浑身血污的中年男人被倒悬吊起，浸透盐水的皮鞭每一次破空，都在他后背绽开新的血花。凄厉的惨叫撞在石壁上，惊飞了梁间蛰伏的夜枭。
脚步声从长廊尽头传来，沉稳如古寺铜钟的震颤。
男人猛地抬头，咸腥的冷汗刺痛眼眶，他拼命眨眼才看清来人。
玄色广袖上暗绣流云纹的身影，周身萦绕着令人战栗的威压。
仇恨瞬间扭曲了他的面容，干裂的嘴唇发出野兽般的嘶吼：“妖女！要杀便杀，少用这些下作手段！”
叶蝉衣的绣鞋碾过满地血污，寒玉扳指在昏暗中泛着冷光。
她瞥向身旁侍卫，那人立刻单膝跪地。
“帝君，此人骨头硬得很，三日夜刑滴水不漏。”
这便是治疫期间那个被她留下来暗中审问的药商。
“硬骨头才磨得出髓。”
叶蝉衣饶有兴味地瞥了男人一眼，慢条斯理道：“把他转过来。”
侍卫上前，粗暴地将其扶正。
叶蝉衣询问道：“看看他身上有无印记。”
男人听罢，面露恐慌，“你……你想干什么？”
侍卫领命，粗暴地扯开男人衣襟时，一道狰狞的旧疤赫然显现在胸口。
男人瞳孔骤缩，方才的凶悍化作惊恐。
叶蝉衣眯了眯眼，兴致勃勃地盯着那道刻意灼烧过的痕迹。
焦黑的皮肉翻卷处，依稀可见扭曲的纹路，分明是被强行抹除的印记。
“欲盖弥彰的把戏，倒让朕想起一桩秘闻。”
她忽然轻笑出声，眼里爆射出森然冷意，“曾经的安陵将苍狼奉为神使，象征着勇猛、智慧和团结。所以安陵皇室中人会在胸口纹上苍狼的图腾......”
话音未落，男人脖颈青筋暴起，铁链被挣得哗哗作响。
“我......我不知道你在说什么！”他嘶吼着摇头，飞溅的血沫糊在叶蝉衣袖口，“不过是块胎记，长得太丑才......”
“胎记会随着呼吸变色？”
叶蝉衣指尖突然按上疤痕，男人瞬间弓起脊背，喉间发出濒死的呜咽。
她俯身贴近，温热的吐息却比寒冰更刺骨，“你以为毁掉表面，就能掩盖骨子里的背叛？”
果然，下一刻那块疤痕以肉眼可见地逐渐发红，隐隐透出一抹光亮。
这传闻安陵皇室中人一旦遭遇剧痛，图腾为了缓解疼痛，就会慢慢变色。
“你是……安陵余孽！”
叶蝉衣语气平淡，却是一副毋庸置疑的口吻。
此话一出，男人身子一颤，铁链也跟着发出沉闷的响声。
暗室里烛火摇曳，男人望着四周森冷的侍卫，紧绷的肩膀突然松弛下来。
他仰头大笑，笑声里带着解脱般的苍凉，又夹杂着不甘。
“好，好一个神机妙算！本皇子隐姓埋名、步步为营，终究还是栽在你手里。”
他收住笑声，目光灼灼地盯着叶蝉衣。
“安陵皇室秘辛向来不外传，你究竟是如何知晓我的身份？”
叶蝉衣摩挲着腰间玉佩，声音冷如寒冰。
“当年与安陵一战，箭雨纷飞中，朕险些失去此生挚爱。这份刻骨铭心的仇恨，如何能忘？城破之日，朕亲自查验皇室遗骸，唯独不见四皇子的踪迹。”
男人惨然一笑，眼里的恨意宛如一把锋锐的尖刀。
“灭国之仇，不共戴天！我逃到大璃，以药材商身份苦心经营，自以为天衣无缝......”
他冷啸一声，眼中闪过一丝不甘，“到底是哪里出了错？”
既然已经要死了，叶蝉衣索性就大方一次，让对方死得明明白白。
她撇唇道：“那日指认罪行时，你眼底的杀意太过浓烈。事后朕派人彻查你的过往，不得不说，这些年的伪装堪称完美。完美到连儿时先生的名讳、十五年前茶肆的对话都记得分毫不差。”
她冷笑一声，“可这世上，哪有人能将过往岁月记得比命还清楚？”
闻言，男人的眸光一片灰败。烛光将两人的影子拉得很长。
这一刻，他终于明白，自己穷尽心血的伪装，终究敌不过帝王心中那团不灭的复仇之火。
“如果没有猜错的话，你是穿越到这个异世的。”
叶蝉衣悠悠开口，眸光定定地望着男人，仿佛能看穿一切。
男人乍然一听，激灵灵地打了个冷战，下意识地否定。
“你……你胡言乱语些什么！本皇子根本听不懂！”
叶蝉衣看似漫不经心的试探，却将对方骤然绷紧的脊背、微微颤抖的指尖尽数收入眼底。
她忽然轻笑出声，这一声笑惊破凝滞的空气，如同出鞘的利刃撕开伪装的帷幕。
“这次的疫病，与朕记忆里那场席卷现代世界的浩劫如出一辙。”
“古籍记载中，沧澜大陆千年未有此症，这般违背常理的疫