楚国战斗机群也派出十余架战机，与美方战机缠斗在碧空之上，其余的依然一路追赶
等美方机群反身迎战时，这些楚国战斗机却又纷纷避开，向着远处飞去
这把赫尔伯特上校气的牙痒痒，却拿对方无可奈何
双方一直纠缠了二百多公里远，这些讨厌的楚国战斗机才悄然离开
然而这时
美方机群的油量已经告警了，距离海岸线依然还有七八十公里，那些耗油量多的战机已经油量见底
最终赫尔伯特上校率领的美方机群，有64架迫降在海上或者陆地上，有17架摔倒在距离机场只有十来公里的田野里
只有22架顺利返航，这其中三架因为油量耗尽，战机勉强滑翔到机场上空，最后重重的坠落摔毁
百余架战机出击，只有19架囫囵个的返回了
再迟个2分钟，恐怕得全军覆没
这就是陆地战机和海军航空兵最大的不同，搭乘航空母舰的海军航空兵可以随行保护，无论在滞空时间或是航空打击时间都很充裕，完全耗得起
美军战机就不行了，几百公里飞过去，还要几百公里飞回来，能够在美国大西洋舰队上空执行保护任务的时间，撑死了也就是二三十分钟
战机去了少了没用，去多了飞行员也吃不消
三个小时的飞行时间，两个半小时都在路上，返回加油后再紧急升空，这样的任务能执行几个来回？
这巨大的难题摆在美国陆军航空兵的面前，他们很快做出了抉择
通过美国陆军总部调配，在今天傍晚前，总计有多达770多架战斗机将飞往威明顿基地，参与到护航行动中去
到了明天，还将有520余架战斗机从美国各地机场转场，陆续飞抵威明顿机场，进一步加强对美国海军大西洋舰队的护航力量
从白宫传来的最高指示
要求美陆军航空兵不惜一切代价，为美国海军大西洋舰队撑起一个可靠的空中保护伞，避免全军覆没的命运
在向威明顿机场集中的同时，美陆军航空兵还将派遣大量的侦察机和巡逻机，对北卡罗来纳州附近的海域实施拉网式侦查，务必探明敌舰队主力的位置
敌我海空力量的交战，已经达到白热化的程度
在威明顿军事基地
每隔40余分钟起飞一波机群，数量大致在60~80架左右，从而形成对美大西洋舰队上空持续的保护
而这样的保护力度将持续加强，过了中午以后，更多的美方陆军航空兵飞机抵达，每一波起飞的机群数量将达到百余架
临近中午12点
改变了航向的美国大西洋舰队主力，正在以平均13节的速度向海岸线靠近，航向由正南转向西北，几乎转向100度
此时的美国大西洋舰队中，几艘带着浓烟火柱的大型战舰非常显眼
经受了楚国皇家海军航空兵五轮的凶猛攻击，原本美国大西洋舰队所属27艘轻巡洋舰，40多艘驱逐舰和差不多数量的鱼雷艇损失殆尽，就如同洋葱被剥去了外皮
只剩下核心的9艘战列舰，一艘航空母舰和15艘重巡洋舰，正在迅速向美东海岸线靠近，以求得到陆军航空兵的庇护
这些核心战舰中，几乎每一艘都带着轻重不同的伤势，战舰甲板上有着无数重机枪扫射的弹孔痕迹，还有炸弹炸的扭曲的钢板和坑坑洼洼的焦黑地方
左右两舷的副炮位置，经受重机枪俯冲扫射和炸弹轮番的攻击，散落着到处都是的残肢断臂，还有大片大片喷溅的殷黑血迹
受创最严重的游骑兵号航空母舰，如今的木质甲板已经熊熊燃烧起来，多达六七个火头烧的正旺，滚滚浓烟直冲天际
航母上的美国官兵抱着水管正在紧急扑救，战舰依然在高速航行中，看起来简直狼狈不堪
其他的重巡洋舰和主力战列舰情况虽然好些，可是各舰上装甲较薄的副炮损失不小，对空火力削弱了六成不止
这让肆无忌惮的楚国皇家海军攻击机敢于接近到数十米内的距离，对战舰表面疯狂的扫射投弹，打击一切暴露在外的美军官兵，尤其是战舰后方的高压蒸汽管道
天空中
呼啸来去的楚、美两国战机从高空一直缠斗到中空，然后又从中空缠斗到低空，上演了激烈的海空大战
对于美国机群，大楚帝国皇家海军航空兵采取了新的策略，那就是“磁性战术”
当一波美军机群抵达时，往往进攻的楚国机群已经撤退
等到十几分钟，20多分钟后，再次来袭的一波又一波楚国战机，往往形成三四十架一波的阵容，每一次出现都会带走一批美国战机
你跑他就追，你不追他反过身来就纠缠，在这海天之间呼啸来去，上演了激烈的追逐打斗
这种情况下，耗油往往是最厉害的
原本能用10分钟的油，在剧烈的战术动作下翻滚，盘旋，上升，追逐，往往两三分钟就用完了
在这种追逐缠斗中，就能显示出楚国战斗机性能的优良之处