为什么？是因为赫连勃功高震主？是因为他隐瞒了当年调兵的真实情况？还是因为……先帝知道，赫连勃与今日的刺杀，与那诡异的“雪里红”，甚至与“鹞鹰”有着某种更深的、不为人知的联系？
赫连勃察觉到了她瞬间的僵硬和眼中闪过的惊疑吗？毛草灵强迫自己稳住呼吸，指尖在袖中微微蜷缩，借着整理鬓发的动作，将玉钗缝隙里藏着的那张薄如蝉翼的、被卷成细条的纸卷，悄然捏入掌心。纸卷冰冷，带着玉石的寒意，却仿佛烙铁般烫着她的指尖。
寝殿内，烛火不安地跳跃着，将两人的影子拉长、扭曲，投射在冰冷的金砖地面上。空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，每一次呼吸都带着沉重的压力。
“赫连大人……”毛草灵的声音竭力保持着平静，甚至带上了一丝恰到好处的疲惫与后怕，“燕王……恨意至此，竟连稚子都不放过？他蛰伏十年，如今用这等手段……他意欲何为？复辟？还是……玉石俱焚？”
她紧紧盯着赫连勃的脸，不放过他一丝一毫的表情变化。那张沟壑纵横的脸上，只有一片深沉的凝重，看不出丝毫破绽。
“老臣亦不敢妄断。”赫连勃的声音低沉依旧，却似乎比刚才更沉郁了几分，“燕王心性刚烈偏激，当年之事，对他打击甚大。十年锁龙关，足以将恨意淬炼成毒。如今先帝骤然驾崩，新君年幼，朝局动荡，或许在他看来，正是复仇之机。‘雪里红’重现，便是明证。此毒非燕王心腹，绝难获得。”
他微微抬首，浑浊的目光越过毛草灵，仿佛穿透了宫墙，望向那遥远的北境：“然则，锁龙关乃帝国北疆门户，燕王若真倾巢而动，边关必然震动。他此举，更像是一把淬毒的匕首，自暗处射出，意在搅乱京畿，制造恐慌，而非正面决战。”
“搅乱京畿……”毛草灵咀嚼着这几个字，心中念头飞转。鹞鹰组织，皇后之死，废太子被利用……这些发生在深宫内部的阴谋，是否也与北境这把“淬毒的匕首”有关？是里应外合？还是……有人借刀杀人，将祸水引向燕王？
先帝的遗言如同鬼魅般在耳边回响。她掌心里的纸卷，更像是一块寒冰。
“赫连大人，”她抬起眼，目光直视对方，“依您之见，此刻当如何应对？燕王远在锁龙关，手握边军，若他真有反意，强行征讨，恐动摇国本。然则，坐视其以毒计搅乱朝纲，祸及新君，更是万万不能！”
赫连勃沉默了片刻，殿内只闻烛芯燃烧的噼啪声。他那双深陷的眼窝里，目光幽深难辨，仿佛在权衡着极其重大的抉择。
“北境……不可轻动。”他终于开口，声音带着一种金石般的决断，“锁龙关外，蛮族各部近年虽无大动作，然虎视眈眈。燕王麾下，终究是戍边之军。若贸然将其定为反贼，一则恐逼其狗急跳墙，引蛮族入寇；二则，边军将士不明真相，或生哗变。”
他上前一步，那如山岳般的气势无声地迫近：“当务之急，是稳住京畿！明日朝会，娘娘垂帘，当以雷霆之势，坐实废太子弑君杀父、祸乱宫闱之罪！将其同党连根拔起，昭告天下！如此，新君继位名正言顺，亦可震慑四方宵小！至于北境……”
赫连勃眼中寒光一闪，带着一丝铁血的味道：“老臣自会以顾命大臣之名，密令北境各军镇严密监视锁龙关动向。同时，派遣得力心腹，持娘娘密旨，乔装潜入锁龙关，详查‘雪里红’来源及燕王近况！若其确有不轨，则寻其破绽，或分化瓦解，或……雷霆一击！务必将其祸患，扼杀于萌芽之中，不使其蔓延至京畿，动摇国本！”
密旨？心腹？毛草灵心头冷笑。赫连勃的安排看似滴水不漏，实则处处是他的人。北境军镇有多少是他的旧部？那“得力心腹”又是谁？若他真与燕王……或者与那“鹞鹰”有染，这密旨和心腹，岂非成了他手中的利刃？
“赫连大人思虑周详。”毛草灵面上不动声色，甚至露出一丝赞同的疲惫，“只是……本宫尚有一虑。那‘鹞鹰’组织，行踪诡秘，爪牙深藏。皇后娘娘之死，废太子被操控，乃至今日灵堂刺杀，皆有其鬼影幢幢。此獠不除，如芒在背！赫连大人动用隐卫，可曾查出‘鹞鹰’与北境……是否有勾连？”
她将“鹞鹰”与北境并提，目光紧紧锁住赫连勃的脸。
赫连勃的眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复如常：“‘鹞鹰’……如附骨之疽，确实棘手。隐卫正在全力追查其首脑‘鹞王’踪迹及与废太子勾结的细节。至于其是否与北境有关联……”
他微微摇头，带着一丝深沉的无奈：“目前尚无确凿证据。此组织行事向来隐秘，多线并行，其内部层级森严，下层爪牙往往只知其一不知其二。要查清其真正图谋及背后主使，恐非一日之功。娘娘放心，老臣定会督促隐卫，穷追不舍！”
没有确凿证据。一个模棱两可、进可攻退可守的回答。
毛草灵的心沉了下去。赫连勃的反应，滴水不漏，却又处处透着一种刻意的疏离感。他主动点出燕王和“雪里红”，却对同样关键的“鹞鹰”避重就轻。
她不再