“闭嘴！”张彪猛地抬头，布满血丝的眼睛如同受伤的野兽，恶狠狠地瞪着王五。牵动伤口，又是一阵剧烈的抽搐，疼得他眼前发黑。他何尝不知道这伤邪门？寻常的金疮药敷上去，如同泥牛入海，半点效用也无！那暗金色还在向上蔓延，已经快接近肩膀！他能清晰地感觉到，自己的生命力、自己的精元，正随着这暗金色的蔓延，被一点点地抽走、吞噬！这绝不是普通的刀剑之伤，甚至不是寻常的毒蛊！
他想起了昨夜那惊魂一幕：
奉命带人守卫地库外廊，子夜时分，死寂的地库深处突然传来异响！那声音…如同有无数细小的金珠、银豆在坚硬的石板上疯狂地滚动、跳跃、摩擦！密集得让人头皮发麻！间或夹杂着几声如同金属被强行拗断的“嘎吱”脆响！守在外面的库丁吓得面无人色，瑟瑟发抖。
张彪自恃武艺高强，又立功心切（想着若能抓住贼人，在冯长史面前可是大功一件），不顾手下劝阻，喝令打开第一道铁门。进入外廊后，那滚动摩擦之声更加清晰，仿佛就在第二道铁门之后！他立功心切，强行命令库丁打开第二道沉重铁门的巨锁。
当铁门拉开一条仅容一人侧身通过的缝隙时，一股冰冷刺骨、带着浓烈金属腥气和焦糊味的恶风猛地从门缝中倒灌而出！几乎同时，一道暗金色的光影，快得超出了他眼睛捕捉的极限，带着灼热的气浪扑面而来！他完全是凭着多年刀头舔血的本能，猛地挥起左臂格挡！
嗤啦——！
一声皮革撕裂的脆响！左臂剧痛！随即是深入骨髓的阴寒和灼热交织的诡异感觉！他甚至没看清那东西具体是什么，只记得两点猩红的光芒一闪而逝，带着一种令人灵魂冻结的贪婪！他亡魂大冒，拼尽全身力气向后猛退，同时用肩膀狠狠撞上刚开启的铁门！
“轰隆！”铁门重重关闭！门内传来一声沉闷的撞击声和更加尖锐的金属摩擦嘶鸣！而他左臂的牛皮护臂，已然被撕裂，露出了下面那迅速变得暗金、蠕动的恐怖伤口！
“金蛇…火蛇…老王头…瑞丰祥…”张彪喘着粗气，脑海中将这些天城中的诡异传闻串联起来，一股彻骨的寒意从脊椎升起，瞬间遍布全身。难道…真是王府里镇压的什么前朝邪物，因为王爷薨逝、幼主孱弱、护卫又被抽走大半，镇不住了，跑出来作祟？他想起了幼主袭封时，天子“恩赏”的那批前朝宫廷旧物，其中一些金器造型怪异，透着一股子邪性，当时就被收入了内库深处…
“副统领！您…您看！”王五突然惊恐地指着张彪的左肩。
张彪低头一看，心猛地沉到了谷底！那暗金色的“丝线”，如同疯狂滋生的藤蔓，已经蔓延过了肩膀！正向着他的脖颈和胸膛方向侵蚀！剧痛如同潮水般一波强过一波！更可怕的是，他感觉自己左臂的知觉正在飞速消失，仿佛正在变成一块冰冷沉重的金属！那阴冷的贪婪意念更加清晰，不断诱惑着他，放弃抵抗，投入那暗金色的怀抱，那里有无尽的金山银海…
“财多累多…利多害多…”一句不知何时、从哪个说书先生或落魄道士口中听来的话，如同鬼魅的诅咒，无比清晰地在他耳边响起。张彪激灵灵打了个寒颤，脸色瞬间惨白如死人。难道…真是报应？这些年昧下的钱财，最终要连本带利，用命来偿？那金虺…就是冲着自己这些不义之财来的？
绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了这个凶悍的武夫。他看着自己那条正在“金化”的手臂，感受着生命的飞速流逝，第一次感到了深入骨髓的恐惧和…一丝迟来的悔意。
“王…王五…”张彪的声音嘶哑干涩，带着垂死的挣扎，“去…去给老子找！找懂行的！道士！和尚！跳大神的也行！只要能治老子这伤！要真有本事的！银子…老子自己还有私房钱！全给他！快去！不然…老子做鬼也不放过你！”求生的本能压倒了冯长史严禁声张的命令。他知道，这是最后的希望了。
王五如蒙大赦，连滚带爬地冲出地库，仿佛逃离地狱。
地库内，重归死寂。长明灯的火苗跳跃着，将张彪蜷缩的身影投在冰冷的石壁上，扭曲、放大，如同垂死的困兽。他死死盯着自己那条暗金蠕动、不断蚕食生命的左臂，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。空气中，那腥焦的气味，混合着绝望的气息，浓得化不开。
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翌日清晨，薄雾如同轻纱，笼罩着尚未完全苏醒的西安城。空气依旧带着昨夜残留的阴寒，吸入肺腑，冰得人一激灵。
秦王府西侧高大的朱墙下，行人稀疏。墙内是戒备森严的藩邸禁地，墙外是寻常百姓的市井生活，一道红墙，隔开了两个世界。墙根下，一株虬枝盘结、不知历经多少岁月的古槐树，沉默地矗立着。树皮皲裂如龙鳞，巨大的树冠如同撑开的巨伞，洒下斑驳的晨光。
赵清真一袭青灰道袍，背负着那柄青灰色古朴剑鞘的归尘剑，步履从容地行至古槐之下。他并未望向戒备森严的王府正门，而是在槐树那需