着点小心翼翼地试探，“臣妇……臣妇今日进宫，除了给娘娘请安，还有一事……”
    她一边说着，一边小心翼翼地从袖中摸索出一个物件。
    那是一个巴掌大小的双层锦盒。
    外层是靛青色的素缎，虽然料子普通，但边角处绣着极其细密精巧的缠枝暗纹，显是用了心思的。
    她双手捧着锦盒，姿态恭敬地奉到皇后面前。
    “前些日子整理旧物，偶然翻出这个，”她语气带着点怀念和讨好，“是早年臣妇娘家陪嫁里的一个玩意儿，虽不值什么，但里面是副小巧的鲁班锁，打磨得极光滑圆润，一个毛刺也无。”
    “臣妇瞧着它精巧，想着小殿下们正是喜欢钻研这些机关巧物的时候……便斗胆带了来。”
    她微微颤抖着手，轻轻打开了锦盒的上层盖子，露出里面几个形状各异，被打磨得油光水滑的木块，确实看着就温润不伤手。
    “这东西放在臣妇那里也是蒙尘，若是……若是能给殿下们解解闷儿，也算是它的一点造化了。臣妇不敢奢望，只求娘娘……莫嫌弃这粗陋之物。”
    皇后原本有些意兴阑珊的目光，在看到那确实精致圆润的木块时，才稍稍动了动。
    她随意地抬了抬下巴，对身旁侍立的大宫女道：“你有心了。收下吧，回头看看哪位皇子公主喜欢，拿去玩玩便是。”
    “谢娘娘恩典，谢娘娘恩典！”周秋兰深深福礼下去，声音里充满了感激。
    在垂首的瞬间，她长长的眼睫垂下，遮住了眸底一闪而过的厉色。
    一个时辰后。
    回到云府院落后，周秋兰屏退了所有人，只留下一个心腹老嬷嬷。
    她走进内室，从床榻下摸出一个小小的，被密封得极严实的瓷瓶。
    她拔开瓶塞，里面是半瓶近乎透明，微微有些粘稠的液体，闻着没有一丝气味。
    接着，她取出一根极细的银簪，簪头裹着一点特制的棉絮。
    她小心翼翼地将簪尖探入瓶中，蘸取了一丁点液体。
    旋即，她拿出另一个一模一样的，全新的鲁班锁。
    这是她让老嬷嬷偷偷从宫外买来的，与她献进宫的那个，除了里面的东西之外，别无二致。
    她的动作异常缓慢，异常专注。
    银簪带着那一点液体，精准地涂抹在鲁班锁内部那些精巧的榫卯接口处。
    液体迅速渗入木质纹理，只在木头上留下一道湿痕，片刻后便彻底干透，再看不出任何异样。
    老嬷嬷在一旁看着，脸色煞白，大气不敢出，手心里全是冷汗。
    周秋兰仔细检查了一遍，确认没有任何遗漏和破绽，这才将那个涂了毒的鲁班锁，轻轻放回锦盒里。
    “好了，”她合上锦盒的盖子，声音轻飘飘的，“想办法，把这个……送到该去的地方。让人一定要和那位说清楚我想与之合作的意思。”
    “是。”
    翌日清晨，棠华院。
    阳光透过雕花窗棂洒进来，暖融融的。
    云棠正懒洋洋地歪在铺着厚厚锦褥的软榻上，小口小口地吃着青鸢用小银匙喂到嘴边的蜜渍樱桃。
    她粉嫩的脸颊鼓鼓的。
    经过这几日的休养，她的牙齿总算是好多了，甜食也可以吃上一些了。
    青鸢一边喂，一边轻声禀报：“主子，昨儿个二房那边，动静不小。”
    云棠眼皮都没抬，含糊的“嗯？”了一声，示意她继续说。
    “先是冬白去账房闹了一场，硬是把这个月的份例提前给领走了，不过……”青鸢顿了顿，“领回去的，比往年缩水了大半。管事嬷嬷是按主子您新定的规矩给的。”
    云棠又“嗯”了一声，小舌头舔了舔沾着糖霜的唇角，似乎并不意外。
    “还有，”青鸢压低了声音，凑近了些，“昨日午时刚过，二夫人递牌子进宫了，在宫里待了约莫一个时辰才出来。”
    云棠咀嚼的动作微微一顿。
    她咽下嘴里的樱桃，黑葡萄似的眼珠转了转，语气疑惑，“进宫？她进宫做什么？”
    她小眉头轻轻蹙起，“找皇后娘娘诉苦？还是……”
    她没往下说，只是伸出小胖手，又捻了一颗樱桃放进嘴里，慢慢地嚼着。
    那双大眼睛里没了方才的懒散，多了点若有所思的亮光。
    青鸢垂手侍立，没有接话。
    她只需把看到的和听到的告诉主子便好。