“你胡说！”魏初升像是被踩了尾巴的猫，歇斯底里地吼道，“我没有！晓莲是真的去世了，我怎么可能卖她！”
元照嗤笑一声，眼神里的嘲讽更浓了：“骗别人久了，连自己也开始骗了？”
其实百晓门并没有调查到魏初升到底向罗生典当行典当了什么，毕竟如果百晓门能轻易调查出来，现在魏初升恐怕已经是一具尸体了
可这对百晓门来说，并不难猜，只要调查清楚魏初升的活动轨迹，便能轻而易举地明白他是用什么换来了如今的财富
“我没骗人！我没骗人！晓莲是生病去世的！”魏初升抱着头，发出低沉的嘶吼，像是在说服别人，又像是在说服自己
阿青不屑地撇了撇嘴，低声骂道：“敢做不敢认，真是个窝囊废！”
“你胡说！！”盛怒之下的魏初升像是失去了理智，当即就朝着阿青扑了过去
“别过来！”阿青一脸嫌恶地抬腿踹过去，正踹在魏初升的肚子上，将他狠狠踹倒在地
元照看着蜷缩在地上的魏初升，语气平淡却带着一丝冰冷：“其实想证明这件事的真假很简单，只要派人去你老家问问，当年你是否有将何晓莲送回去”
听到这话，魏初升脸上表情终于崩溃
元照继续说道：我想，你现在的夫人，还不知道你是个人面兽心的畜生吧？”
“夫君，你这是怎么了？”就在这时，乔夫人端着茶水出现在门口，看到眼前这一幕，吓了一跳，又疑惑地看向元照，“还有……我不知道什么？”
说着，她就放下茶壶，快步想去扶魏初升起来
然而还不等她靠近，魏初升便突然抬起头，双目赤红地朝她怒吼：
“滚出去！请让你进来的！滚！滚！！”
乔夫人被自己夫君这狰狞的模样吓得浑身一抖，手中的茶壶茶杯“哐当”一声全都摔在地上，碎成了好几片，滚烫的茶水也溅得到处都是
她怎么也没想到，自己的夫君竟然会露出如此狰狞可怖的表情
这……也是因为喝多了的缘故吗？
见乔夫人傻傻地站在原地，魏初升再次怒吼：“傻站着做什么？出去！给我滚出去！”
乔夫人被吓得魂飞魄散，再也不敢停留，慌慌张张地跑了出去
“怎么？害怕妻子知道真相？”元照笑得眉眼弯弯，可那笑容落在魏初升的眼中，却像恶鬼一般可怕“如果你不愿意老实交代，那么不光是你现在的妻子，你的街坊邻居、同窗好友，全都会知道这件事！到时候你将身败名裂，恐怕比死还要难受”
魏初升被吓得瑟瑟发抖，哪里还敢嘴硬，连滚带爬地爬到元照身边，抱着她的腿苦苦求饶：“不要，求求你，不要说出去！”
“那就告诉我罗生典当行的消息”元照低头看着他，语气没有一丝波澜
“不行，不行的，我说了就会死的！他们不会放过我的！”魏初升面露极致的惊恐，连连摇头
元照语气冰冷如霜地说道：“你现在只有两条路，要么老实交代……要么，我帮你老实交代”
元照口中的这两个“老实交代”，自然指的不是同一件事
元照垂眸静立，目光沉沉落在魏初升身上，眼波不起半点波澜，只以沉默静待他的答复
良久，魏初升喉结狠狠滚动了一下，像是有千斤巨石压在心头，他缓缓抬起头，脸色惨白如纸，牙关却咬得死紧，指节因用力而泛白，终是从齿缝里挤出一句：“好，我告诉姑娘”
元照闻言，唇边缓缓绽开一抹浅淡却分明的笑意，眼尾微微上扬，带着几分了然的笃定：“很好，那就开始吧”
魏初升猛地垂下眼帘，视线死死钉在脚边的地面上，仿佛要在青砖上看出个洞来
恍惚间，两年前的景象如潮水般漫上心头——
那时他刚从贡院灰头土脸地回来，又一次落榜的消息像块巨石压得他喘不过气，满心都是化不开的郁气
恰逢同窗遣人送来了帖子，邀他去酒楼饮酒解闷，可他伸手摸了摸袖袋，空空如也的触感刺得他指尖发麻，连一壶劣酒的钱都凑不齐，哪还有脸面赴约？
他在屋里踱了几圈，心里揣着个念头，想找妻子要些银钱
可刚走到绣房门口，就见何晓莲正凑在灯下穿针，烛光映着她眼下淡淡的青黑，那双往日清亮的眸子，如今布满了细密的红血丝——那是没日没夜刺绣熬出来的
他美貌的妻子何时竟变得如此憔悴？一时间他竟觉得有些陌生
到了嘴边的话顿时堵在喉咙里，像被什么东西哽住，再也说不出口
况且他再清楚不过，妻子素日里对他管得极严
若是让她知道自己要去喝酒，定会放下绣绷，蹙着眉劝他：“不如把银钱省下来，多买些笔墨纸砚，也好安心备考”
可他心里的那点读书的念头，早就被一次次的落榜磨得差不多了，只剩下说不出的厌烦与倦怠，只觉得这寒窗苦读的日子，一眼望不到头
心烦意乱间，他索性推开院门，漫无目的地在街上走着，