，明日卯时，朕亲会太后。”
    翌日，朝阳未起，东宫密殿。
    这是天子登基前居住之地，如今已多年未启，重开之时，尘封如新。
    太后一袭素衣缓步而入，发簪尽除，只以一根玉钗挽发，面色清寡，望不出喜怒。
    殿内无人，唯皇帝一人坐于案前，未着朝服，只一件淡墨内袍，背脊挺直，神色静谧。
    她缓缓行礼：
    “臣妾，见过陛下。”
    皇帝抬眸：“母后这礼，晚了三年。”
    太后直身，不答礼。
    “臣妾来，只为问一件事。”
    “霍思言……是你从什么时候开始栽的？”
    皇帝低头，似在看案上一支笔。
    “从她手刃临淄旧部那天起。”
    “她站在城门上，提着人头，眼里一滴泪都没有。”
    “朕那时就想，谢贺若真留了什么血脉，怕就是这一滴了。”
    太后沉默，片刻才冷笑。
    “你借她之手清东宫余毒，剪旧臣残脉。”
    “如今封越死了，魂器司断了，你便开始算我的账了？”
    皇帝淡淡开口：“母后错了。”
    “朕不算账，朕算账本。”
    “你当年与封越设魂阵，借九渊之力欲控三皇子神识，以图摄政，贺替你挡了一劫。”
    “后来你借霍思言清局，今又用封越复魂，意在将朝局再染魂术。”
    “朕不管你是不是想篡位，也不管你是不是为了谢如寒。”
    “朕只问一句：你可还想活？”
    太后仰头望着他，眼中并无惧色：
    “你若动我，满朝旧宗半数不服，你要坐得稳，我便不能死。”