热火朝天。朱家五兄弟赤着膊，古铜色的脊背淌着汗珠，正围着铁砧忙得不停。
朱大蹲在熔炉前，蒲扇般的大手拉动风箱，呼呼风声裹着火星从炉口喷薄而出，把精铁烧得红亮，连空气都被烤得发烫。
“好了！”朱大一声低喝，朱二早已提长钳候着，手腕一翻夹住红铁，稳稳甩到朱三面前的铁砧上。
“铛！”朱三抡起半人高的铁锤砸下，火星溅成金雨，铁坯应声陷下寸许。
朱四持小锤定形，朱五握凿子开槽，小锤敲凿的脆响与大锤的闷响交织，节奏错落却丝毫不乱。
朱三每砸三下，朱四便调整凿子角度，朱五趁机用湿布擦去铁屑，五人配合得密不透风，仿佛共用一颗心脏在搏动。
铁坯渐渐褪去赤红，朱二又将它送回熔炉，朱大加大风力，火苗卷得更高。
这般往复三次，朱三最后一锤落下时，铁坯已凝成长刀雏形，刀脊笔直如线，在火光里泛着冷硬青光。
“成了！”朱三抹了把汗，咧嘴露出两排白牙。
“好！”元照拍着手走进来，“你们的配合越来越默契了。”
五兄弟见了她，立刻站成一排问好：
“姑娘！”
“姑娘您来啦！”
元照笑着点头：“照这进度，你们将来锻造出神兵也不是不可能。”
“真、真的？”朱大抓着后脑勺，憨厚地笑起来。
“自然是真的，我还能骗你们？”元照挨个拍了拍他们的肩膀，“好好干，你们一定行。”
得了肯定，五兄弟更起劲了，转身又投入锻造。元照没再打扰，径直走向自己的专属锻造区。
区中央有个赤金石砌的池子——这赤金石是她托俟斤浩然高价购来的，最是耐高温。
元照蹲在池边，手掌贴向地面，运转起《太玄经》。
很快，她周身气场与大地相融，心脏跳动的韵律，竟与地脉搏动渐渐同频。
“扑通、扑通……”
随着灵力不断从掌心倾泻而入，地面的硬土迅速化作流沙，簌簌向下流淌，渐渐陷出一个深坑。
元照仍未停手，灵力持续渗透地底，深坑越陷越深，最后成了个黑漆漆的窟窿，深不见底。
不知过了多久，窟窿里传来沉闷的轰鸣，像是有什么要破土而出。
元照额头渗满冷汗，脸色苍白，显然在竭力控制着什么。
终于，伴着阵阵轰鸣，赤红色的岩浆从窟窿里涌了出来，渐渐填满了池子。
起初岩浆涌动得厉害，亏得元照全力稳住，才慢慢平复下来。
岩浆填满池子的瞬间，元照浑身脱力地跌坐在地，脸上却漾开满足的笑——她成功了！
当初选在这里建坊，正是因为感知到此处地层薄弱，她能轻易勾动地脉引动岩浆。
有了这池岩浆，便能提炼更高品质的火焰，她对火焰的操控也更加自如。
坊内温度骤然攀升。元照伸出右手，无数红色能量从岩浆池飘出，在她掌心汇聚成一缕火苗。
那火苗竟是白色的，刚一出现，周遭温度再升几分，连空气都仿佛要灼燃。
元照随手一甩，白色火苗轻飘飘落入朱大面前的火炉。
“轰！”
火焰猛然窜高，眨眼间便将火炉里的火全染成了白色。
朱二当即惊呼一声：“老板，这火好厉害！”——原先要烧许久才化的材料，此刻竟轻易熔了。
元照笑道：“今后就用这火锻造吧。”
“太好了！”朱三摩拳擦掌，“有这火，干活可就省力多了！”
他们都清楚，火焰品质对锻造的影响，实在太大了。
有了那等好火，朱家五兄弟干得愈发卖力，铁砧上的铿锵声比往日更急了几分。
元照收回目光，走到自己的锻造台前。
台上并排放着两样东西：一是百物阁补偿的墨麟铁，通体漆黑如墨，隐有暗纹流转；二是她的天狱刀，青钢刀身虽亮，刃口却带着道浅浅的旧痕。
她抬手一扬