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永乐十四年，四月初九。夜。
李家洼村，村西头。
李老憨家的土屋，在夜色中沉默着。屋里传出男人粗重的鼾声和女人压抑的咳嗽，偶尔夹杂着隔壁屋里小儿梦呓的嘟囔。
一只粗糙的、由沾满污垢的荆条扭曲而成的“手”，悄无声息地搭上了李老憨家低矮的土墙。那两点暗红的“眼”，在墙头荒草的缝隙间幽幽亮起，冰冷地窥视着院内。
院内静悄悄的。只有一条老黄狗蜷缩在柴房门口，似乎察觉到什么，耳朵猛地竖起，喉咙里发出低沉的、充满恐惧的“呜呜”声，身体筛糠般抖了起来。它想叫，想示警，但一股来自生命本能的、无法抗拒的阴森寒意，如同冰冷的铁箍，死死扼住了它的喉咙。它只能将头深深埋进前爪，发出绝望的呜咽。
扫帚精如同没有重量的幽灵，飘过了土墙，无声地落在院子里。它“站”在院中，那两点红芒转向了主屋紧闭的房门。门内，李老憨和他婆娘的气息清晰可闻。
一股强烈的、混合着怨毒与饥渴的意念波动散发开来。
它“走”向房门。依旧是那种诡异的滑行，荆条帚头摩擦着夯实的泥地，发出轻微却令人心悸的“沙…沙…”声。
在距离房门一步之遥的地方，它停了下来。酸枣木柄微微倾斜，那巨大的、狰狞的帚头缓缓抬起，正对着门板。
没有狂暴的撞击。没有凶戾的嘶吼。
只有一片死寂的阴冷。
那帚头中心，两点暗红的光芒骤然变得深邃、粘稠，仿佛两个旋转的、通往深渊的血色旋涡！一股无形的、带着极度阴寒和腐朽气息的“吸力”，如同无数根冰冷的触手，猛地从帚头上扩散开来，穿透了薄薄的门板！
屋内。
土炕上，睡在丈夫身边的李老憨婆娘王婶，身体猛地一僵！睡梦中，她感觉自己仿佛瞬间掉进了一个冰窟窿！一股无法形容的、来自骨髓深处的阴寒瞬间攫住了她！她无法呼吸，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，拼命挤压！她想尖叫，想挣扎，却发现身体沉重得像灌了铅，眼皮也重逾千斤，根本睁不开！一种巨大的、濒死的恐惧感瞬间淹没了她！
“呃…呃…”她的喉咙里只能发出极其微弱、如同窒息般的呻吟。
睡在她旁边的李老憨鼾声依旧，毫无所觉。但睡在隔壁屋里他们那个七岁的小儿子狗娃，却在睡梦中不安地扭动了一下身子，小眉头皱了起来，似乎在梦中遇到了什么不好的事情。
门外。
扫帚精那两点红芒贪婪地闪烁着。一股肉眼无法看见、却蕴含着生命本源的、淡白色的温暖气息，正丝丝缕缕地从门缝中被强行抽扯出来，汇入它那狰狞的帚头。帚头上那些暗红色的污垢，仿佛得到了滋养，颜色似乎变得更深沉、更黏腻了一些。那断裂的酸枣木柄，也微微震颤着，发出一阵极其细微、如同满足叹息般的“嗡…嗡…”声。
“沙…沙…”
轻微的摩擦声再次响起。扫帚精缓缓地、无声地向后退去，飘离了李家的院门，如同完成了某种邪恶仪式的幽灵，再次融入墙外的黑暗之中。
院内的阴寒骤然减轻。
柴房门口的老黄狗，终于从那股死亡的恐惧中挣脱出来，发出一声劫后余生般的、极其压抑的呜咽，夹着尾巴钻进了柴草堆深处，瑟瑟发抖。
屋内炕上，王婶那濒死的窒息感瞬间消失了。她猛地倒抽一口冷气，如同溺水之人浮出水面，剧烈地喘息起来，浑身冷汗淋漓，如同刚从水里捞出来。心脏在胸腔里狂跳，咚咚咚地撞击着肋骨，带来一阵阵虚脱般的疼痛和后怕。
“他爹…他爹…”她艰难地伸出手，颤抖着推搡旁边依旧鼾声如雷的李老憨，声音嘶哑而惊恐，“醒醒…醒醒…我刚才…我刚才差点…差点过去了…”
李老憨被推醒，睡眼惺忪，不耐烦地嘟囔：“大半夜的…嚎啥…做噩梦了吧？”他翻了个身，鼾声又起。
王婶僵在冰冷的炕上，听着丈夫的鼾声，感受着自己依旧狂跳不止的心脏和虚脱无力的身体，一股巨大的、无法言说的恐惧感如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。她死死攥着被角，牙齿格格作响，睁大眼睛望着漆黑的屋顶，再也不敢合眼。
天亮了。消息如同瘟疫，在小小的李家洼村迅速蔓延开来。
“听说了吗？老憨家的！昨晚上差点没挺过来！”
“真的假的？白天看着还好好的啊？”
“千真万确！王婶亲口说的！说睡到半夜，突然就喘不上气，心口像被冰坨子压住了！差点就过去了！”
“嘶…这都第几个了？村东头张木匠家的婆娘，前天晚上不也是这样？到现在还下不来炕！”
“还有前街赵铁匠！昨天早上被人发现躺在院子里，脸都青了！抬回去灌了姜汤才缓过来，问他咋回事，就直说冷，说心口疼！可邪乎了！”
“是啊是啊！我家那口子昨晚上也惊醒了，说心慌得厉害，浑身发冷！不过没王婶那么邪乎…”
“怪了！怎么遭殃的都是当爹当娘的？孩子们倒是