空气里飘荡着粉尘与绝望混合的浊重气息。幽暗的坑道壁上，嵌着几块散发着惨绿微光的劣质萤石，勉强照亮下方如同蚁穴般纵横交错的矿道。这光吝啬而冰冷，映照着一张张麻木灰败的脸孔。星灵族的矿奴们拖着沉重的身躯，裸露的皮肤上布满紫黑色的淤痕与尚未结痂的鞭伤，每一次沉重的镐头落下，都伴随着沉闷的回响和粗重压抑的喘息。
他们手腕、脚踝乃至脖颈上，都扣着一种由某种暗沉骨质打磨而成的枷锁，表面蚀刻着扭曲的黑色符文。这些符文如同活物般微微蠕动，不断吮吸着佩戴者体内本就稀薄的星源之力，同时散发出阴冷污秽的气息，如同跗骨之蛆，侵蚀着他们的血肉与精神。每一次符文的闪动，都带来一阵深入骨髓的阴寒剧痛，让本就虚弱的身体不由自主地颤抖。
“嗬…嗬…”一个瘦骨嶙峋的老矿奴实在支撑不住，镐头脱手砸在地上，发出沉闷的声响。他佝偻着腰，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都仿佛要将内脏呕出来，嘴角溢出一丝带着暗淡星芒的血沫。
啪！
一道刺耳的鞭哨撕裂了压抑的空气。鞭影如同毒蛇，狠狠抽在老矿奴佝偻的背上，瞬间皮开肉绽，留下深可见骨的焦黑鞭痕！
“老废物！喘什么喘？装死给谁看？”一个尖利刻薄的声音响起。声音的主人蹲在矿道上方一处凸起的岩石平台上，那里相对“干净”一些。那是一个极其肥硕的身影，皮肤呈现出一种病态的、油腻的紫金色，层层叠叠的肥肉几乎要从他那件紧绷绷的、绣着狰狞黑鳞图案的短褂里溢出来。他的脸像个巨大的紫皮馒头，绿豆小眼闪烁着残忍贪婪的光，短粗的手指上戴满了镶嵌着各色浑浊宝石的骨质戒指。正是此地的督军之一，黑鳞族的“紫金蛤蟆”朱蛤。
朱蛤伸出肥厚的、猩红的舌头，舔了舔嘴唇，似乎老矿奴的惨状让他颇为享受：“晦气！星灵族的血都带着一股子泥巴味儿！赶紧给老子爬起来干活！今天这条矿脉挖不出三斤‘沉星砂’，你们这群贱种统统别想喝半口‘蚀骨汤’！”
“蚀骨汤”，那不过是混杂了矿渣、少量劣质辟谷丹和更多腐蚀性药物的粘稠糊糊，维持着他们最低限度的生命，同时也在缓慢地摧毁他们的根基。可即便如此，那也是他们活下去的唯一指望。
老矿奴身体剧烈地抽搐着，浑浊的老眼里只剩下死灰。旁边几个同样瘦弱的年轻矿奴咬着牙，眼中是压抑到极致的怒火和深沉的悲哀，却不敢上前。枷锁上的符文因他们情绪的波动而骤然亮起，阴冷的气息刺入骨髓，几人闷哼一声，脸色瞬间惨白，刚刚凝聚起的一丝力气瞬间溃散。
“哼，一群不识抬举的东西！”朱蛤嗤笑一声，绿豆小眼扫过下方如蝼蚁般的矿奴，满是鄙夷，“能被黑鳞族的大爷们使唤，是你们这些下贱星灵几辈子修来的福分！还想着你们那早化成灰的祖地？做梦去吧！给老子……”
他的叫嚣声戛然而止。
一股难以言喻的悸动，毫无征兆地席卷了整个矿坑！
嗡——！！！
仿佛有一口无形的大钟在灵魂深处被狠狠撞响！沉闷、浩瀚、带着一种穿透万古的威严！矿坑内所有矿奴，无论正在挥镐的、休息的，还是像老矿奴一样倒下的，身体齐齐一震！手腕脚踝上那侵蚀着他们生命的骨枷，在这一刻竟发出了细微的、如同哀鸣般的嗡颤！枷锁上那些扭曲蠕动的黑色符文，光芒骤然黯淡下去，仿佛遇到了天敌，拼命地想要向内收缩！
更让所有星灵矿奴心脏几乎停止跳动的是，一股源自血脉深处的悸动！微弱，却无比清晰！如同在无边死寂的寒夜里，看到了一缕遥远却真实存在的星火！温暖、亲切、带着故乡泥土的气息，瞬间冲淡了枷锁带来的阴寒与绝望！
“祖…祖地…”角落里，一个蜷缩着身体、几乎只剩下一把骨头的枯槁老者猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出难以置信的、微弱的光芒，干裂的嘴唇哆嗦着，发出梦呓般的低语。他是这支残存星灵族人中年纪最大、见识最广的老祭司。
“怎么回事？”朱蛤肥硕的身体也被那无形的悸动震得晃了晃，他绿豆小眼惊疑不定地四处张望，本能地感到一阵强烈的不安，“谁？谁在装神弄鬼？给老子滚出来！”
回应他的，是死一般的寂静。但那弥漫在空气中的无形威严，却越来越沉重，如同水银般灌满了每一条矿道。矿坑深处，那原本如同亘古不变的黑暗背景中，隐隐传来几声极其压抑、带着无尽痛苦与暴戾的嘶鸣，仿佛有什么沉睡的恐怖存在被惊扰了。
“装聋作哑？找死！”朱蛤的凶性被不安点燃，他绿豆小眼凶光毕露，猛地一拍腰间一个鼓囊囊的、散发着腥臭气味的紫色皮囊！
噗嗤！
一股浓郁到化不开的、粘稠如浆糊的紫黑色毒雾猛地从皮囊口喷涌而出！这毒雾带着令人作呕的甜腥腐烂气息，甫一出现，周围的空气就发出“滋滋”的腐蚀声，坑壁岩石以肉眼可见的速度变得焦黑酥脆！毒雾翻滚着，如同活物般朝着下方矿奴最为密集的区域笼罩下去！
“尝尝老子的‘蚀