日头初升，院中芭蕉滴翠，水声潺潺，一切都显得太过平静，像是与这个天下再无瓜葛。
霍思言自魂林归来已半月，身上旧伤未愈，魂识依旧微裂，太医每日换药三次，仍未见明显好转。
她此刻倚靠藤榻，面容清瘦，眼神却依旧锋利。
魏临送药入内，放下木盘，皱眉低声道：“皇上下旨，你三月不得出府，太医说你若再调动魂力，这魂识怕是彻底废了。”
“你却还在翻魂录。”
霍思言手中正摊着一卷旧魂籍，神色专注。
“北疆魂案，有问题。”
魏临一怔：“你不是早就说魂案清完了？”
霍思言目光未抬：“朝中所有案子……只清了朝中的。”
“可北疆三镇当年与魂器司勾连最深，我查完魂林才想起来……封越的亲信中，还有一个人，从没被记录在案。”
她抬手将一幅地图摊开，指尖点向西北角落。
“狼烟谷。”
魏临眉头一跳：“那是北疆最荒寒之地，十年前魂器司西支曾在那里留下一处失控魂狱，但朝廷一直未敢再派兵封锁。”
“你是说……那里还有人活着？”
霍思言淡声：“不确定。”
“但我敢肯定，皇帝一定知道。”
魏临抬头：“你是说，皇帝在等这封信？”
“可你三月不得出府，他既要你休养，又故意留这局，他到底是护你，还是……”
霍思言嘴角淡淡一勾，打断他：“你以为他会轻易放过一柄染血之刀？”
“他让我养伤……是让刀磨得更快。”
这时，谢知安匆匆入院，神色古怪。
“刚刚宫中送来急信，不走内务府，而是由东策卫直送。”
魏临接过一看，脸色微变。
“北疆三镇来报。”
“狼烟谷……三日内接连三次魂爆，边防断联，已遣骑兵两营搜查，失踪五十一人。”
“最后传信者，在纸上写了三个字。”
他顿了顿，抬眸看霍思言。
霍思言轻声道：“说吧。”
魏临缓缓念出：“谢……如……寒。”
院中一静。
连风都似乎断了。
谢知安眉头骤紧：“这不可能。”
“谢如寒十年前死于魂器崩溃，亲骨入棺，是我与皇帝共同下的葬。”
“如今……谁敢再借他之名，是找死。”
霍思言却垂下眼，声音淡得像是梦里回声：“有人借魂林，借封越，借魂面人……”
“自然也有人，能借谢如寒。”
她缓缓闭上眼，将魂录合上。
“我要见皇帝。”
魏临惊道：“你不能出府！还未满三月！”
霍思言抬眸，眼中锋芒尽现。
“那就让他亲自来谢府。”
同一日，乾清宫。
皇帝独坐御书房，望着手中的北疆信函，久久无言。
韩照入殿，低声道：“谢府已知信中所载，霍将军……想见您。”
“但她三月不得入朝，您若召她，便是违了您亲自下的禁诏。”
皇帝看了他一眼，淡淡道：“你当朕在写戏文？”
“她若主动要见我，我不出，就真成了怯阵小人。”
“备驾，出宫。”
韩照讶然：“您亲自去谢府？”
皇帝慢慢起身，换上常服，走到殿门外。
“当年她以谢贺之名为军。”
“如今有人借谢如寒之名掀北疆，她若不查到底，倒不像霍思言了。”
“而朕……倒也想看看，这一局，到底是谁敢借谢家旧名。”
他负手而立，目光落在宫墙之外：
“魂林已净，朝堂已稳，现在该清北疆了。”
谢府前院，未时正中，檐下悬灯，风息尘静。
皇帝一袭便服踏入门槛时，无仪仗、无鼓乐，惟有东策卫一列随行，肃杀沉沉。
霍思言早立于堂前，玄衣未整，一身旧甲遮不住病气，左臂缠绷白如雪，面色清瘦，却仍是站得笔直。
她没有跪。
皇帝看了她一眼，似笑非笑：“你这是要以伤躯迎君？”
霍思言回以一礼，声如冷玉：“臣伤未愈，不能跪，望陛下恕罪。”
皇帝负手而立，神色淡淡：“你若跪了，倒是奇怪了。”
韩照在一旁低声提醒：“陛下，时辰紧，北疆急信未决……”
皇帝抬手止住，迈步入内堂，直坐上主位。
“谢府已有三年未入朕足。”
“既然信是你开的，话也你先说吧。”
霍思言望着他，一字一顿道：“谢如寒，十年前战死于北疆魂阵爆裂，尸骨无全，遗魂归宫。”
“今有人借其名，复起北疆魂地旧阵，行魂爆三次，杀五十一人。”
“谢家之名不能再污，谢如寒之身不得借鬼。”