步，认真地看着她：“朕怕过很多事，怕过草原的旱情，怕过部族的叛乱，怕过你刚来时对朕的疏离。但朕从没想过要怕你，草灵。”他叫她的名字，而不是“娘娘”，声音低沉而郑重，“从赛马那天起，朕就知道，你不是会被人随意摆布的棋子。”
    毛草灵的心猛地一颤。是啊，她不是棋子。无论是唐朝皇帝，还是幕后的阴谋者，都别想把她当棋子。
    “我们先从云漠城的冲突查起。”她定了定神，眼底重新燃起光芒，“巴图部族虽然冲动，但向来敬重强者，不会无缘无故砸商户的货摊。那些茶叶里的沙土，肯定是有人故意放的。还有接触部族的中原官员，查清楚是谁，或许就能摸到线索。”
    “好。”耶律洪笑了，伸手揉了揉她的头发，把积雪都揉进了发丝里，“那我们现在回宫，让乌兰去审审抓来的几个挑事者。对了，”他像是突然想起什么，从怀里掏出一个小小的锦囊，“给你的。”
    毛草灵打开锦囊，里面是一颗圆润的暖玉，被打磨成了竹叶的形状，触手温热。显然是耶律洪随身携带的东西。
    “草原上的老人说，暖玉能安神。”他看着她冻得发红的鼻尖，语气不自觉地放软，“别想太多，有朕在。”
    毛草灵捏着暖玉，那温润的暖意从指尖一直传到心底。她突然想起刚穿越时，自己在青楼里抱着膝盖哭，觉得全世界都抛弃了她。而现在，她站在异国的风雪里，身边有一个愿意对她说“有朕在”的人，手里握着故乡的信物和未知的谜团，前路虽然迷雾重重，却不再是孤身一人。
    “走吧。”她将暖玉塞进怀里，与玉佩和信放在一起，那里仿佛成了一个小小的世界，装着她的过去、现在和未来，“回宫。”
    两人并肩往回走，踏雪和耶律洪的白马温顺地跟在身后。风雪渐渐小了，阳光从云层的缝隙里漏下来，洒在雪地上，反射出耀眼的光。毛草灵看着两人交握的手，他的手掌宽大而温暖，紧紧包裹着她的。
    她知道，一场更大的风暴正在酝酿。但这一次，她不再是那个只能在青楼里努力求生的罪臣之女，也不是那个初入宫廷时小心翼翼的和亲公主。她是毛草灵，是乞儿国的皇后，是能与耶律洪并肩而立的人。
    至于那封信，那枚玉佩，还有暗处的影卫……总有一天，她会亲手揭开所有的谜底。
    而眼下，她要做的第一件事，就是查清云漠城的冲突真相。那些藏在繁华背后的暗流，那些试图挑起事端的黑手，她一个都不会放过。
    马蹄声再次响起，这一次，不再是仓皇的奔逃，而是朝着皇宫的方向，坚定地前行。车窗外的竹林已经远远落在身后，但那份被人记挂的暖意，却像掌心的暖玉，一直伴随着她，驱散着前路的迷雾。