云棠抬起清澈的眸子看着他。
    “以身做饵，引蛇出洞，步步为营……您算无遗策，连我都瞒过去了。”
    云衡之的语气里没有赞赏，只有深重的忧虑。
    “可您想过没有，万一那毒药您估算错了，万一冬白动手时出了差错，万一……周秋兰狗急跳墙，做出更加不可挽回的事呢？”
    他深吸一口气，胸膛剧烈起伏了一下。
    “您可知，当您躺在那里，气息奄奄，我却束手无策时，我……”他喉头哽了一下，最终只化作一句带着命令的话语，“以后，无论您想做什么，无论多危险，必须提前告诉我，再不许像这次一样，独自涉险，听见没有？”
    他目光灼灼，紧紧盯着云棠。
    暖阁里一片寂静。
    夏月淑屏住了呼吸，青鸢青果也垂下了头。
    云棠安静地回望着他，那双过于清亮的眼睛里映着跳动的烛光。
    半晌，她伸出小手，轻轻拽了拽云衡之垂在身侧的衣袖一角。
    “知道啦，大侄子。”她声音又软又糯，语调刻意拖长了些，“下次……我一定先告诉你。”
    她顿了顿，小脑袋微微歪了歪，“而且，我知道你会护住我的。”
    说完，她低头，从斗篷里摸出那个解开了大半的九连环，又自顾自地摆弄起来。
    云衡之看着她又拿起那玩意儿，眼皮猛地跳了一下，一股无力感混杂着无奈涌上心头。
    这小祖宗……
    他闭了闭眼，终究是无声地叹了口气。
    他轻轻拍了拍云棠裹在斗篷里的肩背。
    “下不为例。”他嗓音略微有些沙哑。
    “国公爷，府医到了。”青果在门外轻声禀报。
    “让他进来。”云衡之退开一步，让府医上前诊脉，目光却依旧牢牢锁在云棠身上，仿佛怕一错眼，这小祖宗又弄出什么惊天动地的事来。
    府医仔细诊过，松了口气，“回禀国公爷，小姑姑脉象十分平稳。”
    云衡之紧绷的脊背这才略略放松，“好生开点调理身体的方子。”
    府医默默退下开方煎药。
    暖阁里一时只剩下云棠摆弄九连环的细微声响，以及夏月淑压抑的抽气声。
    她看着云棠苍白的小脸，后怕的情绪再次翻涌。
    “小姑姑，”夏月淑忍不住上前，“您……您是怎么知道周氏要害您？又是怎么换了那九连环的？那日我闻到香味……”
    云棠终于从九连环上抬起眼，她看向侍立一旁的青鸢和青果。
    青鸢立刻会意，快步走到内室，捧出一个用厚布裹得严严实实的包裹。
    她小心翼翼地将包裹放在榻边小几上，一层层揭开厚布。
    夏月淑好奇地凑近。
    当最后一块布揭开，一股混杂着药味和血腥气的味道瞬间弥漫开来。
    只见布包里，赫然是一件沾满暗褐色污渍，几乎看不出原本颜色的孩童外衫。
    那污渍深深浸入布料，干涸发硬，散发着令人作呕的气息。
    “这……这是？”夏月淑倒吸一口冷气，脸色瞬间又白了。
    “这就是那日病重吐血，弄脏的衣裳呀。”云棠用小手指了指，声音软糯，说出的内容却让人毛骨悚然，“青鸢熬了一大锅鸡血藤和几味颜色重的草药，我含在嘴里……”
    她甚至模仿了一下当时吐血的动作，小嘴微撅，看得夏月淑和云衡之眼皮直跳。
    夏月淑看着那件外衫，胃里一阵翻江倒海。
    她捂着嘴，好半天才找回自己的声音，“您……您就用这个……骗过了所有人？”
    想到自己当时的悲痛欲绝，竟是被这鸡血藤给骗了，又是后怕又是哭笑不得。
    “嗯哼。”云棠点点头，小脸上带着点小得意，“至于九连环嘛……”
    她朝青果努努嘴。
    青果立刻从袖中掏出另一个几乎一模一样的九连环，只是这个看起来更新更亮一些。
    “回夫人，那日送来的九连环，第一时间就被放了起来，这个，”她晃了晃手里的新九连环，“是奴婢连夜去外头铺子，找了个差不多的。二夫人的人来查看时，看到的都是这个假的。”
    “所以那毒，您根本就没沾上”夏月淑恍然大悟，心有余悸地拍着胸口。
    “对呀，”云棠眨眨眼，“我就装得像一点嘛。不然，怎么让坏人着急，自己跳出来呢？”
    就在这时，门外传来极轻的叩击声。