傍晚时分。
成群的牛羊缓慢的行走，依稀有两三名放牧人的身影骑在马背上，往前面不远处有十几处帐篷的地方，
“阿大，老刘家好像出事了。”
年龄小的少年回头喊道。
从羊群里出来一名骑手的身影，三十来岁，听到儿子的声音后，连忙踩着马鞍伸长脖子，往家里的方向望过去。
商行分的牧场呈井字状。
八户人家在中间，各自的牧场往外延伸，每家三五千亩地，也没有具体的界限，大到没有边，每天早上把牛羊赶到远处去吃草，傍晚前回来。
日出而作，日入而息。
修建镇虏城的时候，干了大半年的活，后来签契约，分牧地牛羊，刚刚来的时候，八户人家谁都不懂，还要商行派人来教。
帐篷也是小小的一顶，只能一家晚上睡人。
又过了半年，最煎熬的冬天都熬了过去，日后不会再有过不去的困难，彻底适应了放牧的生涯，一家人不再愁着吃喝。
虽然只有八户人家，可每天晚上的时候，大家一起喝点小酒。
各家的儿女在草原上骑马奔腾。
本来就人少，还讲什么规矩，由着年轻人们去了，只要娶进门就行。
老刘家的确像出事了。
老刘家有两顶帐篷，门口围了很多人，好像是镇虏城的士兵，汉子皱起眉头。
十几名士兵围着门口。
还有左邻右舍，大大小小几十人，老刘家的妇孺在哭泣，年轻的小子满脸恨意。
“我们遇到了胡人。”
“我大让我跑回来，他为了救我，掉头和胡人拼命。”
“牛羊都被他们抢走了。”
小子望着士兵，指望士兵帮忙自家主持正义。
老刘家两个儿子，一个姑娘。
一家五口。
姑娘嫁给了邻居，两个儿子大的十六，小的十二，得知老刘家的遭遇，邻居帮忙去镇虏城喊人，镇虏城也来了人，听完了老刘家的事，十几名士兵往出事的地方赶去。
各家都出了人，除了十几名士兵，还有七八名汉子，留下了一大半的男丁。
倒不是不愿意帮忙，而是得知不太平，不敢只留下妇孺在聚居地。
二十几人举着火把，连夜在大漠上赶路，很快来到了出事的地方，搜寻了半个时辰，发现了老刘的尸体，还有些牛羊的尸体。
牛羊行动速度慢，属于拖累，既然带不走，哪怕把牛羊驱散，要不了十天半个月，还是会被搜寻回来，所以胡人把牛羊都杀了。
望着父亲的尸体，还有倒在血泊里的牛羊。
老刘家的两个小子大哭起来。
士兵们也无能为力，倒不是不愿意去消灭胡人，而是不知道跑哪里去了。
第二日。
镇虏城的商行里管事就来了，带着两名伙计。
老刘家的八十只羊，二十头牛，三匹马，如今只剩下十几只羊，七八头牛，两匹马，靠着这点物资，商行想要收回成本，至少得七八年的时光。
管事沉着脸，满脸的严厉。
老刘家的家人除了伤感之外，多了一丝惧色，不知道商行会怎么办。
七八年就能回本。
但是商行的利润不是这么算的。
相比较最初的计划，三年，最迟五年回本，然后是长达十五年的暴利，等暴利期过后，同样还垄断着草原的贸易。
老刘家的损失。
就算把老刘家卖了也不够赔的。
而且商行不允许。
因为王将军的原因，如果是战乱外力导致的牧民破产，那么债务也不应该由牧民承担。
管事一言不发的走了。
老刘家更忐忑起来，除了伤心老刘的死，对全家的未来也一片迷茫。
镇虏城。
聚众昌商行的会馆。
“王将军最初的提议，我们不应该否定。”
一名掌柜脸上满是懊悔。
其余几名掌柜也是无言以对。
“贷款的目录里，现在就要加上火铳，牧民们家家有了火铳，哪怕避免不了胡人的劫掠，可是有了自保之力，双方的消耗之下，胡人耗不起。”
“可这样的话，成本就高了。”
另外一名掌柜担忧道。
他们不是东家，聚众昌是合股，他们是各家商行推出来的掌柜，如果商行的生意不理想，他们就会失去活计。
离开了聚众昌，他们在别处找不到下一个东家。
“不这样的话，成本会越来越高。”
“而且王将军算过账，虽然贷款的目录成本增加，但是牧民们多买了东西，我们左手换右手，其实贸易额会更大。”
众人你一言我一语。
大草原上绝不会轻易的稳定下来。
大规模的敌人不会有。
但是偶尔的胡人劫掠却阻止不了，靠着军队是无法解决问题的，只有靠牧民们自己，人人都有火器，和胡人一命换一